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为什么我们坐在粗糙不平的椅子上会觉得难受，而坐在光滑圆润的椅子上就会觉得舒服了呢？为什么我们躺在一张用很硬的细绳编制的吊床或者钢丝床上却会觉得柔软呢？原因很简单，当我们坐在粗糙不平的椅子上时，身体与椅子的接触面积会很小，身体的质量就集中压在那一块小小的地方，人就会觉得“硌得慌”，而如果坐在光滑的椅子上，身体的质量均匀地分布在较大的面积上，单位面积的压力就会小很多。所以说，均匀地分散压力直接影响身体舒适度。在柔软的床上，床垫会随着我们身体的轮廓而凹陷，这时，身体下的压力在接触面上就会分布得非常均匀，身体下每平方厘米面积只分得几克的压力，自然就会觉得非常舒适了。
这种差别也可以通过计算表示出来。一个成年人的身体表面积大约是2平方米（20000平方厘米）。假定我们平躺在柔软的床上，与床接触的面积是身体表面积的1/4，也就是0.5平方米（5000平方厘米）。又假设这个人的体重是60千克（60000克），那身体上每平方厘米就只要承受12克的压力。如果是平躺在硬木板上，那木板与身体的接触面积大概只有100平方厘米，所以身体与木板接触的每平方厘米要承受的压力就有500克。这个差别非常大，我们的身体也因此会立马觉得不舒适了。
但是，即使是最硬的床，也可以像羽绒一样柔软，只要我们可以把全身的压力都均匀分散到床上面。假设我们躺在一块巨大的水晶泥上，在水晶泥中印出我们身体的形状，等水晶泥干得像石头一样坚硬时，我们再以同样的姿势躺上去，就会觉得像睡在羽绒上一样柔软。尽管我们此时是睡在硬硬的质地上，但却一点都不会觉得不舒服，因为我们的体重被均匀分布在一块很大的支撑区域上。