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在过去的三年中，我曾对不同行业的听众演讲过本文的大部分内容，并已经以演讲集的形式出版了。
对于本文的第二部分内容，我曾在1860年对工人们讲过六次，又在1862年对爱丁堡哲学学会的会员们讲过两次。在演讲过程中，我发现听众十分了解我的观点，这使我了解到我并没有像一般科学工作者那样，喜欢用无关紧要的术语来模糊自己的意思，导致读者难以理解。我对这一问题的各个方面都进行了长时间的思考，所以文中的结论无论正确与否，都不是草率得出来的，这一点也许可以使读者满意。
托马斯·亨利·赫胥黎
1863年1月于伦敦