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20 世纪 20年代初，北平的深秋，西山脚下，霜色正浓。在军阀阔太太眼里，这层林尽染的霜色，恰好可以点缀浓艳的朱唇，可在水深火热的百姓心头，那却是心头渗出的斑驳血迹……
1921年，施今墨回到北京开办诊所，正式悬壶行医。一旦专心行医，精湛的医术即誉满京城。专心医术的施今墨，依然不忘关心时政，那颗忧国忧民的心，每时每刻都在牵系国家和百姓的命运安危。
宣武门内茄子胡同，幽深的巷口，悬挂着“施寓”门牌的中医诊所，门前车水马龙，求医者摩肩接踵，其中有贫苦的百姓，拉车的脚夫，也有衣着华贵、珠光宝气的军阀太太……
一天，施今墨应诊完毕，起身送走了最后一位病人，踱步回到桌前，随手翻看当日的《北平时报》，忽然看到头版头条一则讯息，读着读着，不禁长叹了一口气：
“可恼！简直是腐败至极！”
说罢，施今墨一手将报纸揉成一团，一手砸在桌子上，砚海里的墨汁溅起，晕染了层层叠叠的宣纸……
原来，1923年9月10日，国会开预选会议，直系军阀曹锟以五千至一万元一张的选票收买了五百多名议员，终于以 480 票“当选”为大总统，这次选举共支贿款 1350 余万元，曹锟也因此被称为“贿选总统”，在民国史上留下了丑恶的一页。
残酷的现实，再一次令施今墨感到阵痛，不禁想起那些遭遇年荒之灾，被繁重徭役压垮，身无分文看不起病的老百姓；不禁想起军阀混战致使民不聊生，有些贫苦的老百姓，为了躲避军兴徭役，丢下鸡犬、骡马四处逃荒，只留下荒芜的田地，土匪一到，连家里的鸡犬也被抢劫一空的情景。这些老百姓拖家带口，得了重病也医治不起，而那位靠贿选就任的“大总统”，却在趾高气扬地宣誓就任，这简直是对国民最大的侮辱！想到这里，施今墨再也抑制不住内心的激愤，重新蘸笔研磨，愤然在宣纸上写下八句律诗：
施今墨 1923年题诗手稿
风月良宵不解愁，
车尘碌碌几时休。
山如时局不平起，
水入川原就下流。
赋重年荒田野秽，
人逃室毁犬鸡留。
烽烟天接迷阳地，
何处人间有自由。
写罢，施今墨将笔重重地一甩，整个身体像被掏空了一样，瘫坐在椅子上……
“施大夫，快救救我的孩子吧，他怕是被吓着了！”
施今墨被一阵急促的敲门声惊起，赶忙披衣开门，只见一个中年妇女正抱着五六岁模样的男孩，跪在门前抽泣，孩子的脸烧得通红，浑身不停地抽搐着，嘴里喃喃地说着胡话。
“大嫂，快起来，有话慢慢说，孩子怎么了？”
“施大夫，我昨天带孩子到街市上买东西，那伙儿胳膊上绑着鹰的恶霸，冲孩子大呼小叫，回来他就整夜发高烧，说胡话，怕是吓着了。您快救救他吧！”
…………
原来，那一时期，北平有一伙恶霸，为首者绰号“南霸天”。他们横行街市，烧杀抢夺，无恶不作。他们每个人胳膊上都绑着一只鹰，鹰眼里露出的凶光，让百姓们望而生畏，受害的百姓们忍气吞声，却无处伸冤。施今墨对这伙恶霸早有耳闻，只是碍于身份，无力为百姓除恶伸冤。为受了惊吓的孩子诊脉开了方子，施今墨又反复叮嘱了几句，这才回到房中和衣而卧，这一夜，他纷乱的思绪，宛如西山脚下纷纷扬扬的红叶，零落成泥……
“上至国会要员，下至市井恶霸，没有人把百姓的疾苦放在心里，俱都是一副丑恶的嘴脸！看来，我弃政从医、悬壶济世是明智之举，只可惜，我身为一介草医，没有力量与这些人抗衡，上不能为国家尽忠，下不能为百姓除恶，实在有愧平生抱负！”
…………
第二天，施今墨照例开门应诊，诊所门前挤满了妇孺老幼。忽然，几个趾高气扬的军兵横冲直撞闯了进来，领头的军官用力推开拖着孱弱病体的老人，大声吼叫着：
“都给我出去，施大夫今天诊所关门，不看病了——”
“施大夫，张宗昌大帅叫您到府上走一趟，给十八姨太太看病！”
一听是军阀头子张宗昌的人马，百姓们纷纷吓得退避而去，施今墨不慌不忙地站起身，安抚了一下正在诊脉的老人，应声道：
“等我看完这位病重的老人，就跟你们去！”
“施大夫，张大帅的脾气您是知道的，要是有半点怠慢，您可得吃不了兜着走！”
施今墨丝毫不惧对方的恐吓，依旧屏气凝神诊脉、写方子，送走病人后，整冠更衣，嘴里喃喃自语地念起了四句诗：
“大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡。数英雄兮张宗昌，安得巨鲸兮吞扶桑。”
领头的军官一听施今墨将张宗昌的“大作”冲口而出，不禁大吃一惊：
“施大夫，我们张大帅作的诗，您背得句句不差啊！”
施今墨微微一笑，略带讽刺地说，“‘三不知’将军的大名，谁人不知……前面带路，走吧！”
…………
施今墨口中这位“三不知”将军张宗昌，字效坤，是民国时期奉系军阀头目之一，绰号“混世魔王”“狗肉将军”“五毒大将军”。之所以获称“三不知”，是因其官居山东军务督办期间，一不知道自己手下有多少兵，二不知自己有多少钱，三不知自己有多少个姨太太。
话说施今墨到了张府，圆盘阔脸、虎背熊腰的张宗昌，正气汹汹地对手下人咆哮着：
“他奶奶的，施今墨怎么还没给老子请来，要是耽误了姨太太的病，老子要你们的命！”
说话间，张宗昌唇边那两撇倒八字的黑胡须，随着恶狠狠的口气上下震颤，屋内传来一个上海女人嗲嗲的喘息声：
“大帅，大帅，救救我……”
“我的心肝宝贝儿，再忍忍啊，大夫马上就来了——他奶奶的，施今墨再请不来，老子就一枪崩了他！”
“来了，来了，施今墨大夫到了！”
原来，张宗昌的十八姨太太是上海人，因其为张宗昌生下一对双胞胎，深得他的宠爱。不久前，十八姨太太得了一种怪病，求巫医大仙延误多日，后又请西医多方诊治，依然不见半点好转，眼看病势沉重，奄奄一息。张宗昌听说施今墨是北平有名的中医大夫，遂命人登门来请。
经过一番望闻问切后，施今墨判断张宗昌的姨太太是由于肝火上扰所致，需要平肝熄风，安神定惊。他暗暗思忖着，忽然灵机一动，心里暗想：
“这回可是天助我也，正好可以借张宗昌的名目，好好惩治一下那伙街头恶霸，替百姓出一口恶气！”
施今墨佯装难色，沉下脸，语气凝重地对张宗昌说：
“夫人的病，迁延复杂，病势较重，要治此病，必须出其不意，用一味奇特的药引，就如同军队作战，必谋出奇兵，方可获胜！只是，这种药很难买到，恐怕将军力所不及！”
张宗昌听了，迫不及待地问道：
“什么奇特的药引？施大夫，只要北平地界有的东西，就是上天入地，老子也能把它弄来！”
施今墨见张宗昌认了真，心中暗喜，也不马上回答，只在药方上不疾不徐地写下了三个字：
“鸢脚爪！”
见张宗昌未解其意，施今墨又解释道：
“鸢脚爪，就是鹰爪，性温，味咸，正是平肝定惊之药！我听说，近来有些人胳膊上绑着活鹰在街市出没，如果将军能把活鹰爪弄来入药，疗效定然事半功倍！”
张宗昌听了，立即派手下人去街市上寻找，见到那伙恶霸，二话不说，上前抢了鹰就走。那伙恶霸本来还想反抗，一听说是“混世魔王”张宗昌的手下，哪里敢惹，只得自认倒霉，从此嚣张的气焰也收敛了起来。
后来，张宗昌的十八姨太太服下数剂汤药，病体痊愈，张宗昌对施今墨的医术连连称赞，并且下令，今后北平街市一概不得有人绑鹰出入。施今墨巧借“鸢爪”惩治恶霸的事情，也因此传为佳话。
混世大帅“三不知”，
啼笑皆非自成诗。
巧借鸢爪平民怨，
襟怀一展舒眉时。