在外面等了有一炷香的时间,李光从刑房里走出来,双手湿漉漉的,显然刚刚洗过。
他走到李余近前,插手施礼,说道:“殿下,这个枭人已经招供,大门村的百姓,的确是死于他们之手,之所以再次回到大门村,是因为饥饿。”
李余皱眉道:“村里的粮食已经被他们抢光了!”
李光看了他一眼,低声说道:“可是,村民的尸体还在……”
李余呆愣片刻才反应过来,凝声问道:“食人?”
李光清清喉咙,正色道:“枭人茹毛饮血,尚未开化,食人对他们来说,是很寻常的一件事。”
稍顿,他又道:“对了,殿下,这个枭人还交代,在边境,有他们的大队人马,由枭阳的苏努大王亲自率领。”
枭阳国,并没有一个具体的国王,最高的权力机构,是由几个大部落首领组成。
他们选举出一位盟主,这个盟主,就相当于国王。
今年可能是这个部落的首领做盟主,明年又可能换成其它部落的首领做盟主。
哪个部落的实力最强,就由哪个部落的首领做盟主。
枭人普遍具有强者为尊的思想。
李光所说的苏努大王,便是苏努部落的首领。
李余问道:“他们具体有多少人?”
李光摇头,说道:“那个枭人也说不清楚,微臣估计,既然是苏努大王亲自率领,人数应该不会少于万人。”
李余揉着下巴,喃喃嘀咕道:“带这么多人到边境,他们想干什么?”
李光垂首。
事关重大,他可不敢妄自猜测。
但陈兵边境,十之八九没有好事。
蒙獠沉声说道:“李太守再审审其他人,看看能不能再多问出些消息!”
李光对李余插手道:“殿下,微臣会尽快审问清楚!”
蒙獠只是个六品武官,而李光可是太守,乃正三品地方大吏。
两人品级相差悬殊,李光和蒙獠也说不上话。
李余说道:“李太守,辛苦你了。”
李光连忙躬身,说道:“哎呀,殿下折煞微臣!”
“对了,我此次率京师军来合阳,主要是为了平定合阳境内的匪患,李太守可否为我讲讲。”
“当然、当然!”
李光正色道:“殿下请随微臣到大堂一坐。”
他安排手下人,继续审问那些枭人俘虏,他自己则带着李余、蒙獠,来到郡府大堂。
落座后,李光令人取来一张合阳郡的地图,正色道:“殿下,合阳境内的匪寇,最大的一支,就藏身在这里,沟连山!”
李余看向李光所指的位置,说道:“看起来,距离郡城并不远!”
“正是!这支匪寇,实属我合阳郡的心腹之患!”
“有多少人?”
“千余众。”
这么多人!
“合阳郡的府军有多少人?”
“亦有千人。”
“无力灭匪?”
府军虽是地方军,但也是正规军,论训练、论装备,应该都远胜匪寇,即便人数相当,剿灭贼匪,亦不在话下。
李光叹口气,道:“殿下有所不知!沟连山境内,山连着山,林挨着林,且沟壑纵横,险山峻岭,随处可见,我郡府军,曾多次进山剿匪,可……皆撒羽而归。”
“郡府可有熟悉沟连山之人?”
“有的,殿下!”
“好!明日,我率部入山剿匪!”
李光大急,连忙说道:“殿下,沟连山匪寇狡诈,善用地势之利,殿下贸然率军进入,怕是会……吃亏啊!”
蒙獠沉声说道:“匪患祸害一方,又岂有不灭之理!难道,只因它难打,而置之不理?”
“我非此意……”
李光面露不悦。
你什么品级,敢这么跟我说话?
李余向李光摆摆手,含笑说道:“李太守,此次剿匪,还需借用些府军兵马。”
“当然!殿下所需,微臣定全力以赴!纵然上刀山,下火海,微臣必追随殿下左右……”
不等他说完,李余打断道:“这次入山剿匪,李太守就不要去了!”
“啊?”
“枭贼陈兵边境,我担心生变,李太守需坐镇郡城,主持大局。”
“可是……”
让李余独自去沟连山剿匪,李光哪里放心得下。
万一这位十七皇子在自己的一亩三分地里,有个三长两短,他长十颗脑袋都赔不起啊!
李余笑道:“事情就这么定了!明日,李太守可于府军当中,挑选一百名熟悉沟连山地形的兵卒,随我进山!”
李光搓着手,一脸的为难。
李余哈哈大笑,道:“李太守放心,倘若剿匪遇阻,我会立刻率部,退回郡城!”
李光闻言,心中总算稍安一些,连连点头道:“如此最好!如此最好啊!”
当天无话,翌日,李余和蒙獠率领京师军,去往沟连山。
沟连山不是一座山,而是一大片广袤的山区。
站在高处,举目望去,当真是林海一片,无边无沿。
群山起伏,众山层叠,绵延不知几百里,一眼望不到边际。
进山剿匪,说起来容易,真到了沟连山,李余也傻眼。
这么大的一片山区,想从中找出匪寇的窝点,无异于大海捞针。
“王校尉!”
王真连忙上前,向李余插手施礼,说道:“殿下!”
他是合阳郡府军校尉。
曾数次进入沟连山,与匪寇作战,对沟连山内部的地形,算是比较了解。
“匪寇的据点在何处?”
“虎牙山!”
“哪座山是虎牙山?”
“呃,回禀殿下,这里看不到虎牙山。”
李余看向蒙獠。
蒙獠正色道:“殿下,事不宜迟,我部应及早进山才是!”
李余想了想,挥手说道:“进山!”
山路崎岖,李余坐不了马车,只能改乘战马。
天至晌午,京师军已深入沟连山十余里地。
王真再次来到李余身边,手指前方是一座山峦,说道:“殿下,您看,那就是虎牙山!”
李余顺着他手指的方向望去,距离太远,隐约能看到云雾当中,有一座雄伟的高山。
王真讲解道:“殿下,我部当赶在天黑之前,抵达虎牙山,于山下扎营,翌日一早,便可全力进攻虎牙山上之匪寇!”
李余觉得有理,对蒙獠道:“蒙将军,让将士们全速行军,务必在天黑前,赶到虎牙山!”
京师军将士,连午饭都没顾得上吃,边行军边啃干粮,全力向虎牙山方向进发。
越往沟连山的深处走,道路越难走。
好在天刚擦黑时,京师军终于抵达虎牙山。
三千多将士,于虎牙山下安营扎寨。
趁着天色还没有大黑,李余、蒙獠等人,就近观察虎牙山。
虎牙山险峻,三面是悬崖峭壁,只有一面是缓坡。
如此一来,进攻方哪怕兵力再多,也难以施展。
毕竟,攻方只能从缓坡的这面,向上强攻。
倘若山上的滚木、礌石足够充足,匪寇连面都不用露,光是从山顶投掷滚木礌石,就够让己方将士们喝一壶的。
事实上,也的确如此。
合阳府军,屡次进山剿匪,屡次撒羽而归,大多就是败在虎牙山这里。
王真手指着面前长长的缓坡,叹息道:“匪寇于山上,储备许多的滚木礌石,他们还制造出冲车,前面插着十数根长矛,里面装满石头,从山顶滑下,势不可挡。”
说到这里,王真露出愤愤之色,眼目猩红,狠声道:“我府军兄弟,不知有多少就是死于贼人的冲车之下!”
虎牙山地势如此险峻,己方只三千兵马,能不能强攻上去,李余心里也没底。
不过他还是拍下王真的肩膀,正色道:“王校尉,我定不会让府军的弟兄们白白牺牲!”
“殿下……”王真眼圈湿红,插手施礼,道:“有殿下的这句话,弟兄们在天有灵,也可瞑目了!”
蒙獠转头说道:“殿下,我们回去吧!”
“好。”
众人回到营地,走进营帐。
李余居中而坐,蒙獠、吕方、三名指挥使,还有王真等人,分坐两旁。
朱大煮好茶水,端送进来。
李余双手捧着茶杯,吹吹茶沫,问道:“蒙将军,明日之战,你怎么看?”
蒙獠环视在场众人,沉默未语。
李余道:“蒙将军有话,尽管直言,这里又无外人。”
蒙獠看向李余,道:“殿下,微臣以为,我军打不上去。”
这种地形,别说三千人,哪怕是三万人,也很难能强攻上去。
他此话一出,三名指挥使窃窃私语,王真则是眉头紧锁,面色凝重。
虎牙山有多难攻,王真最为了解。
京师军的到来,让他以为事情会有转机,可结果……
李余眯了眯眼睛,放下茶杯。
第一营指挥使韩睿,面无表情地说道:“仗还没有开打,蒙将军也不必长他人志气,灭我自家威风!”
营指挥使,麾下兵马千人,相当于千户,为五品武官。
如果单论品级的话,他比蒙獠还高一品。
蒙獠说道:“韩指挥使,我是实话实说!”
韩睿起身,向李余插手施礼,振声说道:“殿下,明日一早,微臣愿打头阵,率第一营弟兄,攻上虎牙山!”
李余用指尖轻轻扒拉着茶杯,依旧没有说话。
虎牙山的地势,他也看到了,虽然不愿意承认,但理智告诉他,蒙獠说得并没错,强攻虎牙山,几乎没有成功的可能。
二营指挥使张栋,三营指挥使孟韦,双双起身,插手施礼,请缨道:“殿下!微臣愿率本部打头阵!”
“诸位没有必要争先恐后的去送死!”
蒙獠面露不悦。
“你……”
“即便你们不怕死,也要为麾下的弟兄们考虑考虑,他们是否有必要跟着你们一同去送死,去做无谓的牺牲!”
“蒙将军,你这么说话,未免欺人太甚!”
李余抬起手,制止住他们的争吵。
他看向蒙獠,问道:“蒙将军,你可是已有破敌之良策?”
在场众人,目光齐刷刷落在蒙獠身上。
蒙獠对李余一笑,说道:“我军将士,从京城千里迢迢赶到合阳郡,日夜兼程,人困马乏,现在又马不停蹄,进入沟连山,一路急行,来到虎牙山下,全军将士,早已疲惫不堪。”
人们没太听懂蒙獠这番话是何用意。
李余心思转了转,眼睛突的一亮,问道:“蒙将军的意思是,山上之贼寇,有可能会趁夜来偷营?”
众人闻言,无不倒吸口凉气。
仔细想想,还真有这种可能。
蒙獠含笑说道:“殿下英明!只是,今夜贼寇到底会不会来偷营,微臣并不敢笃定,毕竟,微臣没有未卜先知的本事,但微臣可以笃定的是,山上之贼寇,断然不会想到我军将士,在人困马乏的情况下,会趁夜偷袭山顶。”
孟韦不由自主地猛然站起身,惊讶道:“蒙将军的意思是,我军今晚就强攻虎牙山?”
“不!全军留营待命,随时准备出战!我亲率两百精锐,于虎牙山的后山,先行上山,攻敌不备,待搅得贼寇大乱,我军将士,再全力向山顶冲锋,定能一举登顶,大破贼寇!”
听完蒙獠这番话,众人目瞪口呆,面面相觑。
蒙獠是疯了不成?
他不要命了吗?
只带两百敢死队偷偷上山,万一爬到一半,被人家发现怎么办?
就算他们成功爬到山顶,只两百人,又如何招架得住上千贼寇的反扑?
韩睿连连摇头,说道:“太冒险了!这么做,无异于九死一生!”
张栋、孟韦、王真亦是连连摇头,表示蒙獠的这个计划太疯狂,以卵击石。
蒙獠环视众人,反问道:“诸位可还有更好的破敌良策?”
众人不约而同地垂下头。
他们能想到的办法,就是强攻。
当然,他们自己也明白,即便强攻成功,他们自身的伤亡也会极大。
一直沉默不语的李余,突的一拍桌案,把在场众人皆吓了一跳。
他斩钉截铁地说道:“就这么办!我和蒙将军,率两百精锐,偷偷上山!”
“殿下——”
他此话一出,可把众人吓得不轻。
李余凝视众人,一字一顿地说道:“此次出征,我为主帅,要么,我是怎么把你们带出来的,就怎么把你们带回去,要么,我必与赴死之弟兄,同生死,共进退!”
让旁人去送死,去做炮灰,他自己坐享其成,等着回京去领现成的功劳,他做不到。
也过不了自己良心的那一关。
越是和李余接触,人们越会清楚的感觉到,这位十七皇子,和传言中的完全不同。
有时候看他,真的很胆小。
连武将的光明甲都不敢穿,非要穿戴普通兵卒的盔甲,生怕敌人会把他认出来。
更可笑的是,他竟然还怕鬼。
可是真上了战场,李余一点也不胆小,冲锋陷阵,身先士卒。
就拿这次蒙獠的计划来说,明明是九死一生,可他还要参与其中,完全不顾及自己的死活。
他可是皇子啊!