乔罗队伍的扩大,引起了国民党部张金铭的重视。在平掖抗日救国会成立的时候,平度县立中学校长张金铭前往徐州,第五战区游击总指挥李明扬委任他为直属第十六支队中将司令。之后,他又来到战时山东省政府驻地——沂水县东里店,面见山东省政府主席兼保安总司令沈鸿烈,被委任为平度县长。回到平度,张金铭凭借国民党第五战区直属第十六支队中将司令和平度县长的头衔,在祝沟拉起一支一千七八百人枪的武装。为扩大势力,他四处下委任状,一连给乔天华下了八次少校大队长的委任状,准备收编抗日救国会,乔天华都先后拒绝。乔天华和罗竹风商量,不接受张金铭的委任,总有一天他会强行缴械。现在队伍势力小,硬碰肯定要吃亏,在统一战线下也不宜起冲突。于是决定派王侯山与郑耀南联系,联合攻取掖县城,有机会再联合收复平度城。经联系,掖县方面同意了乔罗的决定。
1938年2月平掖抗日救国会主力部队夜晚经大豁口,踏上了去掖县之路。部队还临时成立了一个留守处,背靠大泽山,在正涧、窝洛子和乔家一带坚持斗争。
平掖抗日救国会来到掖县后,安顿好队伍不久,接到掖县县委通知,3月8日晚10点举行玉皇顶起义,收复由汉奸刘子容占领的掖县城。
是夜,起义队伍各部准时集合,乔罗领导的平度队伍也准时参加,许多人身挂大砍刀,大红绸结的穗子迎风飘扬。起义队伍中除掖县“民动”的队伍外,还有已反正的掖县二区队、四区队、六区队。几部分队伍把掖县城包围,掖县的队伍分工攻打东、西、北门,以北门为主;平度游击队负责进攻南门。乔天华和罗竹风商量,只能巧取,不能强攻。于是他们命令张永智带上30多人,并教导他如何喊口号,劝敌人投降,动摇伪军的军心。意想不到的是,队伍经过侦查,俘虏了掖县维持会长刘子容的小舅子,刘怕老婆,队伍借此向城上喊话:不开门,就把你的汉奸小舅子斩首。
与此同时,东、西、北门也有许多伪军家属被强行拉来在各个城角壕沟外“喊城”,他们一个个叫着伪军的名字,有的伪军的爹娘叫着小名,让他们回家,不要给日本人卖命,赶紧打开城门。刘子容和保安队等都爬上了城墙,刘向城外搭话:“诸位乡亲父老,咱们都是掖县人,咱也不是贪图什么名利,只不过在这兵荒马乱的年头出来维持地面,谁不知道爱国是中国人的本分。”
攻城的人高喊:“你这汉奸走狗,赶紧开门。”刘子容命令伪军紧闭城门,死守到底。
这时,群情激昂,有的挽起长衫,有的搭起短袄,向城墙根准备开火。一些干过旧军队的人,提着盒子枪在壕沟边走来走去,攻城战斗,一触即发。
在僵局难以解决的时候,有人提议,把小刘庄刘子容的家小搞来,放在城下。
六区队长周亚泉对着城墙喊:“刘子容,开门吧,这次全县各区队的兄弟们都来了,我周亚泉你也是知道的,不开门就对你不客气。”
刘子容见各区队都成了攻城的武装,自己的亲属也都成了阶下囚,围城部队一浪高过一浪的呼喊声,伪军家属的哭喊声、哀求声混作一团,在这种强大的“攻心术”进攻下,城上的伪军也乱作一锅粥,纷纷喊道:“不干了,不干了。”刘子容看到城上城下情形,自己的老婆也哀求哭叫,于是再也不能承受,瘫痪在地。慌乱中,城门被打开,攻城的武装,端着土枪土炮,举着长矛大刀,欢呼着拥进城门,活捉了大汉奸刘子容。
兵不血刃,一枪未鸣,起义队伍胜利占领了掖县城。