1

很久以前，有一个德兰王国，国王有两位王子。

德兰王国是一个特别古老的王国，曾经有数百位甚至数千位国王。由于历史太久了，连历史学家都无法确切地厘清发生过的每一件事。历代国王中，“仁慈的罗兰”虽然不是最英明的，但也不是最差劲的。他尽力不对全体国民造成严重的伤害，在这方面，他成功了；他胸怀壮志，想建功立业、泽被后世，在这方面，很遗憾，他没有成功。归根结底，他是一位平庸的国王。为此，他曾怀疑：在他驾崩之后，有谁会长久地怀念他？如今他年事已高，心脏也不像从前那么听使唤，死亡随时会降临……也许还剩下一年，或者三年？人们都知道这一点，都看到过他一脸灰败、双手颤抖地上朝，也都在心里暗暗合计：最多五年，将会有一位新国王在针塔广场加冕……这还是看在上帝恩宠的分上多给罗兰五年。如此一来，所有臣民——从富裕豪横的贵族、纸醉金迷的大臣到一贫如洗的奴隶、流浪汉和他们衣衫褴褛的妻儿——所思、所谈的都是国王的长子，第一顺位继承人彼得。

只有一个男人不这么想。他寻思、计划、图谋的是另一件事：该如何操作才能让国王的小儿子托马斯取代长子彼得成为新国王？这个男人就是国王的巫师弗拉格。