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在1918年，第一次世界大战快结束的时候，法国空军和英国空军取得了德国上方的制空权。就在这样不利的战况下，德国炮兵却是有史以来第一次对远在100千米外的法国敌人进行了炮击。
这是一种全新的炮击方法。德国炮兵在攻打法国首都时偶然发现，可以将炮弹发射到距离前线110千米的巴黎。过程是这样的：在一次战斗中，德军在用大口径火炮以较大的仰角射击时，他们意外地发现炮弹的射程从原来的20千米提升到了40千米。原来，当炮弹的初速度很大，并以很大的仰角向上发射时，可以飞得更高，甚至可以抵达空气较为稀薄的大气层，大气层中空气阻力非常小，炮弹可以继续飞行较长的一段距离，当炮弹的动力耗尽了以后，再直接掉落回地球表面。图29直观地显示了当改变发射角度的时候，炮弹的飞行轨迹会发生明显的变化。这一重大的发现，为下一步远距离打击武器的设计制造提供了理论基础。后来德军基于此成功地制造出可以打击远在115千米外的巴黎的巨大火炮，仅在1918年的夏天，就向100千米以外的巴黎发射了300多枚炮弹。
后来，大家开始了解到这种火炮的构造：这架火炮的主体是一根超大的钢管，长度为34米，直径为1米，炮管一端管壁厚度为40厘米，火炮总质量达到750吨。炮弹的长度为1米，直径为21厘米，质量达到120千克。炮弹一次可以装填150千克火药，发射时的压力可达5000个大气压，这么高的气压可以助力炮弹发射，使其初速度达到2千米/秒。火炮发射仰角为52度，炮弹发射出去以后，可以画出一条很大的弧线，弧线的最高点距离地面大约40千米，即平流层之上。发射后的炮弹会在3.5分钟的时间内飞越115千米抵达巴黎，其中有两分钟的时间是在平流层中飞行的。
图29 超远射程枪炮在不同发射角度下炮弹射程的变化情况。在发射角度为1的情况下，炮弹会掉落在P点；发射角度为2，炮弹会落在P'点；当发射角度为3时，炮弹的射程会增加很多，这是因为炮弹已经飞入空气稀薄的大气层了
图30 德国大火炮“巨人”的外观
这就是历史上第一门具有超远程打击能力的火炮，它是现代超远程火炮的鼻祖。
人们也注意到子弹或炮弹发射时的初始速度越快，所遇到的空气阻力也就越大，但阻力与物体飞行速度的关系并不是简单的正比关系，而是与速度的二次方或是更高次方成正比，这就取决于物体飞行的速度有多快。