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1992年，Steven McCanne和Van Jacobson写了一篇名为“The BSD Packet Filter：A New Architecture for User-Level Packet Capture”的论文。在文中，作者描述了他们如何在Unix内核实现网络数据包过滤，这种新的技术比当时最先进的数据包过滤技术快20倍。数据包过滤有一个特定的目的：可以编写应用程序直接使用内核信息来监控系统网络。有了这些内核信息，应用程序就可以决定如何处理这些数据包。BPF在数据包过滤上引入了两大革新：
·一个新的虚拟机（VM）设计，可以有效地工作在基于寄存器结构的CPU之上。
·应用程序使用缓存只复制与过滤数据包相关的数据，不会复制数据包的所有信息。这样可以最大限度地减少BPF处理的数据。
由于这些巨大的改进，所有的Unix系统都选择采用BPF作为网络数据包过滤技术，而放弃了原有消耗大内存和低性能的实现。直到今天，许多Unix内核的派生系统中（包括Linux内核）仍使用该实现。
2014年初，Alexei Starovoitov实现了eBPF。新的设计针对现代硬件进行了优化，所以eBPF生成的指令集比旧的BPF解释器生成的机器码执行得更快。扩展版本也增加了虚拟机中的寄存器数量，将原有的2个32位寄存器增加到10个64位寄存器。由于寄存器数量和宽度的增加，开发人员可以使用函数参数自由交换更多的信息，编写更复杂的程序。总之，这些改进使eBPF版本的速度比原来的BPF提高了4倍。
eBPF实现的最初目标是优化处理网络过滤器的内部BPF指令集。当时，BPF仍然限于内核空间使用，只有少数用户空间程序可以编写内核处理的BPF过滤器，例如Tcpdump和Seccomp，在后面的章节中我们会讨论这些程序。时至今日，这些程序仍基于旧的BPF解释器生成字节码，但内核中会将这些指令转换为高性能的内部表示。
2014年6月，eBPF
扩展到用户空间。这是BPF的转折点。正如Alexei在提交补丁的注释中写道：“这个补丁展示了eBPF的潜力。”
BPF不再局限于网络栈，已经成为内核顶级的子系统。BPF程序架构强调安全性和稳定性，看上去更像内核模块，但与内核模块不同，BPF程序不需要重新编译内核，并且可以确保BPF程序运行完成，而不会造成系统的崩溃。
在第2章中，我们将讨论BPF验证器，BPF验证器添加了必需的安全保障。它能确保任何BPF程序运行完成，不会造成系统的崩溃，并且它确保程序不会出现内存溢出。这得益于对BPF程序的限制，例如，程序大小的最大限制和循环的限制，以确保不会因为BPF程序错误，而产生系统内存溢出。
为了使BPF可以从用户空间访问，内核开发人员还添加了一个新的系统调用：bpf。bpf系统调用用于用户空间和内核之间的通信。我们将在本书第2章和第3章中讨论如何使用bpf系统调用与BPF程序、BPF映射一起工作。
BPF映射是内核与用户空间交换数据的主要机制。第2章将演示如何使用映射来收集来自内核的信息，以及发送信息到内核中运行的BPF程序。我们还将详细介绍在eBPF影响下，BPF程序、BPF映射和内核子系统的演变。