导读

吴敬梓，我国清代伟大的小说家。

吴敬梓于清康熙四十年（1701），出生于“家声科第从来美”的书香世家。少年时聪颖好学，诗赋援笔立成。青年时放荡不羁，千金散尽。曾三次参加乡试，都铩羽而归。科场的坎坷，让他渐渐洞悉八股取士的弊病。嗣父吴霖起去世后，族人疯狂抢夺家产，让吴敬梓失望至极。后来，举家移居南京秦淮河畔，与当时的文士唱和往来，被推举为“文坛盟主”。乾隆元年（1736），安徽巡抚赵国麟向朝廷举荐吴敬梓参加博学鸿词科试。在顺利通过地方考试之后，吴敬梓却因病未能参加在京城举行的廷试。博学鸿词科试后，吴敬梓拒绝一切与科举相关的考试，对科举入仕彻底丧失了兴趣。之后，他越发穷困潦倒，常以“暖足”御寒，并全身心地投入到《儒林外史》的创作之中。乾隆十四年（1749），吴敬梓终于完成了他的伟大作品——《儒林外史》。乾隆十九年（1754），五十四岁的吴敬梓客死扬州。

《儒林外史》是我国古代最为著名的讽刺小说，被鲁迅先生誉为“出以公心”的一部“伟大讽刺小说”。在书中，我们能感受到吴敬梓的呼吸和温度，感受到他的悲悯情怀。在他眼里，芸芸众生，无不平等；天下苍生，皆有形状。在他笔下，儒林百态，既有高洁隐逸之士，也有蝇营狗苟之辈；既有瑰琦倜傥的奇女子，也有顽冥不化的老学究。一部《儒林外史》，也是他自由不羁、与命运抗争一生的写照。