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首先引用一位参加过口才训练班的学员的自述：
我是一位银行的工作人员，来这个训练班想要解决的是上台发言发抖、和领导说话发慌的问题。其实我知道自己要表达什么，但就是说不出来，我也不知道问题出在哪里，这个事情一直折磨我。后来参加了口才班，可是这个问题还是存在。后来，我的领导找我谈话，说要提拔我当部门主任，按说我应该像其他人一样感到高兴并欣然接受，但我当时却感觉天要塌了，自己实在胜任不了这个职位，原因就是我不敢在公开场合讲话。当时领导劝了我半天，我硬着头皮答应了下来。回到家里则感到浑身无力、两腿发软，对前途充满了畏惧。我不知道如何面对未来这一切，如何面对手下几十名员工。
听完这个案例，是否会引发你的思考？
说话是什么？为什么我们要说话？那是出于交流的需要，也可以说是社交的需要。
下面，我讲的所有心理学理论，都是为了抽丝剥茧，让你能够绕过那些表面上有道理但实际无意义的自我解读和努力。因此，让我们回溯到婴儿刚刚降生的那一刻。第一讲我们要从最初的起源开始，了解整个语言形成与发展的过程，这样才能有一定的理论基础帮助你彻底领悟其中的缘由。
很多语言学家和教育学家把人的语言发展分为七个阶段，这是一个常见的分类。下面我就从这七个阶段入手，用心理学的理论结合公开讲话和社交问题来谈一谈。
婴儿刚刚出生时一切处于混沌期，无论是视觉、听觉等感官，还是身体能力，婴儿可认知的范围都是很小的。这个时期的婴儿心智完全处于幻想的状态，我们也称作全能自恋期。这个时候的婴儿会感觉自己是宇宙的中心，只要动一动念头，整个世界就会为之改变。当他发现自己的需要没有得到满足的时候，就会开始面临生理与心理的双重折磨。生理上可能是饥饿、口渴、大小便不适等，而心理上则会有一种深深的失控感。因为不理解自己为什么会有难受的感觉，所以只能用自己拥有的原始能力——哭闹来表达。哭闹所发出的声音是婴儿获得的第一份声音的礼物，这份礼物常常伴随生产中婴儿那种失控的感觉喷薄而出，这是人类生理与心理的原始本能。
孩子发出的这种原始声音也是多种多样的。有的哼哼唧唧，有的号啕大哭，还有一些无意识的声音。我们会发现一些很神奇的事情，比如，孩子的妈妈能够从不同的哭声中分辨出孩子的不同需要，这说明即使哭声也是有细微差别的，孩子是在表达不同的身心需求。
以上所说的就是第一阶段：无意识的交流阶段。这个阶段发生在从出生到4个月大。父母对婴儿的咕咕声或啼哭声会根据自己的想法作解释，所以，这一阶段又称为解释性的交流阶段。
当一个生命开始对外界有感知，接受外界信息的功能就开始了。心理学发现，婴儿接受信息有一些共性的选择，我们称之为群体潜意识。在这里我可以用一个有意思的现象来举例：婴儿第一个接收感知的器官是母亲的子宫，研究群体潜意识的弗兰克尔发现，大多数孩子画的第一幅作品是一个圆圈，他认为这就是婴儿对于子宫这个体验的投射。这就是最原始的信息输入、输出过程，是最原始的说话表达基础。
有心理学家认为，婴儿开始时也没有意识到自己的发声或啼哭能够影响父母的行为，但如果父母自婴儿出生后第一天就把孩子当作交流的个体，对孩子的不同声音作出不同的应答，例如父母有时会用简单词句对婴儿说话，有时会以高的音调和夸张的声音逗引孩子，婴儿在这样的环境中懂得了寻找交流对象，渐渐地产生与父母之间的互动，例如用哭声索要拥抱、表达饥饿或要求更换尿不湿等。这时，婴儿的心智就开始发展了，会慢慢察觉到原来身边还有妈妈这样一个人。于是婴儿从一人期转而变成了两人期，这就是婴儿开始真正认识这个世界，并与这个世界产生联系的开始，也是好奇心的开始，这就是表达需求最原始的心理动力。
这时候婴儿进入了语言发展的第二阶段：有意识交流阶段。这个阶段在4~9个月。
这个时候，婴儿会有交流性的眼光注视，不但注视着事物，还会转向父母，注意父母的语言，这一能力的出现意味着婴儿与父母产生了有意识的信息传递。不仅如此，9个月的婴儿还可以理解一些名词，如“球”“狗”等。
这时期的婴儿会通过所有感官去探索这个世界：例如把东西放到嘴里，就是通过嘴——这个喝奶用的第一敏感器官来感受某个事物、这个世界；又如到处爬、到处摸，是出于好奇而用自己的身体去感受世界的方式。另外，婴儿除了对外界，还会对自己产生好奇，例如他们吸吮、触摸自己身体器官的行为就是认识自己的表现。
这个过程是一个信息大量输入的过程，可以说是为了开口说话在做准备。这个时候如果婴儿的妈妈能够和第一阶段一样，和孩子继续建立起流畅的关系与连接，这份好奇心与交流欲便会得到很好的鼓励与滋养，孩子会越来越关注外部的事情，获得越来越多的信息与经验。
反之，如果一位妈妈一直忽略或者用不当的形式回应婴儿的需求，婴儿这第一份对外界的好奇就会受阻。这时候婴儿就会做出哭闹或有攻击性的行为，甚至对外界的事情不理不睬。有部分心理学研究者认为这也是自闭症的病因，我们知道自闭症最主要的表现是完全不去社交甚至不回应外界，几乎不开口说话。
讲到这里，我想到了一个曾经听说过的荒谬可笑的例子，也就是我们心理圈比较出名的“读经宝宝”事件。一位妈妈从婴儿刚刚出生，除了照顾吃喝拉撒，就是给孩子读经。当婴儿大一些开始会表达，她发现孩子有烦躁不安、不予理睬等现象，这时她会强硬地把孩子的头扳回来，使孩子产生了强烈的对抗心理。这个行为听起来非常荒谬，但在生活中却时有发生。这些不当回应的现象，使孩子丧失了与外界建立的连接，长大必然会出现社交问题。
当婴儿凭着好奇与妈妈建立起稳定的关系之后，他们的好奇心就会扩散到各个方面，包括对人和事物等。随着孩子身心的成长，他们的表达欲望也从吃喝拉撒的原始动力升华到探索世界的需要。探索外部世界、与社会交流，这就叫社交。
婴儿怀着这种探索的动力，发现妈妈是可交流的，于是他们会开始进一步探索每一个他们认为可交流的对象，他们用自己的方式开始尝试和爸爸交流，和其他人交流，和接触到的小动物交流，和身边的玩具、物品交流……他们强烈渴望能够顺畅地表达出他们的所思所想。终于，他们发出了第一个原始同时有自控的声音：“妈妈”。研究语言群体潜意识的心理学家注意到，很多国家都是把母亲叫作“ma ma”。他们认为，基于儿童的生理结构，第一个能自主有意识发出的语音就是“m a”，而根据人类的心理特点，孩子能第一个观察到的个体便是妈妈，第一需求人也是妈妈，因此自然会把第一个能够自主发出的语音与内心的需求对应，这便是“妈妈”的由来。那么可能你已经猜出来婴儿能够第二个自主发出的语音则是“b a b a”了。
这是我们有意识发音的开始，或者说是语言的开始。
从无意识发音到有意识发音，这是我们人类思维品质的一大飞跃，也是区别于动物的本质特点之一。婴儿静静地观察、聆听，听到这些成人说出来的一些声音，观察到这些声音所代表的含义，带着之前所有的积淀，他们也开始试着去说。这是一个不断试错的过程，生命的本能与好奇促使着他们不断去尝试，渐渐找到每个说出的单词所匹配的意思。这便是第三阶段：单词阶段，这是真正语言开始的阶段。
约12个月的婴儿会说出单词，单词的性质大多数为名词。在这个阶段，至少能说50个单词，然后才会发展词组。在18个月左右，两个字的词组就会出现。
从第四阶段到第六阶段，孩子的语言日趋完整。
相比单词阶段的词与意一一对应的关系，从词组阶段开始，语言中的逻辑已经产生并且越来越强。孩子通过外部观察、学习，运用大脑中的信息加工系统去编写这些声音的代码，来表达内心的意思。代词、介词、形容词以及其他语法的应用，无不透露着幼儿思维水平和能力的发展。这同样是一个不断试错的过程，这个过程中孩子如果没有受到外界的惩罚评判，就会有勇气不断试错，渐渐练就和所处环境同步的语言系统。
随着婴幼儿思维品质的提升，大脑中的信息加工系统也在不断发展，这个阶段的语言能力飞速发展，而语言的练习和反馈又反过来帮助幼儿提升思维。
思维是人脑的机能，是对外部现实的反映；语言则是实现、巩固和传达思维的成果，即思想的工具。思维和语言统一构成人类所特有的语言思维形式。
著名心理学家皮亚杰曾经专门研究儿童思维与语言这个领域，认为思维和语言是相互依存、互相促进的。语言是现实的思维，是思维的物质外壳；语言的外壳又总是包含着思维的内容。思维的发展推动语言的发展，语言的发展又促进思维的发展。他认为一般来说，语言的发展水平标志着思维的发展水平；但是又不是等同的，它们有各自的独立性和特殊规律。从这些理论我们可以了解到语言和思维是有直接联系的，这也是为什么当人紧张时，会胡言乱语的原因。
在我接触到的所有因为社交恐惧影响言语功能的个案中，皮亚杰所说的“语言的发展水平标志着思维发展水平”可以说是完全不适用的。相反，这些找到我的案例大多数是公司的重要领导，他们无一例外地拥有聪明的大脑、卓越的思维，至少没有思维影响语言水准的可能。他们在熟悉的人面前能侃侃而谈，从观点到逻辑都没有任何问题，即使参加语言技巧类的培训也多是为了锦上添花。真正阻碍他们公开讲话，让他们语无伦次、张口结舌、丧失思维能力的是他们内心的自卑、自恋与潜在的防御。
有些专家认为，5岁是语言发育的分水岭，语言的发展此时将出现根本性改变，不仅句子更加复杂化，而且句子的含义和语言的用途也向高级发展。总体来讲，孩子从出生到5岁，语言是一个横向扩充、累积的阶段，而5岁之后语言开始向纵向和更高级的风格发展。
我们经常会评价一些成年人，“这人说话没水平”“这人言语粗俗”等。而这里说的“没水平”和“粗俗”不单单指用词过于简单或低俗，同时也指一个人说话乏味无趣，不得体、不恰当等。
有些知名的“段子手”，虽然语言中没有华丽的辞藻，但却十分轻松、有趣。反之，有些人为了吸引眼球刻意追求的幽默，反而显得乏味苍白。
那么，说话的水平到底来自于什么？如何在社交中展现自己的语言水平呢？
我们可以试想一下，当一个人关注到你，尝试和你交流沟通时，你的感觉是什么？如果他似乎根本没有听到你说话，甚至对你视而不见，只是进行以自我为中心的表达，你的感觉又是什么？一场失败的讲话，哪怕辞藻再漂亮，如果你根本不了解听众所思所想，那么就成了一个人的演讲，很难得到共情，说白了就是说不到别人心里去。如果加之你本来就对自己公开讲话的能力缺乏自信，时刻关注着自己表达得是否流利，此时就好像人格分裂，一个人在讲话，另一个人在自我评判，如此复杂的心理戏怎么可能再有能量照顾到别人的感受呢？那时候你眼中的听众也成了你幻想中的评判者，和你内心的声音一起给语言挑毛病。
是什么阻碍了我们打开心扉去看世界、看他人？我想当你阅读前面那些文字的时候，你已经发现，健康的孩子从儿时与父母的互动中，已经培养出了健康的模式。心理学中有一个专业名词“抱持性环境”，是指妈妈温柔地抱住孩子，给予他关注与爱，而不是惩罚与评判。反之，孩子则会出现过度在意外界反馈，与外界交流恐惧、紧张等社交问题。这些内容在后面的几讲中我们会具体谈到。
上一阶段我们谈到了思维对语言的影响。从催眠流派来讲，我们更多地把思维归类于意识层面，认为思维更趋向于思考与逻辑原则。而下面我谈到的——想象力与创造力，则更多地归类于潜意识层面，趋向于感觉原则。所谓的灵光乍现、灵感突发，这些词形容的就是那种说不清道不明的感觉。也有心理学学派把想象力与创造力称为逻辑思维与创造思维、归纳思维与发散思维等。总之，这是截然不同的两个部分：一个是试图创造一种规则，并按照这种规则执行；另一个则是去打破这种规则。两者有相反的含义。
我认为语言的高级性更多来自于潜意识层面所带出来的东西，就像很多“段子手”抖出来的梗令人意想不到，所谓“不按常理出牌”。简单地说，他们不遵循我们的逻辑思维和惯性思维，而是发挥了自己的创造力。我们经常接触到的诗歌、散文，其中的韵味、意象，也来自于想象力和创造力，而不是像数学公式一样有一套计算法则。
相反，潜意识层面同样会影响我们的语言。当我们心里有某种情绪，我们多数人在语气中会不由自主地透露出来。当我们心里充满了抗拒紧张，说话自然也会受到影响，比如卡壳。很多心理学谈话流派也会在语言谈话过程中捕捉潜意识的信息，并通过语言中无意透露的潜意识来解决问题。
刚才所说的任何一个阶段，如果父母产生了失误，让孩子的心理受到了创伤，都有可能出现社交问题，例如口吃、自闭。而社交对于我们内在的情绪反应也是有不同层级挑战的，就像大多数人在越熟悉的人面前讲话越自然，面对温和的人也更容易放松。对大多数人来说，正式的公开讲话会比非正式场合或与熟悉的人讲话心理挑战大得多。这是为什么呢？我们将在后面的几讲进行学习。