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任何事物的成功背后都需要具备一定的主客观条件。阎崇年先生论人讲史常言“四合”，即天合、地合、人合、己合，就是对这种主客观条件的进一步具体化。以“四合”理论来分析《正说清朝十二帝》的经典化过程，我发现也是合适的。
先说“天合”。《正说清朝十二帝》出版前，多年来戏说历史成风，电视、书籍，铺天盖地。“戏说”泛滥，反而在一定程度上激发了民众了解历史真相的热情。阎先生电视讲座的播出、图书的出版，恰好回应了这种需求，因此既带热了电视栏目，也拉动了图书市场。这是“大势”，也就是“天时”。如果没有这个天时，虽然好的作品终不会被埋没，但也难以一下就如此深入人心，引起巨大反响。
次说“地合”。阎先生的讲座在中国最权威的媒体之一中央电视台播出，图书在中国最权威的传统文化出版重镇中华书局出版，这样的平台与阎先生的著名学者身份、与“正说”的旗帜多么契合！通过这样的平台进行传播，恰如登高一呼，应者必众。这就是占了地利。
三说“人合”。在图书宣传过程中，阎先生常讲一个“千人糕”的故事。故事说，看起来很普通的一块糕点，实际上凝聚了各个方面许多人的心血，比如生产原料离不开农民，磨成粉需要工人，做成糕点需要技师，再加上各种辅料，更是需要方方面面的人。他的意思是说，《正说清朝十二帝》的形成，也需要方方面面的资源、智慧和心力。这既是自谦，也道出了精品形成的不易。比如一讲内容，不光要过自己这关，还要过家人的关，现场观众的关，电视台的关，电视观众的关，出版社三审的关，广大读者的关……也可以说，这些内容正是吸收了各方面的意见，集中了各方面的智慧，才百炼成钢的。作为责任编辑，我对这些也是有深切体会的。阎先生闻过则喜的雅量和知错必改的认真，尤其让我印象深刻。记得当时有位同事的孩子，刚上中学，发现书中有一处把“珍妃”的“珍”误写为“诊”，向我反馈。这本是编校人员的失误，不属于内容质量问题，但阎先生还是很认真地给那孩子签了一本书，并写上感谢和鼓励的话。此后，我和阎先生之间有了一个默契，几乎每次临近重印都要打电话问他“有没有修订”，也几乎每次都会有几处修订内容。起初还有所谓的“硬伤”，到后来就差不多都是“精益求精”了。这部书到现在重印了近60次，我离开中华书局也四年多了，前些天见到阎先生，我又问：“现在重印还有修订吗？”得到的回答是：“还有，但是少了些。”
最后说“己合”。这些年随阎先生出席各种活动，听他在不同场合做节目、做讲座，发现他都在做“分内之事”，决不跨行。我觉得这是一种看透了舍与得的智慧。《正说清朝十二帝》之所以得到包括学界同行在内的广泛认可，不也正是因为它植根于阎先生数十年心无旁骛的清史研究之上吗？这就是“己合”，所谓厚积薄发、博采约取！没有这样深厚的根基，经典之花又何从绽放？
阎崇年先生践行“四合”人生，更是“己合”典范。在米寿之年，他仍身健笔健，推出《故宫六百年》等新著。这些新著视野宏阔、立意高远，不论是文笔、剪裁还是思想方法，都炉火纯青；而以《正说清朝十二帝》等为代表的一批旧作，经过岁月淘洗，依然生机勃勃、广受欢迎。古人以立德、立功、立言为“三不朽”，阎崇年先生人高寿，书也长寿，于个人、于读者，都是十分幸运的事！