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当然了，能够被朝廷赐宅第的毕竟只是少数，广大中下级官吏、平头百姓还是需要自己购置住宅的。除了达官贵人们的廊院高宅，一般人家的房子都是平层建筑，木石结构、蓝绿瓦顶的已经算富裕的了，大多数穷人还跟杜甫一样住的是茅屋。
好在那个时候毕竟人口还少，贞观时期全国的户籍不到300万，算他平均每户6口人，也就1800万人口；长安城在开元全盛时期据说有200万人，但唐朝的长安比今天的西安还大7倍，所以，地广人少，土地还不是很值钱。
《唐人轶事汇编》上记载了一个会做地皮生意的宰相的故事：宰相窦璟，祖上是靠卖苦力干活为生的，没有什么家业，但也总算在京城还有一块空地，这块地当然也不值几个钱。正好有个有权势的宦官在旁边起屋盖房子，想把这块地也一起“吃”进去。窦璟脑子一转，干脆决定将这块地白送给他，但却提了一个条件：要几张去江淮一带的“关防”。所谓“关防”就是通行证，唐朝时出门旅行很不自由，要持有官府开具的通行证才行。宦官很高兴，一口答应，给了他几张关防，然后就收下了他那块地。
接下来是窦璟的商业运作了：他先把关防卖了，赚了不少钱，然后又去城东买了一块更大的地。那块空地地势很低，到处都是臭水沟，所以窦璟用很低的价格就买到手了。窦璟在空地上竖起一块纸招牌，让家里的老女仆拿着煎饼哄附近的孩子玩一个游戏：投石块掷纸牌，掷中了得一个煎饼。很多小孩都被吸引过来玩游戏，石块越扔越多，不久，臭水沟就都被填平，地势也抬高了不少。然后，窦璟就在这块地上盖房子开酒店，专门招待有钱的波斯商人，这么一来，他就发财了。
当然了，窦璟的故事只是特殊的个案，总体来说，那个时候还没有房地产市场，没人想着去做房地产生意，想做估计也做不成——毕竟人家窦璟是宰相，你能比吗？对了，还是让我们欢迎今日地陪、著名的大诗人白居易先生，让他以亲身经历给我们讲述一个唐代励志青年的鸡血奋斗史。
贞元三年（787），16岁的少年白居易第一次来长安应试，按照那时候的惯例，举子们在参加礼部的考试前，要将平日所作的诗文投献给主司考官及权臣名宿以作参考，谓之“省卷”“行卷”。白居易就去拜谒当时著名的诗人和鉴赏家顾况，求他品评。
顾况算是个老贵族了，贵族都是“凡尔赛”，顾况这个人名气很大，生性诙谐，一张嘴巴也是很毒的。有一次，他听到一个士子跑到山上来吟诗，念出第一句“驻马上山阿”后就卡壳了，顾况顺口就给他接下去了：“风来屎气多”——那个士子听到后当然觉得受了侮辱，上前理论，但当他得知眼前的人是大名鼎鼎的顾况时，就吓得落荒而逃。
顾况看到“白居易”这个名字时，毒蛇牙又露了出来，打趣道：“长安薪贵，居不易啊！”——长安城里米粮薪柴物价都贵，要想站住脚跟可不容易啊！
其实，白居易的名字出自《中庸》里面的一句话：“君子居易以俟命。”居易的意思是站在“易”的位置上，“易”又是什么呢？应该是中庸哲学吧。中庸哲学又是什么呢？你看，文言就是这么麻烦。顾况故意取其歧义，解读为“住下来很容易”，幽他一默，同时也对眼前这位后辈发出一个暗示：我也许帮不了你。
少年白居易被当头一盆冷水泼下，不禁脸上一阵发红。不过，顾况口中虽这么说，对于白居易投献来的诗文倒还是认真看的，当他读到“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”时，击节叫好，又调整说法：“道得个语，居即易矣。”——能够写出这样的诗来，要想在长安居住也容易了。
白居易聪颖过人，读书也十分刻苦，史书上说他读得口都生出了疮，手都磨出了茧，年纪轻轻的，头发全都白了。但他终于在贞元十六年考中进士，开启了仕宦之途。
从贞元三年到贞元十六年，我看到有团友在扳手指头，算来白居易也已经29岁了。但在唐朝，这个年纪中进士已经很了不起了，唐朝的进士科每年只录取一二十人，有一句话叫“五十少进士”，意思是50岁考中进士还算很年轻呢！白居易自己也很得意，后来他写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，以表达他少年得志的喜悦。
现在我们就跟随白居易去看一看他成家立业的情况。白居易这个人写诗很勤快，一生留下了2800多首诗，生活中有什么事他都要写诗记下来，他几乎是把诗当日记来写的，所以，我们从他的诗里可以看出清晰的发家历程。