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黛玉听出来，是李嬷嬷与袭人在吵闹。宝玉连忙起身，宝钗道：“她老糊涂了，你让着她一点儿。”宝玉说：“知道。”便匆匆回房。
进到屋里，便听到李嬷嬷恶声恶气地骂：“你这个忘了本的，我抬举你成人，现在我来了，你理也不理就躺在床上。”袭人道：“我病了，蒙头发汗，没看见你老人家。”李嬷嬷却不理，张口“狐媚子”，闭口“小妖精”，又对宝玉说：“你别理她，把她配给个小厮。”
宝玉连忙分辩道：“袭人她真的生病了。”李嬷嬷却不相信，仍然吵吵嚷嚷，没完没了。这个时候，宝钗和黛玉也过来劝她，却不想她开始倚老卖老，哭起了鼻子，抹起了眼泪。
正巧王熙凤玩骨牌输了钱，听得后面喧闹，便赶了过来，弄清事情原委，便笑道：“嬷嬷别气，这大过节的，老太太刚欢喜这么一天，你在这里嚷，想叫老太太生气？谁不好，我替你罚她，走，跟我吃杯酒去。”说着，便把余怒未消、唠唠叨叨的李嬷嬷拉走了。黛玉道：“亏了这一阵风，把老婆子带走了。”
宝玉摸袭人身上滚热火烫，忙给她蒙上被子，让她继续发汗，又歪在她身边好言安慰。袭人怕宝玉烦恼，便将难受的心事强忍了下来。药送来了，宝玉不让袭人起来，亲手喂她。袭人见吃饭的时间到了，便赶宝玉去吃饭，以免惹老太太生气。宝玉胡乱吃了几口，见贾母又跟人抹牌，连忙回房。
彼时晴雯、秋纹、碧痕等都找鸳鸯、琥珀等人玩去了，独见麝月一个人在外间房里灯下抹骨牌。宝玉笑问道：“你怎么不同她们一起玩去呢？”麝月道：“没有钱。”宝玉道：“床底下堆着那么些还不够你输的？”麝月道：“都去玩了，这个屋子交给谁呢？那还有一个病人呢。”宝玉听了这话，很是感动，心里想这又是一个袭人，笑道：“我在这里照看着，你放心去玩吧。”
麝月道：“你既然在这里，我就更不用去了，我们正好说说话，岂不更好？”宝玉笑道：“说什么？光说话怪没意思的，早上听你说头痒，正好没事，不如我替你篦头吧？”麝月笑道：“好啊。”麝月卸去头上的钗钏，宝玉拿了一个梳篦替她篦起头来，只篦了三五下，就见晴雯忙忙走进来取钱。
一见宝玉麝月两个人的情景，晴雯便冷笑道：“哎哟，这交杯酒都还没有喝呢，就梳上头了！”宝玉笑道：“你来，我也替你篦一篦。”晴雯道：“我可没有这么大的福分。”说着拿了钱便摔帘子出去了。
宝玉对着镜子笑道：“满屋里就她磨牙。”麝月连忙摆手，示意宝玉不要说。帘子声音响起，晴雯又跑进来问道：“我怎么磨牙了？你倒是说说。”麝月笑道：“你去玩吧，这点儿小事也值得你争论呢？”晴雯笑道：“你又护着。等我捞回本儿来再说话。”说着出去了。
宝玉帮麝月篦了头后，便睡下了。一宿无话，到了第二天清晨起来，袭人经过一夜发汗，病情好了一些。宝玉这才放下心来，吃过早饭后，便到薛姨妈这边来闲逛。正遇见宝钗、香菱、莺儿三个和贾环赌钱，开始贾环赢了一局，心中十分欢喜，却不想后来接连输了几盘，便急了眼，拿起桌上的钱就要走。
莺儿恼了，道：“还是一个当爷的，竟然赖我们这几个钱。前阵子跟宝二爷玩，他输那么多还很高兴，最后几个人把钱乱抢，他也只是笑一笑罢了。”
贾环听了这话，很没有面子，怒道：“我怎么跟他比？我不是太太养的，你们都欺负我！”宝钗慌忙又劝他，又骂莺儿。宝玉来到，见了这般模样，问：“这是怎么了？”
贾府家规森严，弟弟要服从哥哥。宝玉这么一问，贾环却不敢作声，只是流泪。宝玉平日没架子，贾环不怕他，却是害怕家规。宝玉见他不言语，便道：“大正月里哭什么？你原是来取乐的，倒自招烦恼，不如出去吧。”贾环就走了。
贾环回屋，对赵姨娘说：“我同宝姐姐玩，莺儿欺负我，赖我的钱，宝玉哥哥就把我赶了出来。”赵姨娘一听，就骂他：“谁叫你去那里的？你这个下流没脸的东西！哪里玩不得？谁叫你跑了去讨没意思。”
恰巧王熙凤从窗外经过，听到这些话，便隔窗说道：“大正月又怎么了？环兄弟跟谁玩，他自去玩，值当你来这样骂他？他也是个当爷的，上面有太太老爷管他呢，你跟他说什么话？”
王熙凤的威风，有几个人不怕呢？贾环、赵姨娘都不敢作声。王熙凤对贾环道：“你也是个没气性的！谁跟你玩得好，你就跟谁玩去。输了几个钱，就这么个样儿？”贾环嗫嚅道：“输了一二百。”王熙凤道：“亏你还是爷，输了一二百钱就这个样子！”回头吩咐丫鬟取一吊钱给了贾环，道：“你明儿再这么搬弄是非，我先打了你，就为你这个不尊重。去吧！”贾环得了钱，自找迎春等人玩去了。
再说宝玉正和宝钗说笑，忽听外面有人喊：“史大姑娘来了。”宝玉听了，起身就走。宝钗笑道：“别急，我们一起去瞧瞧她。”说着，下了炕同宝玉一起到贾母这边。
史湘云正在贾母那里大笑大说，见到宝玉和宝钗两个，连忙问好。正好黛玉在旁边问宝玉：“刚去哪里了？”宝玉回道：“刚刚在宝姐姐家呢。”黛玉冷笑道：“我说呢，不然早就飞了来了。”宝玉笑道：“只许同你玩，替你解闷儿，偶然去她那里一趟，你就说这话。”黛玉道：“我又没叫你同我玩，替我解闷儿。你可以不理我！”说着便赌气回房去了。宝玉忙跟了来，问道：“好好的又生气了？就是我说错了，你也不必走啊。坐在那里和别人说笑多好呢，却又来自己一个人闷坐。”黛玉道：“你管我呢！”宝玉笑道：“我自然不敢管你，只是没必要作践自己的身子呢。”黛玉道：“我就作践自己的身子，我死与你何干！”宝玉道：“你这又是何苦？大正月里的，说什么死啊活啊的。”黛玉道：“我偏说死！我现在就死！你怕死，你长命百岁的如何？”宝玉笑道：“要总是这样闹，我还怕死？倒不如死了干净。”黛玉忙道：“好，我就这样闹，就这样死了干净。”宝玉道：“我是说我自己死了干净，别听错了话。”
正说着，宝钗走来道：“史大妹妹等你呢。”说着便推宝玉走了，留下黛玉一个人。黛玉很是气闷，面朝窗前便流起了眼泪。
两盏茶的工夫，宝玉又回来了。黛玉见了，越发哭起来。宝玉正要说些话来劝慰，不料未张口，只听黛玉先说道：“你又来做什么？横竖如今有人和你玩，你又做什么来？”
宝玉忙上来轻轻说道：“你何必这样呢！论亲戚她比你疏，咱们是姑舅姐妹，宝姐姐是两姨姐妹。论相识，她也比你疏，你先来的，咱们两个一桌吃一床睡长这么大了，她是才来的，我怎么会为她就疏远你呢？”
黛玉啐（cuì）道：“我难道为叫你疏远她？我成了个什么人了呢！我为的是我的心。”宝玉道：“我也为的是我的心，难道你就知你的心不知我的心不成？”黛玉心头一软，低头道：“你就知道怨别人的行动嗔怪了你，你却不知道你的行动也怄（òu）人难受。就拿今日天气来说，分明冷成这样，你怎么把青肷披风脱了呢？”
宝玉笑道：“我本来穿得好好的，可是见你一闹，我心里焦躁，就脱了。”林黛玉叹道：“等下伤了风，又要哼哼唧唧的。”
二人正说着，只见湘云走来，笑道：“二哥哥，林姐姐，你们俩天天一处玩，我好容易来了，也不理我啊。”
黛玉笑道：“偏要咬着舌头说话，连个二哥哥也叫不出来，只是爱哥哥、爱哥哥的，等打牌的时候又该‘幺爱三四五’了。”
宝玉笑道：“你学惯了她，明天连你都咬起舌头来。”
湘云对黛玉道：“你们就知道打趣我。我指一个人，你敢挑她，我就服你。”黛玉忙问是谁。湘云道：“你敢挑宝姐姐的短处，就算你厉害。”黛玉听了冷笑道：“我当是谁，原来是她！我哪里敢挑她呢？”
宝玉不等说完，忙用话岔开。
湘云笑道：“我只求神佛保佑得一个咬舌头的林姐夫，叫你整天听‘爱’呀‘呃’呀，那时我才开心呢！”说完，扭头就跑。大家都笑了。
黛玉随后就追湘云，宝玉忙双手拦住门框隔开二人，代湘云求饶。黛玉拉他的手说：“我要饶了云儿，再不活了！”
湘云央告：“好姐姐，饶我这次吧！”宝钗也赶来劝，黛玉仍不依。直到有人来叫吃饭，方才作罢。饭后各自回房，湘云就跟黛玉睡一块儿。