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山东省胶东半岛最西部有一座县城——平度，她被誉为“胶东的门户”，她历史悠久，在距今五六千年前就有先民在此繁衍生息。早在秦代，以即墨城（今平度境内大朱毛村一带）为胶东郡治，辖胶东半岛全境。汉高祖四年（前203），韩信灭齐，齐地尽归于汉，以胶东为郡，治即墨，辖即墨、郁秩、卢乡、平度、下密等县，平度之名始见于此。此后2000年间，平度作为一个县级政区，名称几经更改，至明初称平度州，辛亥革命后改称平度县。
1911年11月25日（农历辛亥年十月初五），平度城北蟠桃乡七里河子村西北角一殷实的家中，红烛高烧，香烟缭绕，全家上下喜气洋洋。原来，一个可爱的小男孩降生了。小男孩上有姐姐，如今儿女双全，全家无比地欢悦。
1911年10月10日夜中国大地发生武昌起义，辛亥革命爆发，辛亥革命推翻了清朝的统治，结束了中国的专制帝制，开启了民主共和新纪元，使共和观念深入社会中上层人士思想中。1911年11月13日山东省宣布独立，小男孩是名副其实的“民国生人”，祖父罗凤仪和父亲罗庆堂（字惠忱）都是具有进步思想的人士，孩子的母亲戴玉兰是村东北不远寨子村人。罗庆堂是自由职业者，他天资聪颖，完全依靠自学成才，在青岛礼贤中学教英文、中文，以养家糊口。他对这个新出生的孩子寄予很高的期望，出于对革命的热切期盼和希冀，希望国家就此兴旺昌盛，因给小男孩的姐姐取名香，学名振欧，故赋爱子乳名汉兴。又据《南史·梁本纪论》中“介胄仁义，折冲尊俎，声振寰宇，泽流遐裔”，给儿子起学名“振寰”，希望孩子长大后能够诗书传家，有所成就，声闻全国。后改“振”为“震”，罗震寰就是后来从平度走出去的大学问家——罗竹风。
先说说七里河子村。明朝末年，祖居四川的罗氏先人迁至平度七里河子村处，成为七里河子村的占山户（最早的拓荒者）。之后，罗氏家族世代农耕，生活安逸。崇祯年间，由村西北金牛山和东北小豁口山流水形成两大河滩，由于距旧县衙门口七里，村庄正式命名为七里河子。河流穿村而过，河东为东七里河子，河西为西七里河子，罗竹风就出生在西七里河子。
七里河子村山清水秀，西有紫荆山，西北有东、西蟠桃山和金牛山，北有小豁口山，东北有牛蹄山，东有豹竹涧，翠山环绕，像一个簸箕，七里河子村就在簸箕的中心。儿时的罗竹风就是在这青山绿水中长大的。罗竹风的母亲戴玉兰信奉基督教的仁爱思想。她乐善好施，对弱者富有同情心，经常救济村里贫困户，她悯人之孤，容人之过，可以说是广行阴骘。她厌恶“棍棒之下出孝子”的教育思想，绝不打骂自己的儿女，甚至不能容忍别人打骂孩童。她常常对人说，我一生从不打骂子女，但他们个个懂事听话。她一生与人和谐相处，从不与人论短长。母亲身上的种种美德，深深地铭刻在竹风的脑海中，时时滋润着他，使他健康成长。不幸的是，罗竹风三岁的时候，母亲生下弟弟罗震亚后，患了重病，瘫痪在床。
罗竹风故居，位于平度市李园街道西七里河子村（周怡摄于2016年春）
五六岁的时候，罗竹风就能帮家里做些家务了，父亲经常给他讲《三国演义》、《水浒传》中的故事，还给他讲平度当地发生的故事，有宋状元蔡齐故事，即墨故城田单火牛阵的故事，公沙穆父子举孝廉的故事；还给他讲近代发生的一些故事，如1900年村西南不远紫荆山龙王庙57个学拳的少年，被官兵以“复活义和团”名义加罪杀害；讲述平度知州潘民表在胶澳划界事件中，置个人安危于不顾，挺身而出，大义凛然，维护了国家领土主权和尊严等。这些历史故事，在小竹风心底烙下深深的印记。
1917年，罗竹风七岁那年，父亲送他入本村小学。开始上学，他读的就是商务印书馆出版的《共和国国文》，“人手足刀尺，山水田，狗牛羊”等简单的汉字。他注意到——汉字的旁边有当时所推行的“注音字母”时，才知道汉字原来是可以分解为“声”和“韵”两部分，是可以用拼音方法念出字音来的。竹风聪明敏捷，在学校样样都很优秀，他读完书，有时就独自到河边玩玩，望望远处的青山和听听身边潺潺的流水，向河边扔小石块，看着石块带着串串的涟漪涉水而去。夏天到了，他到村外的河里去洗澡，和小伙伴们打水仗，扎猛子比赛，有时竹风和小伙伴们在一起玩捉迷藏等游戏，更多的时候是帮着家人做一些家务，他常常盼望着，母亲有一天能好起来，像正常人一样站起来行走。父亲经常教育他们姐弟，无论何时都不要失去劳动人民的本色，要求他们参加田间劳动，并对他们说：“土地是宝中之宝，只有经过辛勤的劳动才能有所收获。人生有两大法宝，一是勤，二是俭。勤俭是持家之本。”
竹风有时到屋后的教堂外听基督教们念《圣经》，唱赞美诗。说起这座教堂，它和罗家还有很深的渊源——19世纪末，美国人来到七里河子传教行医，创办女子学堂，提倡人们讲仁爱，讲卫生，推行西方文明，并倡导建立一座基督教堂。七里河子基督教堂始建于1897年，原名山河会。开始时，教会借了罗竹风曾祖父罗克俭的三间房屋，为拜神之用，逢礼拜日，信众难容。后来，罗克俭独自捐钱捐地，在村西北建教堂正房五间，厢房三间。除当地的传教士外，还常有外国的传教士前来布道。当地人认为，从七里河子走出许多名人学者，都与这座教堂有着密切的联系。