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1938年4月初，乔天华接到马保三的一封信，大意是“鲁东游击队”第七、八支队准备东上休整，请求帮助经过掖县东上。马保三，山东寿光牛头镇人，1924年入党。抗战开始后，他与中共鲁东工委书记鹿省三和委员张文通创建“鲁东游击队第七、八支队”。七支队由王培汉任指挥，鹿省三任政委。八支队由马保三任指挥，张文通任政委。八支队成立后与日寇干了几仗，给日寇以沉重打击，3月末，七支队出了内奸，鲁东工委书记兼支队政委鹿省三被暗害，日军趁机进攻，七支队遭受很大损失。由于两支队伍都成立不久，连续作战消耗过大，又面临日军的疯狂报复，鲁东工委决定由马保三带领队伍东上休整。
接信后，乔天华立即向三支队支队长郑耀南作了汇报，并亲自到平掖交界处迎接马保三。当部队经过掖县时，三支队驻城的机关和部队穿着草绿色的军装，拿着钢枪、砍刀等，在城西公路两旁列队欢迎。三支队领导把七、八支队领导和一部分大队干部，接到城里，召开了欢送会。郑耀南和马保三先后讲话。然后，大家在一起畅谈抗日大计。会后，三支队送给七、八支队五千块钱和每人一套军装。马保三甚为感谢，说：“部队从春节到现在还没换棉衣呢，这次可换上单衣了。”
就在七、八支队到达黄县之前，乔天华派罗竹风提前赶往黄县联系。罗竹风在黄县崇实中学读过两三年的书，岳父张静斋、夫人张秀珩是黄县人，罗竹风对黄县情况可谓了如指掌，并且在黄县大有人脉。
随后，乔天华带七、八支队到了黄县城西边的白马村住下。罗竹风去找张金铭任命的黄县县长王景宋联系为七、八支队提供食宿等休整条件。可王景宋答复是，黄县城太小，容不下那么多部队，拒绝七、八支队进城，并下令不准越过驻扎的白马村一步。乔天华、罗竹风对马保三说：“他王景宋，敬酒不吃，咱就罚他喝苦酒。但应在他内部找内应巧取。”马保三犹豫说：“硬冲让人抓住口实，说咱们破坏抗战？”
乔天华和罗竹风偷偷来到黄县城西门，找到乔的学生钦培基，动员他为七、八支队打开城门。钦培基早就不想跟王景宋干了，答应开城门，就这样，七、八支队顺利冲进黄县城。王景宋指挥他的队伍开枪拦截，但很快被缴了械。马保三部胜利进城后，罗竹风、乔天华等四人返回掖县。
七、八支队东上黄县的喜讯，很快传遍了胶东和鲁东各地。寿光、昌邑、潍县也有许多青壮年冲破种种阻挠，赶来黄县参军。在胶东人民的支援下，七、八支队很快发展到了四千余人，三千多支钢枪。七、八支队东上休整，摆脱危局，继而发展壮大，乔天华、罗竹风功不可没。
1938年7月下旬，八支队胜利完成东上任务，奉命离开黄县，率师西返。