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海外汉学家常说，“中国是个诗的国度”，这种恭维我们受之无愧。
你们信不信，无论说这句话的人，还是听这句话的人，估计他们首先想起的就是唐诗。
王国维说“一代有一代之文学”，每一代都有自己最发达的文体，如先秦的散文、汉代的辞赋、元代的曲和明清的小说，而在封建社会鼎盛时期的唐宋，最兴盛的文体当首推诗词，“唐诗宋词元曲”早成了口头禅。不过这三者之中，唐诗不仅比宋词元曲的成就更高，而且影响比它们更大。
大唐王朝（618—907年）在我国历史上是个很“牛”的朝代。我们常常说“汉唐盛世”，中国的主体民族——汉族，就是因汉王朝而得名，而今天海外华人聚居的地方，往往都称为“唐人街”。
还是从头说起。
唐王朝收拾了短命隋朝留下的烂摊子，迅速把经济推向了全面繁荣，接连出现了“贞观之治”和“开元之治”的盛世，国内堪称清平富庶，对外更是军威远振，即使“安史之乱”后藩镇割据，经济的发展也没有陷于停滞，许多方面还像战乱前一样昌盛繁荣，因而唐朝——尤其是盛唐——的一般士人，对自己的民族和时代充满了自豪感，由衷地赞叹“生死大唐好”（《敦煌曲子词集》中的《献忠心》）
。国家的统一使各民族的大混战变为各民族的大融合，与异域的国际文化交流日益频繁，加之相对开明自由的文化政策，对思想学术兼容并蓄的宽宏态度，使各种宗教、各种思想、各种学术、各种艺术、各种风俗相互碰撞、交融、借鉴，活跃了人们的思想，丰富了人们的情感，刺激了人们的想象。
以诗赋取士这一科举制的确立，打破了门阀士族对仕途的垄断，一大批中下层士人有机会在政治舞台上一显身手，社会给他们提供了创造历史的机会，同时也赋予了他们对历史的责任感，激发了他们对事业的远大抱负，培育了他们对自己才能高度的自信心。
既然诗赋是入仕的阶梯，学诗和写诗就成了士人终身的必修功课，这促进了诗歌的普及和诗艺的提高。特别是经过六朝（222—589年）诗人的艰苦探索，到唐初，一种新型诗体——近体律绝已具雏形，五七言古诗也日臻成熟。以上种种因缘使得唐人在诗歌创作中表现出惊人的才华，涌现出一大批天才勃发且创造力旺盛的诗人。除李白、杜甫这样伟大的诗人以外，还有几十位开宗立派的诗歌大家、名家，在诗国里取得了光前耀后的成就。
《全唐诗》所录的两千多位诗人中，既有当朝天子，也有舟子樵夫；既有莘莘学子，也有赳赳武士。诗体包括古体和近体，从五言、六言、七言到杂言。诗风或雄壮或纤秀，或平淡或秾丽，各种诗体异彩纷呈，各种风格争奇斗艳。