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20 世纪 20年代的中国，新旧思想交替，随着西学东渐，西医办学如雨后春笋。而一部分中医排斥西学，既不懂西医，也不愿意研究西医，他们打着发扬国粹的旗号，扮演着保守派的角色。当时的国民政府，医政废弛，江湖庸医鱼龙混杂，部分西医借机否定和打击中医，对中医形成了围剿和排挤之势。
1927年以后，“废止中医”的呼声日盛，当时政府对中医也颇为排斥，既没有设置任何管理中医的机构，也没有公立的中医大学和研究机构。更有甚者，中医诊所开业不是向卫生部门注册立案，而是要到警察局立案……对于这些，施今墨深感忧心忡忡。
1929年，北平的早秋，寒意袭人。京城某老中医家府邸，正沉浸在一片喜气中。一个个穿着长袍马褂的宾客，手捧着麒麟、富贵长命锁等各式礼物，口中唱着吉庆话儿，纷纷前来向老大夫道喜：
“秋风起，露华浓，天赐石麟祥瑞盈；弄璋喜，舐犊情，门楣降福又添丁；长命锁，红手绳，吉祥话儿唱不停……恭喜老大夫，贺喜老大夫——德门生辉，辉增彩悦，久盼孙儿心愿成。”
原来，这位老大夫家世代在京城悬壶，三辈单传，传到儿子这一辈，却改行做了海员。几年间，儿子随船出海，一年到头在家的日子屈指可数，儿媳是北平《京华日报》的记者，小夫妻成婚快十年了，一直没有生下一男半女，年近花甲的老大夫，愁得夜夜难眠，他翻遍祖籍医典，调方诊脉，还是没能治好儿媳的不孕症。眼看三辈单传的香火就要断了，老大夫鬓边的白发，就像野草一样疯长着……
这一年，儿媳经过施今墨大夫的调理，终于十月怀胎，生下了一个八斤重的胖小子。老大夫捻着花白的胡须，正暗自沉吟，见宾客们踏破门槛，脸上顿时堆起一团笑意：
“多谢诸位，特地来为孙儿百日贺喜，我儿媳能够顺利怀孕生产，多亏了施今墨，他可是妙手回春啊！”
“是不是那位参加过辛亥革命，给孙中山、蒋介石、杨虎城看过病的施今墨啊！”
中年施今墨
“听说他还当过香山慈幼院的院长呢——”
老大夫频频点头道：
“正是，施今墨真不愧是名医，你们猜怎么着？他给我儿媳把脉后，就开了两个方子，用了十四剂药，就把她十多年的不孕之症治愈了。你们说，神奇不神奇！”
说到这里，老大夫捻着花白的胡须，摇头摆手地吟起《黄帝内经》来：
“夫四时阴阳者，万物之根本也……我中医岐黄，悠悠千载，功不可没呀！”
宾客们听得心下暗暗生奇，纷纷央求老大夫多讲讲施今墨的传奇经历：
“听说施大夫是书香宦门之后，十三岁就跟舅舅学习岐黄，后来弃政从医，他把自己的名字都给改了……”
老大夫见诸位听得津津有味，可见施今墨的大名在民间已是妇孺皆知，接着说道：“不为良相，便为良医嘛！别的且不说，就说他给自己改的名字——‘今墨’两个字，里面的学问就大得很呢——”
就在大家伙儿急切想听下文时，门外忽然有人喊了一声：
“施今墨大夫到啦——”
老大夫赶忙躬身相迎，众人的目光都随着他矮胖的身影，扭转身子向外望去。中年意气的施今墨一领长衫，阔步走了进来。
“哎呀呀，奖生贤弟，真是‘说曹操曹操到’，你可是我家的大恩人，大贵人！大家伙儿听着，施大夫之所以改名‘今墨’，是要效仿墨子兼施仁爱的思想，行医济世，不分贫富，不论贵贱，立志做中医的‘绳墨’啊！”
施今墨摆手笑道：
“老大夫不必言过其实，这大喜的日子，还不快叫令儿媳把大孙子抱出来，让大家瞧瞧，同沾喜气——”
“对对对，儿媳啊，快把孩子抱出来给大家看看吧——”
老大夫的儿媳怀抱着婴儿从内室走了出来。宾客们看看怀里圆盘大脸的胖娃娃，沉浸在一派欢乐声中。望着眼前这一派情景，施今墨不觉诗意大增，高声吟道：
“惟愿普天之下，少灾祸，多慈和，尽唱美满幸福歌……”
听到这里，老大夫忽然想到了什么，仰面长叹了一口气。
施今墨走上前问道：
“老大夫，刚刚还喜气欢天，怎么又叹起气来了？”
“哎，奖生贤弟，说什么‘尽唱美满幸福歌’！依我看，这动荡的时局，真的就像你写的那首诗一样——何处人间有自由，眼下，就有一件让人心里添堵的事儿，想起来我就气不打一处来！”
“什么事？”
老大夫这才把憋在心里一直没敢吐露的事情，原原本本地说了出来。
“上海有个西医大夫，名叫余云岫，他向国民政府提出了一纸《废止中医案》，这个数典忘祖的余氏，仗着自己到日本大阪医学院留了几年洋，学了点儿西医的墨水，就要改了咱们老祖宗几千年的规矩，废了咱们的中医，你们说气人不气人！”
众宾客听了这话，一个个面呈惊色，有的唉声叹气，有的破口大骂，唯有施今墨背身不语，暗自思索着什么。
“这个叫余什么岫的大夫，究竟是个啥人物，他怎么能有这么大的口气？传了几千年的中医岐黄，可是咱们老祖宗的天啊，他竟然狮子大开口，要把天捅破了？”
老大夫又长叹了几声，无可奈何地说：
“还是让我儿媳给你们讲讲吧，她是《京华日报》的记者，这两天她们报纸上议论纷纷，吵吵得可热闹了。”
“你倒是给我们说说，这其中的原委——”
老大夫的儿媳把孩子交给佣人，手向上提了提眼镜，俨然一副现代知识女性的模样：
“晚清以来，西学东渐的思潮传入中国，一时间海禁豁开，外潮奔入，新学竞争。各大报纸上，改良中医的呼声明枪暗箭，中医和西医早就成了势均力敌的两大阵营。有人说，新旧两医犹如泾渭，不是你死，就是我活；有人说，中医西医可以调和，共融共生。就在这个节骨眼儿，余云岫提出了《废止中医案》……”
老大夫听到这里，又抑制不住内心的激愤，捶胸顿足地骂道：
“这个余云岫，真是蚍蜉撼树妄自尊大，全不顾我们国医人的命脉存续啊！”
“他这是崇洋媚外，数典忘祖，要夺主喧宾，取而代之，灭中医于无形。不给咱们中医留一条活路啊！”
“泱泱华夏五千年，咱们祖国的中医从先秦时代就有了，他一纸提案妄想说废就废，简直是痴人说梦！”
“对，痴人说梦！”
众人七嘴八舌议论纷纷，站在一旁的施今墨依然默声不语。见施今墨一言不发，老大夫有些气急地说：
“我说施大夫，大伙儿都气得不行了，你怎么一语不发啊！你倒是说说对中西医之争的高见啊——”
施今墨望了一眼老大夫的儿媳，二人似乎心照不宣。施今墨问道：
“你对中西医之争有什么看法？”
老大夫的儿媳深思片刻，答道：
“依我看，中西医大可不必你死我活，泾渭分明，如果不是西医的诊断——我——”
施今墨赶忙摆摆手，止住她的话，继续说道：
“西医的长短咱们暂且不说。依你看，国民政府这一次会通过余云岫的提案吗？”
“依我看，这一次的风波不可小觑，很可能要掀起一股恶浪！弄不好，咱们几千年的中医就要面临——生死存亡之秋。”
听到“生死存亡”几个字，老大夫大声疾呼道：
“不可能！不可能！几千年的中医难道会让他们给毁了？让他们给取缔了？这个提案要是能通过，我就把脑袋摘下来给大伙儿看！”
就在这时候，一个叫祝谌予的年轻后生，风风火火地跑了进来。
“我说诸位，你们还有心思在这儿谈天说地啊！就在刚才，中央卫生部已经同意并批准余云岫的那个取缔旧医的提案了！”
众人听祝谌予这样一说，一片惊愕，纷纷大呼道：
“我们几千年的国医啊，这片天，真要塌下来了！”
见施今墨仍旧默不作声，老大夫一巴掌拍在他肩上，激将地说道：
“施今墨，你口口声声要做中医的‘绳墨’，在这个生死关头，你怎么能袖手旁观啊？你倒是快说句话啊！”
施今墨转过身来，气定神闲地说道：
“大家不必慌乱，听我说——值此中医绝续存亡之秋，我们在这里痛骂、哭喊，都没有用，我们要团结起来，众志承当，呼吁和发动社会各界有识之士，一起支持中医。我们还要组成中医请愿团，到南京政府去请愿，让他们把这荒谬的提案改弦更张。”
众人听施今墨这样一说，心底蓦然升腾起一股力量，纷纷说道：
“对，施大夫说得对，我们组成请愿团，一起到南京政府去——对，到南京去——”
石破天惊卷风潮，
存亡续绝在今朝。
旧医命悬谁执甲，
骇浪掌舵渡惊涛。