阿基米德说:“只要给我一个支点,我将撬起整个地球。”
所有金融衍生产品,都是从阿基米德的杠杆原理发展而来的。金融杠杆可以把回报放大,同样也可以把亏损放大。而降低金融杠杆就像戒毒瘾一般,极其痛苦。
当今主宰世界的金融体系,说到底是华尔街的金融体系,华尔街可以独享世界资源,使金融大鳄们得以从世界范围的政府、大众手中获得垄断权力以进行投机,开创了一个不平等的全球财富分配机制——以最大限度地提高股东权益为幌子,疯狂劫掠世界财富。
华尔街采取的证券化,是其劫掠财富最主要的手段,而以高杠杆为基础的金融衍生产品的发明,则达到了证券化的极致,演化成了现代炼金术。因为,经过杠杆放大之后,纸面财富被吹大,华尔街捞完钱便拍拍屁股走人,留给全球大众一大片断壁残垣,比如2007年的美国次贷危机,比如2015年的中国A股股灾。
2015年那次,A股连续三周暴跌,骤然出现股灾,眼见30年高速增长积累的财富,没有流向实体经济,反而流向了虚拟经济,出现了“自相残杀”的一幕,股民们晕头转向、措手不及,央行不得不出手救市。
然而,看似坏事的股灾也有可能成为好事,它使人们看清西方主流经济学的教条:“看不见的手”不能保证市场经济的稳定,因为它已被2008年的金融危机砸得稀巴烂。而且,即便如美国那样所谓最市场化的国家,政府也必须出手救市,这在2008年金融海啸中已经表现得清清楚楚了。
因此,政府火线救市刻不容缓。因为中国2015年股灾堪比2008年美国雷曼兄弟的倒闭,彼时,美国施行了《全国紧急状态法》。实际上,日本和俄罗斯也都有“紧急事态法”,实际上就是危机管理法,为金融危机管理提供立法保障。因此2015年中国政府出手救市,是必需的。
2015年A股股灾不幸中的大幸,就是从5100多点跌下来,而非上涨至8000(点)甚至1万点才跌。因为,从2014年10月的2100点,上升至4000点是牛市,尚属健康。但是从4000点到5200点就涨得太快了,变成了“疯牛”。问题正是出在了“杠杆牛”上,当时要是出台措施避免“疯牛”,自然就避免了股灾发生,成本会小很多。其中的因果关系一定得梳理清楚。如果在8000点以上暴跌的话,后果将更不堪设想。我们应汲取2015年中国股灾的惨痛教训,避免“疯牛”再次出现。
关于“杠杆牛市”的教训,我们可以借鉴一下我国台湾地区的经验。
台湾地区在20世纪70年代末到80年代初就搞了融资融券制度,从1985年到1990年,台湾股市从600点涨到12000点,指数上涨了19倍。第一次出现了带杠杆的牛市,大家觉得借钱炒股比自己的小本经营赚得更快。但融资是双刃剑,当下跌时惨剧发生了。1990年2月份开始,股市一泻千里,8个月的时间从12000点跌到2400点。结局是消灭了一批中产阶级和富有阶层。台湾地区一共有2000多万人口,只有600多万个家庭,而当时台湾开户的数量达到了500多万户,也就是说几乎所有的家庭都参与了股票市场!
台湾股灾的这段历史对我们有非常大的借鉴意义。
虽然股市只是资本市场中的一部分,但是,股灾将会引发资本市场的不稳定,就像2008年美国雷曼兄弟倒闭,继而引发全球金融危机那样。因此,救股市并非仅仅只是救股市,而是避免股灾引发的金融危机,其实就是拯救资本市场。俗话说得好:“预防胜于治疗!”
如果说要坚决打击恶意做空,我们就更要果断制止恶意做多。因为做多和做空就好似一纸两面,没有做多,也就不存在恶意做空。而恰恰是恶意做多造成了“疯牛”。如果没有“疯牛”,也不可能引来恶意做空,就不可能发生股灾,更不可能将经济绑架在股市之上!
在我们的日常生活中,杠杆原理应用得非常广泛。譬如,打开瓶盖子的开瓶器,使用的就是杠杆原理,能起到省力的功效;再譬如轮船上的船尾舵和汽车上的方向盘,也是运用杠杆原理设计出来的。或许你平时没在意,事实上,目前中国百姓使用的购房支付方式——房屋按揭贷款,使用的也是杠杆原理,不过前面需要加上“金融”两个字,也就是华尔街人常说的“leverage”(金融杠杆或资金杠杆)。
几年前回国探亲,为了感受一下中国火爆的房屋市场,我走进一个新楼盘。售楼小姐热情洋溢地介绍说:“先生,如果购买一套这个楼盘的房子,只需支付20%的首付款,剩下的我们可以帮你申请银行贷款,你可以先住进来,钱嘛,以后慢慢还。”
“哇,听上去不错!”我随意应道,接着反问,“那我以后要是付不出贷款怎么办呢?”
“那有什么关系?这房子非常好卖,行情见涨。万一付不出贷款的话,卖了就是了,这肯定是一笔只赚不赔的买卖。你要当机立断啊,过了这个村,可就没这个店了。”
那位售楼小姐所言或许是实情。这几年,中国的房价似乎只涨不跌,即便是“天价”房,也照样有人抢购。但众所周知,绝大多数买房子的人都不是一次性付清的。聪明的投资人(准确地说,应该称炒房者),即便怀揣100万元(假如一套房子为100万元),他也会非常聪明地买5套,每套房子支付20%首付款,这样就自然而然地运用了金融杠杆的原理,然后等待房子上涨。
如果首付款20%,他就运用了5倍的金融杠杆,假如房价增值10%,他的投资回报率就是50%;如果首付是10%的话,那么金融杠杆就变成了10倍。如果房价增长10%,他的投资回报就是100%,那可是翻了一番啊!
但凡事有一利就有一弊,常言道“甘蔗没有两头甜”,金融杠杆也不例外。金融杠杆可以把回报放大,同样也可以把亏损放大。同样以那100万元的房子做例子,如果房价下跌了10%,那么用5倍的金融杠杆,亏损就是50%,用10倍的金融杠杆,就等于本钱尽失,全军覆没……美国金融危机以来,美国1200万套房子被强行拍卖,其主要原因,就是金融杠杆倍数被无限放大。
房价跌,房屋净值(home equity)消失;拍卖房一上市,房价更跌;房价跌,拍卖房则越多,恶性循环……所以说美国在2008年金融海啸时,面临20世纪30年代以来最严重的经济危机,并非危言耸听。
的确,在房市景气的年月里,我们听说了无数个房价翻番的幸运者的故事。但房价不会永远上涨,美国、加拿大、日本、爱尔兰等国家和中国香港地区的房价就是明证。火箭般上蹿的房价越高,对于真正想购房居住的普通百姓而言,从银行贷款的金额就越高,他们支付的利息也就越多。而一旦购房者还不起房贷,银行就索性将房产一并收回。他们收得名正言顺,谁叫你欠钱不还?
美国2008年的金融海啸,让很多家庭和银行都深受其害,被迫降低金融杠杆,所以只好转向政府救助(bailout)。政府从全国经济发展的角度,除了救助以外别无选择。美国政府救了贝尔斯通,救了“两房”,救了美国国际集团(American International Group, AIG),接下来还要救联邦存款保险公司(Federal Deposit Insurance Corporation, FDIC),救学生贷款保证金……
如果说以前是个人大量使用金融杠杆的话,那么现在将是政府大量使用金融杠杆。美国政府使用金融杠杆的结果,将是通货膨胀和美元贬值。从这个角度来看,美国政府的长期债券回报率(3.75%),扣除了税收和通货膨胀率以后,几乎没有任何回报。
事实上,美国及全球的金融去杠杆的过程,将会是一个非常漫长而痛苦的过程。