毕业前夕,北京爆发了“五四运动”。消息传遍全国,武汉三镇也沸腾起来了,工人罢工,学生罢课,商人罢市,游行示威的队伍如潮水涌流,翦伯赞在新时代的号角声中,参加了游行、演说的行列。
1919年6月,翦伯赞可以说是在兴奋之中度过的。他游行,贴标语,发表演说,日夜奔波,不知疲劳。到6月底7月初,运动基本结束,也到了毕业时间。翦伯赞顿时感到天昏地暗,人将窒息。原来人海茫茫,他已预感到“毕业即失业”的厄运即将降临到自己的头上。
“五四运动”
他在商专是有名的高才生,英文也比较好。毕业前,王教授向他打保票说:“你毕业后的工作无问题,包在我身上!”初时,王教授想介绍他到一家洋行任会计,他未接受,表示愿干中国差事。后来,王教授又为他找了几家中国的银行和公司,人家都不愿录用。回答最难听的是:“不能用他,他容易惹麻烦。”原来在“五四运动”期间,他在几处讲演,喊过“打倒帝国主义、打倒军阀”的口号。他痛恨帝国主义和北洋军阀,认为这是中国人民的灾难之源。他忿然离开武昌,回到桃源老家。
翦伯赞此时的家境比较充裕。他父亲一直在常德中学教书,还曾担任过常桃汉沅联合县立中学校长,薪俸比较高。二弟仲襄已在长沙读湖南高等工业专门学校,妹妹也在上学。翦伯赞却心事重重,他很想找一份工作挣钱养家,因为他早已是有家室之人。李守箴于1916年春过门,1917年2月即生下长子斯平。又过了两年,即1919年4月,他又在校收到女儿心倩降世的喜报。这时已有大小四口之家,却仍由老父养着,实在心中不安。他很想找个工作,在半年中连续跑了几次长沙,都不很顺利。次年春天,长沙湖南甲种商业学校聘请他任教员,讲《商品学》。但学校很穷,教师待遇微薄。他不得不又在一个名叫“ABC英文补习夜校”中兼点课,增加点收入,以补助生活。他省吃俭用熬过一个学期,至8月间,母校常德中学聘他为英文教员,这才算有了一份比较稳定的工作。