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在先秦时期，我们的先辈们就已经对骨性关节炎有了一定程度的认识和了解。《黄帝内经·素问》中记载着这样一段话：“病在骨，骨重不举，骨髓酸疼，寒气至，名曰骨痹”。在现代医学中，骨性关节炎是以关节软骨局灶病变、软骨下骨反应性肥厚和关节边缘骨赘形成为特征的，以关节疼痛为主要症状的慢性关节疾病。
骨性关节炎又称骨关节病、退行性关节炎、老年性关节炎等，是由增龄、肥胖、关节退变、劳损、创伤、关节先天性异常和关节畸形等诸多因素引起的关节软骨退化与关节边缘和软骨下骨反应性增生为特征的一类疾病。
骨性关节炎好发于需要负重或者活动较多的关节，如膝关节，髋关节，手的远端指间关节和第一腕掌关节，脚的第一跖趾关节，足跟、颈椎和腰椎的关节等。主要的表现有以下5个方面。
关节疼痛和压痛
关节疼痛和压痛是骨性关节炎最常见的表现，初期为轻度或中度间断性隐痛，疼痛多发生在活动开始后的几分钟，随后就可以得到缓解。有的人表现为活动较长时间后出现疼痛，在休息后会有所好转。疼痛总是反反复复，而且常与天气变化有关，在寒冷、潮湿的环境下疼痛可加重。在疾病的晚期，可出现持续性疼痛或夜间痛，严重影响病人的日常生活和工作。关节的局部有压痛，在关节肿胀时尤其明显。
关节活动受限
关节活动受限，就是我们通常所说的晨僵（病变关节活动不利、僵硬，清晨起床时明显，活动后减轻），常见于髋关节、膝关节。关节活动受限表现为早晨起来时，关节僵硬、有发紧感，活动后可缓解，持续时间常为几分钟至十几分钟，极少超过半个小时。可是，随着病情的发展，会出现关节绞锁，活动进一步受限，比较严重的膝骨性关节炎病人会存在屈膝困难；严重髋骨性关节炎病人会出现自己不能给自己剪脚趾甲的情况等。
关节畸形
因骨赘形成或滑膜炎症积液造成关节畸形，以手的指间关节最为常见，其次是膝关节。
骨摩擦音（感）
我们在临床工作中，经常遇到病人说他们自己可以听到或者感受到自己的某个关节啪啪响或者活动时有“咔嗒”的声音。这就是医学上常说的骨摩擦音（感），是由于关节软骨被破坏，关节面不平整导致的。
肌肉萎缩
肌肉萎缩是一种继发性的改变，由于关节疼痛，活动减少，肌肉没有得到充分的使用，从而出现肌肉萎缩、关节酸软无力，在膝关节处尤其明显。从另一个角度看，关节失去强有力的保护，更容易受到伤害。关节和肌肉的病变互为因果，从而形成一个恶性循环。所以，我们要重视骨性关节炎，早发现、早治疗，斩断恶性循环。
骨性关节炎会引起各种症状，这些症状不断折磨着病人的身体和心灵。
剧烈的疼痛
骨性关节炎初期表现为轻度或中度间断性隐痛，随着病情的发展，可能会出现持续性疼痛或夜间痛，严重影响病人的日常生活和工作。当炎症或者增生的骨赘压迫了神经根时，可以引起神经根支配区域的麻木、灼痛、抽搐，疼痛可以向肢体远端放射，严重者可能导致肌肉萎缩。
影响病人的正常生活和工作
骨性关节炎好发于需要负重或者活动较多的关节，如膝关节、髋关节、手关节、颈椎和腰椎的关节等。这些关节发生病变后，将大大影响病人的生活和工作。
诱发各种并发症
骨性关节炎会导致关节变形、脊柱侧弯畸形，严重者会影响病人的心肺功能。
影响病人的情绪
骨性关节炎引起的疼痛是一种长期的慢性疼痛，严重影响病人的睡眠、工作和生活。久治不愈的慢性疼痛会让病人产生焦虑、抑郁等不良情绪，而焦虑、抑郁又能产生躯体疼痛，两者互为因果关系，从而形成恶性循环。
得了骨性关节炎之后，一定要积极治疗，避免病情加重。
虽然骨性关节炎的确切病因迄今尚未完全明确，但是现有的研究已经表明，年龄、肥胖、职业因素、日常的不良姿势、遗传因素等，都可能影响骨性关节炎的发展过程。
年龄
随着年龄的增长，骨性关节炎的发病率也随之增高。在60岁以上的人群中，有近90%的人存在骨性关节炎的组织学表现，其中70%以上的人至少有一处关节有骨性关节炎的影像学特征。而且，骨性关节炎的严重程度和症状也随着年龄的增长而不断加重。
为什么会出现这种现象呢？这主要是因为骨、关节和软骨组织与人体其他组织器官相似，随着年龄的增长，功能逐渐减退，骨骼内有机物质合成能力减弱，其含量逐步降低，而无机物质含量则越来越高；随之而来的后果是，骨骼及关节软骨的弹性和韧性越来越差，承受外力的能力不断降低，使关节更容易受到损伤。
肥胖
早在20世纪30年代就有学者发现，肥胖者更容易发生膝关节及髋关节的病变，而且女性受到的危害更大。体重增加后，人体所有承重关节的负荷也会相应增大，加速骨性关节炎和老化。此外，肥胖还会引起姿态、步态及运动习惯的改变，导致在关节活动时，其表面受力不平衡，使已经发生病变的关节进一步磨损。
职业因素
一些特定的职业，需要长期反复使用某些关节来完成工作，这样会使这些关节承受过度的应力导致关节退变的发生。例如，足球运动员的足、踝、膝关节；芭蕾舞演员的跖趾关节；矿工的髋关节、膝关节及肘关节；棒球运动员的肩关节、肘关节；纺织工人的手指关节和腕关节；拳击运动员的掌指关节、肘关节和肩关节等。
不良的姿势
现代的生活和工作模式，产生了大量的“久坐族”和“低头族”，比如需要长时间伏坐于办公桌前，面对电脑的白领；喜欢打麻将、打扑克牌或下棋的中老年人等。一方面，由于颈椎和腰椎的关节受到不恰当的应力压迫促使关节退变；另一方面，由于颈背部、腰背部和下肢的肌肉长时间缺乏刺激，其肌肉力量下降，当病人直立行走或做其他运动时，各个关节的相对负重增加，也会导致骨性关节炎。
爱穿高跟鞋的女士也是骨性关节炎的高发人群。穿高跟鞋行走会通过改变脚踝、膝盖、臀部和身躯的关节位置来改变身体姿势，使上述各个关节受力发生改变，从而使关节受到自身负荷冲击，导致关节逐渐退化。
遗传因素
遗传因素在骨性关节炎中也起到了一定的作用，尤其是女性手部的远端指间关节基因突变后，会造成软骨发育不良以及软骨胶原发生缺陷，进而导致构成关节的生物材料性质发生异常，造成骨性关节炎。
吸烟与饮酒
吸烟将消耗机体15%以上的氧供，使得关节和骨骼处于相对缺氧的状态，会直接降低关节中受伤组织的新陈代谢，导致疼痛加重，延迟疾病的恢复。大量饮酒会扰乱身体内的物质代谢过程，对关节疾病的负面作用很大。
骨性关节炎是一种长期、慢性、渐进的疾病，该病发展至晚期常有不同程度的关节畸形，致残率极高。中老年人，尤其是中老年女性，是大家所熟知的易患人群。除此之外，还有哪些人群容易罹患骨性关节炎呢？
司机
中国有句俗语叫作“懒人伸懒腰”，在生活中，我们经常可以见到公交车司机、出租车司机、长途客车司机等伸懒腰。那么，他们属于“懒人”吗？当然不是！这是一种偏见，也是一种非常不科学的说法。长期在驾驶室工作的司机朋友们，长时间正襟危坐集中精神驾驶汽车，在一定程度上破坏了颈椎和腰椎的正常生理曲线，极易导致颈椎和腰椎的各关节发生关节退变。这时候没有什么比离开驾驶座伸一记懒腰更痛快的了。
运动员
体操运动员在赛场上矫健的身姿，跳水运动员从跳板跳台上一跃翻身入水的帅气，拳击运动员在场上气吞山河的霸气都令人羡慕。然而，这一切的成功，都是他们在台下付出了无数的汗水与泪水、甚至是牺牲自己的身体健康换回来的。作为一个运动员最害怕的就是受伤，轻伤会损伤肌肉、肌腱等软组织，重伤则会导致骨折，绝大多数运动员退役后身体会出现一系列的骨性关节炎，这并不是突然发生的，而是长年累月的累积伤害造成的。
办公室职员
大多数白领的工作状态是：每天一上班就趴到桌子上写、算和敲打键盘，兢兢业业、埋头苦干直至深夜。长时间伏案工作与不良的工作姿势是他们发生骨性关节炎的主要原因，脖子酸痛、肩膀沉重、胳膊酸麻、手指酸疼和僵硬、腰背酸痛等如影随形。这正是关节在叫苦的征兆。长此以往，颈椎和腰椎关节、肩关节、腕关节、手指关节等，都会出现骨性关节炎的迹象。
手工业生产者
大脑让我们拥有了创造性思维，双手帮助我们准确无误地执行大脑发出的指令，但是长期进行精细劳作会使手工业生产者的掌、指关节及腕关节的关节面磨损加剧，从而导致手腕关节发生退变，最终导致关节畸形，从而影响了他们的生产、生活。因此，手部骨性关节炎对于手工业生产者来说，是他们最不愿意接受的一个悲剧。
结合上面的各种情况，我们看出，凡是过度使用某个关节或者使某个关节长时间承受力量的生活习惯和工作方式，都极易引起骨性关节炎，随之带来一系列的身体不适。
现有的科学研究表明，适度的体育锻炼不会增加骨性关节炎的发生；恰恰相反，体育锻炼可以有效预防骨性关节炎。因为锻炼一方面有利于增加软骨的营养供给和新陈代谢，另一方面能通过强健肌肉，增强关节的稳定性，降低关节受伤的风险。
哪种强度的体育锻炼合适呢
适当的体育锻炼，以锻炼后精神饱满、不感到疲劳为标准。同时，运动要讲究循序渐进、量力而行，比如运动一次，休息两三天，一周运动两三次。还要讲究运动形式的多样化，不要局限于某一两项自己喜欢的运动，要拓展运动项目，培养多元化的运动乐趣。每周进行不同的运动项目，既全方位锻炼了身体，也避免了单一运动造成的劳损。
骨性关节炎症状缓解的时候，可以进行体育锻炼吗
骨性关节炎急性发作期是不建议进行体育锻炼的。但在急性期过后，则反倒不建议静养了，因为静养的时间越长，肌肉的力量丧失就越多，更容易造成关节损伤的进一步加重。所以，症状缓解后，适度的体育锻炼是十分必要的。
有的人只是坐一两个小时，有的人能坐上一天，到底坐多久才算是久坐？一般认为一周在清醒状态下至少坐5天，每天坐着超过8小时，或持续2小时没有起身活动和改变坐姿，即为久坐。这样算下来，绝大部分的学生及上班族，都是久坐人群。久坐不但会增加患骨性关节炎的风险，还会增加其他各类疾病和早死的风险，所以每天“有意识地打断久坐”是非常必要的。比如每隔半个小时或一个小时起身活动一下，去接杯水或上个厕所都是不错的方法。实在不行，在座位上做一下拉伸也可以勉强缓解疲劳。需要注意的是，要少跷二郎腿，坐姿尽量挺拔，回家尽量不要窝在沙发上。
受风着凉不是引起骨性关节炎的原因。但是，受风着凉后，一方面会引起关节周围的肌肉痉挛，肌肉的力量减小，使其难以支撑关节腔的承重，从而引起症状；另一方面寒冷的刺激会使血管收缩，改变关节的代谢，加重对软骨的损害，从而使关节疼痛、肿胀等症状加重。因此，避免寒冷刺激，局部热敷或者热疗，可以有效减轻骨性关节炎的症状。