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陈子昂自己也从来都是以天才自居，以豪杰英雄自命。我们看他的一首诗——《燕昭王》。
燕昭王是战国时期燕国第三十九任国君。燕昭王的父亲是燕王哙，那时的燕国是个小国，被邻近的齐国打得大败，燕王哙本人也被杀。燕昭王想报仇雪恨。但齐国是个庞然大物。他就问大臣郭隗：“我想报仇雪恨，怎样才能了却这桩心愿？”郭隗说：“大王，你想报仇雪恨，就要把燕国建成强国。”他说：“我们燕国这么小，怎么强大得了呢？”郭隗说：“没有问题，只要有天才来帮你治理国家，还愁燕国不能强大吗？”说到这儿，燕昭王就更急了，他说：“哪个天才会到我们这个蕞尔小国来呢？”郭隗说：“只要大王您尊重天才，天才就都会齐聚燕国。”燕昭王说：“哪个知道我尊重天才呢？”郭隗这家伙鬼得很，他马上就觉得机会来了。他说：“大王，您要尊重天才，就从尊重我做起吧。您连我这种庸才都尊重，那么对天才不就更尊重了吗？”燕昭王听了郭隗的话，就在燕国的宫廷前面搭了一个黄金台拜郭隗，以示尊重。
后来，神州大地的天才人物都朝燕国跑，人们说，连郭隗都能受到燕昭王尊重，那我们去了就更受尊重了。
陈子昂的《燕昭王》写于武则天神功元年（697年），前一年（万岁通天元年，696年），他跟武则天的侄儿武攸宜一起去远征少数民族契丹，在这期间他和武攸宜产生了很深的矛盾，从而被排挤、冷落，由随军参谋贬为书记，可以想象陈子昂内心的痛苦。顺便交代一下，当时的书记和今天的不同，并不是“一把手”，只相当于今天的秘书。我们来看看这首《燕昭王》。
南登碣石馆，遥望黄金台。
丘陵尽乔木，昭王安在哉？
霸图今已矣，驱马复归来。
“南登碣石馆，遥望黄金台。”他在人生低潮的时候，特别希望能遇上燕昭王这样的伯乐，特别羡慕当年的郭隗被尊重和重用。他“南登碣石馆”，就是为了“遥望黄金台”，但愿当年的燕昭王再世，来发现他，来欣赏他。
“丘陵尽乔木，昭王安在哉？”找不到燕国当年的旧都，更找不到当年的燕昭王，他在心里呼喊，燕昭王您在哪里？
“霸图今已矣”，今天我一肚子雄才大略，到哪里去实现呢？算了吧，算了吧！“驱马复归来”，驾，陈子昂，赶着马回去吧！
这首诗是典型的“吊古伤今”，抒写自己怀才不遇的痛苦，渴望施展自己“霸图”的抱负。
顺便说一下，此诗中的“碣石馆”在哪里呢？这至今还是一本糊涂账。有人说诗中的碣石馆，就是今天的碣石宫。碣石宫在辽宁省葫芦岛市，离山海关约十五公里。如果在辽宁葫芦岛市，那就不能说“南登碣石馆”，而应当说“东登”或“北登”了。黄金台在今天河北易县，位于今天北京市南面。如果跑到山海关那边去，那不是离黄金台更远吗？《燕昭王》是《蓟丘览古赠卢居士藏用七首》之一，这组诗前的小序说：“丁酉岁，吾北征。出自蓟门，历观燕之旧都。”丁酉岁即神功元年（697年）。“燕之旧都”蓟在北京西南面，诗题中“蓟丘”的旧址在北京市德胜门外。由此可以看到，碣石馆在“燕之旧都”，不是今天葫芦岛的碣石宫。这里我还必须分清“碣石馆”与“碣石”，碣石在何处也有三说，有的说在河北昌黎，有的说在河北乐亭，有的说在山东无棣县。三处都在今天的渤海湾，它们都离“燕之旧都”很远，碣石馆在“燕之旧都”，它不一定建在碣石。
言归正传，我们再看这首《郭隗》。郭隗是燕昭王的一个大臣，陈子昂对郭隗的才能十分不屑，而对他的运气又十分羡慕。
逢时独为贵，历代非无才。
隗君亦何幸，遂起黄金台。
“逢时独为贵”的意思是说，凭你郭隗这么个鬼才能，竟然还弄得这么显贵的地位。“历代非无才”，你郭隗这样的庸才，哪个朝代都是大把大把地抓，可是人家比你才高，却没有你的命好呵！
“隗君亦何幸”，郭隗啊，你真是走狗屎运啦，遇上了燕昭王这样的圣主，才有“遂起黄金台”的荣耀。
字面上是说郭隗只是一个庸才，背后是说自己才是天才。庸才偏偏显达，天才却遭排挤，我陈子昂怎么这样倒霉呢？