物流系统是社会大系统的重要子系统,物流系统除了具有一般系统的共同特征之外,还具有自身特有属性,物流系统有自己的运行规律,也有自己的发展阶段。
物流系统是在一定的环境下,由相互作用和相互依赖的若干组成部分结合而成且具有特定功能的有机整体,它是由诸多物流要素、不同物流环节构成的。因此,可以运用系统学原理对物流系统进行规划、设计、组织实施,从而以最佳的结构、最好的配合,充分发挥系统功效,逐步实现物流过程的合理化。
运输、储存保管、包装、装卸搬运、流通加工、配送和物流信息等物流基本功能要素有机地组合、联结在一起,便构成了物流系统的总功能。
物流系统的基础要素主要有:物流设施、物流装备、物流工具、信息技术及网络、组织及管理等。
发展至今,物流系统是典型的现代机械、电子相结合的系统。现代物流系统是指以传统物流系统为基础,以现代科技技术和先进的科学理论为支撑的物流系统。任何一种物流设备都必须接受物流系统计算机的管理控制,接受计算机发出的指令,完成其规定的动作,反馈动作执行的情况或当前所处的状况。智能程度较高的物流设备具有一定的自主性,能更好地识别路径和环境,本身带有一定的数据处理功能。现代物流设备是在计算机科学和电子技术的基础上,结合传统的机械学科发展成的机电一体化的设备。
从物流系统的管理和控制来看,计算机网络和数据库技术的采用是整个系统得以正常运行的前提。仿真技术的应用使物流系统设计达到更高的水平。物流已经成为并行工程的基础和CIMS的组成部分。