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把王勃的名字排在前面，杨炯本来就大为恼火，现在我一直讲王勃的诗歌，杨炯要是地下有知，一定会气得复活过来。
为了“照顾”杨炯的情绪，我们再来讲杨炯的《从军行》，这同样是一首最能反映时代风貌的名篇。
《从军行》是乐府的旧题，但这首诗是用旧题来写格律诗，它是一首五言律诗。
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
“烽火照西京”，“西京”就是长安，这句是说，岂有此理，敢把战火延烧到我们京城！“心中自不平”，心中不平是指激昂愤慨，敌人敢于进犯大唐京城，他怒火中烧。
“牙璋辞凤阙”，“凤阙”就是宫殿，“牙璋”就是古代的兵符，“璋”是一种玉器。就是把这块玉一剖两半，有一半存在朝廷，有一半拿在将军手上，两半一合，就是一个完整的璋。“牙”就是把一块玉的边缘切成像牙齿一样，两边合在一起，就叫牙璋，就是兵符。
“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。”三四句紧承“烽火照西京”，他愤怒了，“心中自不平”，马上就出兵。颔联紧承首联，心中一怒便立马出击——“牙璋辞凤阙”，大军刚一离开京城，很快便包围了敌国的都城——“铁骑绕龙城”。
颈联写战争的激烈残酷。“雪暗凋旗画”，“凋”是凋落。就是在战争中，旗帜上那些色彩很鲜艳的画，或暗淡，或凋落。“风多杂鼓声”，因为打仗进攻的时候要击鼓，以激励战士冲锋陷阵，咚咚的战鼓声，与呼呼的风声混在一起。这两句写战争的惨烈，条件的艰苦。
最后两句说，即使战争再残酷，条件再艰苦，为了国家，他仍然愿意走向战场。“宁为百夫长，胜作一书生。”他说，我宁可在部队当个下级的军官，也不想当一个手无缚鸡之力的书生。
初唐和盛唐的读书人，大多喜欢出外闯天下，很多人还愿意奔赴边塞投笔从戎，哪怕是“书呆子”王维，也喊出了“孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香”（《少年行四首》其二）。
这首诗是唐朝边塞诗的先声，写得慷慨激昂、虎虎生风。
此诗以响亮的音节，抒激烈的感情，气势豪迈，风格雄浑，语言精工而又气势雄壮，更重要的是在整饬的对偶中，仍然能够听到杀伐之声，所以它开了盛唐边塞诗的先河。它是一首声情激越的名诗，看来杨炯有狂傲的本钱。
当然杨炯在当时并不是一枝独秀，骆宾王也有一些漂亮的五言律诗，如《在狱咏蝉》今天还广为传唱，这是他在牢里的作品，痛苦的泪水凝结成了闪光的珍珠。
西陆蝉声唱，南冠客思深。
那堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
这首诗，以和谐的音调来倾诉沉重的情感，对偶工整并且语言流畅，同样是一首漂亮的五言杰作。
“初唐四杰”去世以后，很多人攻击他们。杜甫在《戏为六绝句》中，专门为他们辩护。
王杨卢骆当时体，
轻薄为文哂未休。
尔曹身与名俱灭，
不废江河万古流。
他说，你们这些轻薄之徒，不断地写文章攻击“初唐四杰”，将来你们死了声名俱灭，而“初唐四杰”却像江河一样，万古长流。