关于致富方式的理论前面已讲得足够多了,接下来我们讨论致富技术的实际运用。对于这类问题不能纸上谈兵,不仅要在理论上研究透彻,还要注意结合实践和经验。目前应用的致富方法是:首先,关于喂养牲畜的经验——我们要懂得哪个种类回报最多,例如马、羊、牛还是其他,在哪个地方养获利最大以及怎样获利。人们应当知道,养哪些动物最为合算,在哪些地方养最能获益,不同牲畜适合不同的牧场。其次是农业劳作,它包括农耕、种植、养蜂、养鱼以及饲养家禽和其他对人有益的动物。这些正是致富之道中的最早形成的基本部分。另外,在交易所涵盖的分支中,最为重要的是商业(它包括航海、货运及出售,三者之间,互不相同:其中一种比另一种或更加安全,或收益更大);其次是高利贷;再次是雇佣,其中,拥有一技之长的人被聘为技工,另一些人则只能出卖劳力。第三种致富之法介于上述两种之间,包含自然方式和交易方式的各类要素。这些行业从地层中掘取有用的东西,例如采矿;或者依靠土地中长出来的东西获利,此类东西不是果实,但仍然有利可图,例如伐木。而采矿本身又因从地下开采出的东西种类多样,所以不得不分为若干门类。关于致富之道,我已经讲了个大概,从实际上来看,一段简短的分析更胜于长篇累牍的讨论。
那些最不凭运气运作的行业必定是最有实力的,那些对身体伤害最大的行业必定是最卑贱的,那些使用最多劳力的行业必定是最辛苦的,那些最缺乏美德的行业必定是最无耻的。
关于这些问题已有许多人做过论述,例如帕洛斯岛人嘉里斯、利姆诺斯岛人阿波罗多洛,他们就农耕和种植问题有过论述,另一些人则对其余分支有所研究。关心此类问题的人可以参考他们的著作。如果可以将有关于人们如何致富的零零散散的故事编汇成册,对于重视致富之道的人们会极有益处。有一则关于米利都人泰利斯如何致富的逸事,其中有一条普遍适用的准则,因为泰利斯以智慧闻名于世,人们便把这个故事归于他的名下。作为哲学家的他曾经因贫困而备受指责,人们讥讽哲学无用。于是,某年冬天的时候,泰利斯利用自己所学的星相学知识,预测到来年橄榄定会大获丰收;所以他仅用不多的一点钱作为定金,付给希俄斯和米利都的榨油坊,由于无人与之竞争,他以极低廉的价格租到了全部榨油设备。当丰收季节来临,一时间人们纷纷需要榨油机,于是泰利斯以自己乐意的价格将榨油设备出租,因此获得了极为可观的利润。他向世人证明了哲学家并非不懂得赚钱,只是自己的志向不在于此罢了。这个故事意在显示泰利斯的智慧,但——我也说过——他致富的方式具有普遍适用性,这恰恰就是制造垄断。作为一种常用手段,当一些城邦缺钱时,它们所做的事情就是垄断供给。
有个西西里人,因为家有闲钱,便大肆购进从铁矿中冶炼出来的铁;过了一段时间,当各地商人前来西西里采购时,他成了唯一的供货商,没有过分地抬高价格,他就获得了百分之二百的利益。后来此事被狄奥尼修斯知道了,他认为这个西西里人的赚钱方法有损于政府的利益,于是他告诉此人,要想保住自己的财产就必须离开叙拉古。西西里人与泰利斯的发现一样,他们都为自己创造了一种垄断方式。政治家也应当熟知这类知识,因为相对于家庭,国家常常需要更多的财富,更需要如此致富的良方,所以一些公众人物专门致力于国家财政。