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歇马场的刘家院子，地在骑龙穴，远近闻名。翦伯赞初到重庆时，借住南温泉的覃振公馆，与侯外庐所住之白鹤林（歇马场北2公里）相距甚远。侯外庐与夫人多次到南温泉探望翦氏夫妇，还张罗着安排翦家住到骑龙穴去。不久，这个计划就实现了。在翦家迁居安定了之后，侯外庐来贺乔迁之喜，他对翦伯赞说：“我住白鹤林，您住骑龙穴。虽非世外桃源，亦称得上人杰地灵了！”翦连连称谢。他说：“好地方，好地方！‘物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈藩之榻。’”侯外庐和翦伯赞都以“人杰地灵”称赞这里，是表明了一种战斗的决心。事实正是，他们在这里居住的六年半中，侯外庐写出并出版了《中国古典社会史论》《王国维古史考释集解》《中国古代思想学说史》《中国近世思想学说史》《船山学案》等。翦伯赞写出并出版了《中国史纲》第一卷《先秦史》、第二卷《秦汉史》和选用40余篇论文编成的《中国史论集》第一、二两辑等。此外，他们还都发表了许多很有学术价值的论文。
《中国史纲》一、二两卷共有70余万字，被誉为是中国马克思主义历史学的奠基著作之一。《中国史纲》第一卷开始撰写的时间是在1942年夏天，至这年初冬，基本上完成了初稿，自原始社会至战国时期，共约有30万字。他在11月17日写信将此事告诉郭沫若，郭于19日回信说：“十七日信奉到，读后甚感兴奋。您的《中国史纲》将要脱稿，这断然是一九四二年的一大事件，为兄贺，亦为同人贺。我们极欢迎您写好后到赖家桥来为我们朗读，请您一定来，我暂不进城，决定在这儿等您。来时请同嫂氏一道来。朗读完毕之后，或者可同进城看《虎符》也。高原日前来向您请（教），恐反而耽误了您的写作。我现在略略伤风，更加渴望您用《史纲》来疗治。”
《中国史纲》第一卷是翦伯赞在为参加“中国社会史论战”而进行的学术研究的基础上写成的，因之所述问题多带有论战特点，对他个人来说，是十多年来研究先秦史的一个基本总结。
1944年4月，《中国史纲》第一卷由重庆五十年代出版社公开出版，立即在重庆文化界引起巨大的反响。赞誉者有之，诽谤者亦有之；推崇者有之，讥讽者亦有之。在这斗争激烈的旋涡中，不同阶级不同政见的人，对这突然出现的史学巨著，其反应很不相同。广大进步的青年学生，尤其是一些身陷囹圄而坚持斗争的革命志士，曾把本书看作是他们的重要精神食粮。如被囚禁在渣滓洞的革命志士，就双手捧书，引吭朗诵：“现在，商代的奴隶大众打开了朝歌的大门，他们和西北的革命联军在胜利的呼号中冲进了朝歌。现在，奴隶大众怒吼了，绵羊变成了狮子，牛马变成了人，他们粉碎了他们的锁链，捣毁了他们的土牢，打开了巨桥的谷仓，散发了鹿台的宝藏；并且在神的面前，公然地侮辱了他们的主人。”在这里，我国古代劳动人民光荣的革命传统和当前的时代精神融汇为一体，形成了一股无所畏惧的冲击力量。当时，重庆《新华日报》发表吴斯的题为《人的历史，真的历史》一文说：“历史研究不是为了夸耀往日的光荣，更不是为了再造一个历史上的太平盛世。从烟雾中显示出历史的本质，从中汲取经验与教训，乃是为了现在的战斗。一部好的历史书应该具有这种用处：告诉读者过去几千年的人的历史，真的历史，并且导引着你从过去想到现在。”作者认为本书已起到了这样的作用。