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如果你帮助婴儿养成良好的习惯，婴儿就会自主排便。
食物并不是全部被身体吸收，一些残留物质被一系列的肠道肌肉收缩波推动，而这些收缩波沿着肠道不断向下延伸。成年人的食物必须经过一条约6米长的狭窄管道，而婴儿的消化肠道只有约3.6米长。
有的母亲对我说：“医生，宝宝刚吃的食物很快就排出来了。”婴儿的消化道非常敏感，进食会使消化肠道受到刺激，并引发收缩波；当食物残留物质收缩蠕动到肠道的下端时，就会排泄。通常，肠道的最后一部分，也就是直肠，基本上是空的。当有很多食物残渣堆积起来需要运输，或者当婴儿感到兴奋，或者肠道因感染而发炎时，这些肠道收缩蠕动就会变得异常频繁。排泄也变得频繁。婴儿学会对肠道的排泄有所控制，需要一定的过程。
我们可以想象，因为大量的食物残留物质堆积，直肠变得充盈。婴儿吃奶后，引起肠道蠕动，开始消化，直肠迟早会被填满。当食物残渣还停留在肠道上端时，婴儿不会有什么感觉，但直肠不断充血会让婴儿产生明显的便意。在婴儿护理的早期阶段，更换、清洗尿布的工作量很大。如果你一定要给婴儿穿衣服的话，必须经常更换尿布，否则会引起婴儿皮肤的不适感。如果婴儿排便很快，并且排便形状不固定，那么勤换尿布尤其重要。你无法训练小婴儿定时排便，不过如果你帮助婴儿养成良好的习惯，婴儿就会自主排便了。
如果在消化的最后阶段，婴儿把大便憋在直肠里，那么大便就会变干；当它在等待排出的时候，水分被吸收了。事实上，在排便的一瞬间，婴儿可能十分兴奋，以至于过于激动而哭泣。母亲把这件事留给婴儿自己处理是有利的（在宝宝不能完全自理的情况下，你可以帮忙）。你给了婴儿很多成长的机会，让他从体验中发现，先积累食物残渣，再排泄，这种感觉是令人愉悦的、有趣的。
也许有人告诉你，要在哺乳后定时让婴儿排泄，并希望你尽早对宝宝进行如厕训练。你应该知道，这么做是为了避免弄脏尿布，其实，婴儿还远远达不到接受如厕训练的程度。
如果你从来不想让宝宝自我发展，你就是在干涉一个自然成长过程。你要是愿意耐心等待并仔细观察，婴儿迟早有办法让你知道他排便了。虽然婴儿不能用成年人的方式和你交流，但他已经找到一种无须语言的表达方式。他好像在说：“我要排便了，你能帮忙吗？”你乐意帮助，因为你是母亲，你爱自己的宝宝。所以，如果你来迟了，宝宝也不会介意，因为你在回应宝宝的呼唤。
当婴儿完成一次排便后，你可能认为一切都结束了，然后你帮他重新穿好衣服，继续做你的事情。但是婴儿可能表现出新的不适，或者马上弄脏干净的尿布，这是极有可能的。食物残渣再次填满直肠，婴儿就可能再次排便。如果你不着急，可以等宝宝的肠道排空，这样有助于婴儿的直肠保持敏感性。
如果你总是匆忙地清理，让宝宝的直肠里还有残留物质，这些残留物或者被排出来，把尿布弄脏；或者被宝宝留在直肠中，使他的直肠变得不那么敏感，干扰宝宝的下一次排便。如果母亲能在一段时间内从容地应对宝宝如厕，就会自然地帮助宝宝养成良好的如厕习惯。再过一段时间，婴儿就能控制自己的身体，当他想要麻烦你的时候，他就会把事情搞得一团糟；当他想要取悦你的时候，他就会克制一些，等你方便的时候处理。
很多婴儿从未有机会找到适合自己的排便方式。我认识一位母亲，她几乎不让自己的孩子自然地排便。她认为直肠中的大便会以某种方式毒害婴儿，显然这个观点是错误的。即使婴幼儿几天不排便，也不会造成严重的伤害。但是，这位母亲喜欢用药品干扰孩子排便，结果造成了孩子消化功能紊乱。
另一种排泄形式，即排尿，也遵循类似的基本原理。
婴儿喝水后，水分被血液吸收，不需要的物质经由肾脏过滤，多余的水分和溶解在里面的废物质一起进入膀胱。直到膀胱开始充盈，婴儿就会产生排尿的欲望。起初，这一系列动作基本是无意识的，但婴儿逐渐发现，稍作保留是有好处的——因为婴儿发现不立即排尿的感觉是愉悦的。这种身体感受丰富了婴儿的生活。
母亲清理婴儿的排泄物，就像给婴儿哺乳一样，是同样重要的工作。母亲耐心地观察婴儿，并满足婴儿的需求，丰富婴儿身体的兴奋体验，会增进母婴之间的爱。
一个孩子的健康基础，是基于母亲对孩子的关爱。