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翦伯赞回到常德中学不久，母亲病逝。李守箴是一位忠厚勤劳的女性，自进翦伯赞家门，就成为婆母的好助手，在婆母的指导下，操持家务。婆母去世，对她是一个很大的打击，全部家务重担几乎压在她一人的肩上。当时她只有21岁。1921年7月，次子天聪出世，给多事之秋的家庭带来了新的温馨；李守箴的担子却越挑越重，人也日益消瘦，曾有几次晕倒在厨房中，幸亏被小姑发现，得到了及时救治。翦伯赞对李守箴十分挂念，他父亲也很同情他们，就将她和三个孩子接到常德小住。在常德，家务自然简单，房子虽小，可是她面对的只是几个小孩子，与翦伯赞天天见面，心中倒是畅快得多。可是，桃源老家，却失去了顶梁柱，小姑们顶不起来，乱作一团。几乎天天写信或派人向常德方面告急。特别是小姑病倒的那几天，情况更加紧急。李守箴实在住不下去了，在公爹的同意下，由翦伯赞护送，她又带着三个孩子回到桃源。屈指算来，在常德住了不足半个月。
1922年春，桃源大旱，霍乱病传染迅速，翦伯赞家数人病倒。李守箴外则求医抓药，内则舂米劈柴，还要照顾大人孩子。不久，她突然病倒，很快去世。翦伯赞听说桃源有霍乱肆虐之后，更加挂心。一天夜里，他刚睡不久，忽见李守箴匆匆前来告别。他大吃一惊，披衣冲出门外，四周寂然无声，只见天上一轮冷月散发着凄凉的寒光。他惶惑地退回室内，心中忐忑不安，坐到天亮，绿衣人敲门，送来了电报，守箴于午夜去世。翦伯赞悲恸欲绝，赶回家后，抱妻痛哭。当时只有5岁的长子斯平、3岁的女儿心倩伏在爸爸的膝上大哭，出生7个月、尚在吃奶的次子天聪也在姑姑的怀抱中大哭。翦伯赞怀着极端悲痛的心情为爱妻守箴办完丧事，又对家事稍做安排，依依不舍地赶回常德中学。
回校后，赋《悼亡妻李守箴》七律（诗在“文革”中已佚）。此后，他每逢假日，总要带着孩子到守箴的墓上化纸凭吊。每次凭吊总要敬礼、痛哭，常带着斯平、心倩兄妹，有时还会抱着不足周岁的天聪去看望岳母，安慰老人。为了纪念与守箴的结发恩义，年轻的翦伯赞不想再娶，决定亲自抚育三个儿女，以报答守箴相夫教子之恩。他的面容日渐憔悴，谈笑减少。奎午先生对儿子的情况很关心，生怕他一病不起，一蹶不振。
今日桃源县枫树维吾尔族回族乡维回新村
宗祠之南有堰，名五房，合族之公产也。距时家才百余步。幼时尝钓游于此。每值水涸滩出，则见瓦砾遍布，异之。以问先曾祖恒寿公。公曰：此荐德楼旧址也。利宽公墨谱言之详矣。今年得读斯谱，始知梗概。初我始祖八士公、二世祖拜著公平蛮功高，崇遇优渥，诏书褒嘉，时膺赏赐。三世祖常黎公继镇斯土，恐天空之颁赐散漫，而先人之功业因之不彰，故遵旨建立忠勇坊于旗营岗之时，并筑楼于今五房堰中。供奉诏敕，珍藏赐品，陈列甲胄，
（收）藏弓矢。颜曰“荐德”，取颂扬祖德之意。登是楼也，睹物兴怀则令人想见祖宗之战功卓著，勋烈烂焉，崇拜之心，绳武之志，不禁勃然而兴。后世子孙所以犹有尚武之精神者，此楼实鼓励之也。惜乎不戒于火，付之一炬，徒有瓦砾沉于水底。回忆当年，不禁感慨系之。成五古一首、七绝二首，以为纪念。
西南昔丧乱，苗蛮尽倡狂。
五溪无靖土
，武陵更跳梁
。
羽檄亦何急，戒马俱仓皇。
惟时我始祖
，奉命赴苗疆。
将军从天下，蛮人气不扬。
叛贼咸惊窜，边邮坐以康。
君王闻捷报，褒嘉逾寻常。
爵赏从极品，敕建忠勇坊。
子孙隆世袭，继续镇南荒。
南人不复反，归马华山阳
。
先人勋业伟，邑乘早流芳。
何以扬祖德，建楼水中央。
朱甍连云起，倒影满池塘。
诏敕供其上，弓矢藉以藏。
手泽咸陈列，官诰甚辉煌。
名之日荐德，所以示不忘。
1922年