五

窗外的月光照进屋子，给这个寒冷的夜晚增添了几分温暖。宝珍一个人坐在办公室里，费了好大的劲儿，才批改完学生的数学作业。当她拿出一沓语文作业本时，却猛然看到墙上的挂钟——六点了。天不早了，她把作业本重新归到原位，吹灭了煤油罩子灯，锁好办公室门，兴奋得像一只小鸟，边跑边唱。可当她来到五年级教室东山墙的时候，却遇到了一个黑影。她觉得是骆驼，因为只有他才有时间到处闲逛。白天，骆驼在生产队的工地上点个卯，然后就到处乱逛，到了晚上，他更加如鱼得水，不是在小小的赌博屋里抽点头子，就是到大队部或小学校里转悠几圈，发现哪个女人单独行走，便故意跟在后面，猛吹一声口哨，将女人吓个半死，才兴冲冲地逃遁而去。这人的确是骆驼。但他并没有吓到宝珍，反而引来了“护花使者”朱为民。朱为民手里提着一根铁棍，嘴里喊着号子，追赶骆驼去了。

徐凤举嘴里说当宝珍的家，心里还是有些打怵。万一宝珍死磕，他也没有什么好办法。但为了这个家能够一代一代地传承下去，他还是决定豁出去。一家人坐在一起吃晚饭的时候，徐凤举和韩黑娥两口子还和以往一样，对宝珍这个宝贝闺女表现出很大的热情。这些年来，徐凤举一直把宝珍当成一个男孩子来培养，时时处处都希望闺女能够为他长脸，把这个家维系下去，让徐家兴旺发达，成为后行说一不二的大户。

入赘韩家的头些年里，徐凤举时时刻刻不敢忘记自己卑微的身份，特别是在这个姓氏庞杂的后行庄里，作为一个外嫁的男人，他在与人相处的过程中尽力表现出一个弱者的形象，这才渐渐地得到了别人的怜惜和尊敬。当上队长这些年，他深刻地感到了只有在自己的宗族势力强大的时候，才能获得一些微薄的利益，哪怕只是精神上的。因而，他处心积虑地要把自己的家庭建设好，设法维护和提高自己的尊严。当前，他感到最要紧的莫过于尽快把朱为民招赘入户，让自己的势力变得更加强大起来。瞅了宝珍一眼，徐凤举说：“小朱这人不错，人长得好，心眼也好，挺会说话的。”宝珍淡淡地问：“哪个小朱？”韩黑娥用筷子夹住一瓣瘪瘪的醋蒜，说：“憨丫头，还有哪个小朱？学校那个朱老师，大学毕业，工资又高。那些风言风语，不听也罢，人家朱老师不是这样的人。”

作为后行唯一坐家招婿的女人，韩黑娥并没有觉得有多么荣光。特别是在她年轻的时候，总感到低人一等，远没有嫁出去的女人自由自在，什么时候想娘家了，就回来一趟，亲戚邻里见了，还能热热乎乎的。而自她招亲以来，却只能以一个男人的面目出现在大伙面前，完全失去了一个女人应有的柔情，这是一件令她尴尬的事。韩黑娥有的是力气，干活不输一个大男人，可这些年总觉得少了点什么。她和徐凤举共生下四个孩子，却都是闺女，这给她增添了不少压力，人前人后，有时候会感到抬不起头来。近几年里，她也算想开了，什么闺女、小子的，都是身上掉下来的肉，也都一样去疼爱。大闺女红花、三女儿三朵相继嫁出去了，日子虽然过得清清苦苦，可嫁出去的闺女泼出去的水，她也懒得去管她们了。

最让她放心不下的是二闺女粉花，在老两口准备让她在家招婿的前一天疯了，然后趁人不备跑了，至今也不知道是死是活。黑娥是不打算让宝珍在家招婿的，唯恐孩子再走粉花的老路，可她拧不过徐凤举，只得当了甩手掌柜。这样，她在这个家的权力也就日渐萎缩了，徐凤举乘机取而代之。徐凤举干涩地咽下一盅苦酒，慢吞吞地说：“哪个男人还不犯点错？”韩黑娥瞪徐凤举一眼，然后转脸对宝珍说：“什么错不错的，都是那些爱嚼舌根的娘们儿造的谣，巴不得别人都死光，这世上就剩下她一个。咱后行庄什么都缺，就是不缺心眼不正的人。”

徐凤举冷笑一声，说：“我也不拐弯抹角了，四妮，学校就这么一个公办老师没对象，失去了就知道珍贵了。人家又有这份心，我看挺合适的。当然，这不是在征求你的意见。还是那句话，胳膊拗不过大腿，这事就定下来了，招回家，说不定老徐家从此就兴旺发达了。我说话从来都算数，你不是不知道。”宝珍丢下碗筷，气呼呼地说：“你说话算数我知道，那我呢？难道我说话算数你就不知道了？”

又过去两日，趁宝珍不在家，韩黑娥问徐凤举：“宝珍这孩子怎么变得这么倔了呢？”徐凤举懒得看老婆子一眼，气哼哼地说：“都是你惯的。”韩黑娥不依不饶：“有其父必有其女，咱家几个孩子，都是跟你学的，龙生龙、凤生凤，老鼠生儿会打洞。可话又说回来，宝珍这孩子心里有事，你是真不知道还是装不知道？”徐凤举打断韩黑娥的话：“娘们头子懂啥懂，尽扯这些没用的，该做饭做饭去。”

从宝珍的一举一动中，徐凤举并不是没有发现一些蛛丝马迹，相反，他更加肯定地认为，宝珍已在错误的路上越走越远了。无论宝珍跟谁相好，就算是赵连福，那也是不可能的。赵连福这孩子虽然憨厚能干，人缘不错，但毕竟是老赵家的后裔。韩科成教导过徐凤举，要想在后行立足，就必须和赵姓人划清界限，不深交，不结亲，敬而远之，表面上过得去就行。

在这个思想的指导下，徐凤举更加注意宝珍的行踪，只要宝珍下班回家，就把她看得死死的。宝珍每走一步，他都要在后面不远处盯着，决不许她有非分的行为。即便闺女上厕所，他也不放过，唯恐她爬墙头跑掉。同时，他请骆驼帮忙，设法黏住赵连福，让他脱不开身，不能和宝珍有任何接触。

骆驼倒是听话，没事也往连福家里跑。在连福家，他问这问那，变着法子把话题朝宝珍的身上引。只要骆驼提到宝珍，连福就岔开话题，实在躲不过去，就象征性地应付一下。骆驼弄不到有价值的线索，唠嗑的话题也都说尽了，就自觉地不再去连福家了。但骆驼很难忘记徐凤举给他的承诺，就去找徐凤举，要求他兑现。骆驼竖起两根手指头，问：“烟呢？”徐凤举用手摸着胡子，呵呵一笑，说：“乖孩子，当真了？”骆驼瞪大眼睛，说：“您老人家一言九鼎，何时没当真过？”徐凤举生气地说：“帮我办的事办得怎么样，查清没有，有没有这回事？”骆驼吐了下舌头，抬脚跑了。

这些天，外面已经有些寒意了，后行的季节到了中秋。在这个平常得不能再平常的季节里，后行所有的人都在按部就班地过着辛酸的日子。无论谁家，吃的、喝的虽然达不到断顿的程度，但想吃一顿肉还是挺难的。因而，哪家的鸭子或者鸡生瘟死了，都舍不得埋掉，无非弄点白酒消消毒罢了。如果死的是一只山羊，虽没谁愿意吃掉它，但也要连夜拉到山庙街上卖给出长摊的老板。转眼中秋节到了。后行人很少有哪个家庭重视这个传统节日，除秋忙的原因外，大概是和贫困有关。然而，月饼却是少不了的。再难的户，也要从代销点里称一斤月饼回来，人人有份，只不过连半块也匀不到，稀里糊涂地就算把节过了。

这本该是个万家团圆的日子，后行却发生了一件让人痛心疾首的大事。宝珍待在家中的时候，一改过去的做派，这段时间她越发懂得堡垒须从内部攻破的道理，打算先说服韩黑娥，寻求母亲的支持，形成统一战线，最后逼迫父亲就范，放弃招朱为民为婿。如果一切顺利，这只是她向成功迈出了第一步。更关键的是，她要设法让老两口同意她和连福结合。虽然这是个天大的难题，但她也想试一试。因而，在和母亲交流的时候，她的语气尽量变得和缓，也会使用一些肢体语言，这令韩黑娥从心里越发同情她了。

韩黑娥的思想也发生了一些变化，待宝珍不像徐凤举那般苛刻。从宝珍坚定的态度中，她断定孩子心里有人。至于是不是连福，她虽然拿捏不准，但觉得八九不离十。连福这孩子给她的印象算不上多好，但也谈不上有多糟糕，毕竟两家人常有走动。与其让闺女痛苦地生活，不如成全她，让孩子去寻觅自己的幸福。只要是闺女喜欢的人，她又有什么理由去阻挠呢。至于韩姓族人中流传的那些奇谈怪论，她不会去计较的。她更不想让闺女步她的后尘，靠牺牲自己的幸福来换取族脉的延续，实在没有一丁点道理。然而，她又不能和徐凤举当面挑明，那会要了他的命啊！因而，她只能从中迂回，期待一个合适的机会尽快到来。

这天依然是个晴天，到傍晚的时候，韩黑娥叫来宝珍，没等闺女说话，就告诉她：“就你爹那脾气，硬顶是不行的。”宝珍想问韩黑娥接下来怎么办，却听到了徐凤举的脚步声。韩黑娥自觉迎上去，接过徐凤举手里的铁锨，靠在西墙上，说：“几根破萝卜，能值几个钱？”徐凤举骂道：“庄户人吃什么，不就是萝卜白菜粉条子吗？看把你洋务的！”没瞅到宝珍，徐凤举又警觉地问：“四妮呢？”韩黑娥答：“在屋里呢，咋了？”徐凤举兴致高昂地说：“刚才和支书说了一阵话，他的意见和我一致，朱为民这小子行，就凭他那股孝顺劲儿，准是个好孩子，给咱养老送终不成问题。蛮子有蛮子的好处，心细，说话不轻不重，尊重人，离家又远，心思就会都放在咱家，错不了。支书到底是自家兄弟，好说歹说，总算答应放朱为民一马，尽可能去找人疏通关系，把他头上的右派帽子摘了。”

徐凤举“吧嗒”“吧嗒”地接连抽了三口烟，磕掉烟锅里的灰烬，继续说：“让你给四妮说日子的事，你说了没有。整天说我是个大老粗，天文地理什么也不懂，可就看日子这项，还真难不倒我。回来的路上，遇到了二大拿，你猜怎么着，他说冬月二十六是今年最大最喜庆的好日子，居然和我想到一块去了，这老小子，五保户，还挺有能耐的！这事我说了算，就这样定了，拾掇拾掇，也就到跟前儿了。到时候，把小朱那孩子接来，也就圆满了。人家是知识分子，要面子，马车肯定不行。支书准备跟公社高主任说一声，到时候从农机站里借辆拖拉机过来。轿子也别扎得太显眼，我看就一个空车厢，红的、绿的，这些都不扎，碍眼。人家是正式老师，新事新办，这么多学生，千人万眼，不能让咱孩子的脸面没地儿搁。娶到咱家以后，这个家就交给四妮了。当初让三朵在家招，你是一百个不同意，说到了耿家，孩子能当家做主，你看现在过的那叫啥日子，才嫁出去几年，就弄得没有人样了。别看四妮平日里话不多，心里头有数，有咱俩照着，谅他小朱也翻不了大花。这就是命，跟你一样，也不知到底怎么了，连着三代都是这个样子，哪天得让二大拿过来看看，怪堂屋，还是怨过道？要是怪宅基地的话，到时候就让小朱那小子出钱盖三间新屋，不能便宜这个蛮货。”

徐凤举剧烈地咳嗽一声，吐出一口浓痰。既然宝珍乖乖地待在屋里备课，徐凤举的心也就放下来了。韩黑娥关切地说：“让你少抽点，就是不听，早晚得抽出个病来。整天说人的命，天注定，我看还是注意点好，多喝点茶水，少喝点酒，少抽点烟，放宽心，自然能活年纪大。”徐凤举不买账：“多大是大，满庄有一个活过七十的吗？说也奇怪，五十九是个大坎儿，全庄的男人也好、娘儿们也罢，五十七八、五十八九就老了，少有几个能活过六十的，打我杀进后行庄起，也只有连福的二老爷活了六十八。”老两口你一言我一语说得尽兴，骆驼不请自到。受几个赌棍之托，他来邀请徐凤举去玩几把。徐凤举不好意思推辞，就从床下那只小黑罐里取出来三毛钱，捏在手心里，跟在骆驼后面走了。

月亮挂在正东方，却失去了往日的风采。输光三毛钱以后，徐凤举不敢继续赌下去，就急急忙忙地从赌场往家赶。路有些湿滑，徐凤举险些被一块石头绊倒在地。爬起来时，才知道今天是传统的中秋节，于是打算回家后开瓶茅台过过瘾。与此同时，徐宝珍从代销点回来了，打了一斤散酒，买了两包“火炬”烟，打算好好“孝敬”一下徐凤举。见酒菜摆满桌子，又有两盒香烟，徐凤举顿觉精神爽快，输钱和跌倒的烦恼也就烟消云散了。韩黑娥告诉徐凤举：“闺女使钱就是不一样，又打酒又买烟，花了一两块，还是闺女好啊！”

徐凤举狠瞪韩黑娥一眼，伸手抓起酒瓶，拧开盖子，仰起脖子，猛喝一气，早把茅台酒的事忘得一干二净了。幸亏他忘了，如果真想起来的话，爷俩准又是一顿大吵。因为早在三天前，茅台酒就已经被宝珍退还给朱为民了。一两五散酒下肚以后，徐凤举的老脸愈加红润了。他只顾喝酒，一句话也不说。韩黑娥不得不闭上嘴巴，只身去了屋外，唯恐留在这里惹徐凤举烦恼。很快，瓶里的酒被徐凤举喝得一点不剩。他咂咂嘴，又吃了半块月饼，就钻进东屋里休息去了。他爬到床上没多会儿，鼻孔里就发出一串急促的鼾声。

韩黑娥倒碗水，拽着徐凤举的胳膊，摇了几下，见没有动静，就喊来宝珍，说：“在家看着你爹，等他睡醒了，让他喝点水。鼻子再臭，也不能割掉扔了，这个家，没他哪行。”宝珍惋惜地说：“俺爹这么不讲理，也不知道你这辈子怎么跟他过来的。”韩黑娥笑笑说：“四妮，过日子就这样，不能争高论低，今天你高了，明天就得低，一直高下去，就不平衡，日子也就没法过了。我坐家招亲，按理说当家的是我，可是不行，你爹是个爷们儿，让他唯唯诺诺的，咱这个家就更被人瞧不起了。你的心思我理解，不就是想和连福好吗？”宝珍一怔，问：“你是怎么知道的？”韩黑娥撇着嘴说：“知女莫如母。”徐宝珍指着徐凤举，问韩黑娥：“俺爹也知道？”韩黑娥轻声说：“四妮，你是怎么打算的？”徐宝珍心里一沉，说：“走一步看一步吧。”“死熊妮子，连我都瞒，是吧？”徐宝珍走上前来，伸出手臂，揽住韩黑娥的脖子，娇滴滴地说：“娘，就成全我和连福哥吧。连福是个好男人，跟他过日子，我心里踏实。”

韩黑娥指着宝珍的额头，说：“你爹是不会同意这门亲事的。你想想，你两个姐都让我给放走了，就剩你一个，我能放你，你爹也不会放的。他这么封建，就想要个传后人，不然死不瞑目。我知道你不喜欢朱为民，可他好歹是个公家人，将来吃喝不愁，又愿意入赘咱家，以后生的孩子就是韩家的后代。连福就不行了。他是独苗，你凤妮大娘是不会同意的。就算连福和凤妮娘俩都同意，你爹也不会同意，谁让他家穷呢，更头疼的是，谁让他姓赵呢？赵、韩、高三大姓，历史上就不和睦，赵家人多，韩、高人少，常受赵家欺负，结怨很深。一百年前，高、韩二姓的祖先就定下一个规矩，不许韩赵通婚，咱家能破这个例吗？”徐宝珍仰起头，说：“我不是姓徐吗？”韩黑娥叹口气，说：“名义上姓徐，其实姓韩，换汤不换药，换锅不换灶，咱们还都姓韩。”徐宝珍感慨地说：“我不管这些，反正我已经是连福哥的人了。”

韩黑娥瞪大眼睛，问：“你再说一遍！”徐宝珍甩了一下胳膊，说：“再说一遍就再说一遍，我已经和他睡了。”韩黑娥缓缓地说：“我去支书家坐坐，透口气去。”徐宝珍着急地问：“那我呢。”韩黑娥心不在焉地说：“你的事我就不管了，我也管不了，你看着办吧。不过，孩子，无论走到哪里，你都是娘的心头肉啊！”宝珍突然跪在地上，激动地说：“娘，谢谢您，我和连福哥会回来孝敬您的。”

韩黑娥摸着宝珍的两颊，嗓眼里像塞进了一条黑虫，她难过极了。她哽噎一阵，然后说：“别忘了把娘那件棉袄一块带上，外头要冷了。”望着母亲的背影跨过那道高高的木门槛，宝珍眼里的泪刷地一下流了出来。多好的母亲啊！宝珍再一次为拥有这样一位善解人意的伟大母亲而感到自豪。她不能再犹豫了，这里已经不再属于她，她要和心爱的连福哥远走高飞了。她简单收拾一下行李，把韩黑娥那件从不舍得穿的老绿色棉袄装进一个布包里，背在身后，在徐凤举一片沉闷的呼噜声中走出院子，找她亲爱的连福哥去了。

后行的夜色愈加暧昧了，难得听到一串狗叫，几只胆大的夜虫也只有在这个时候才无休止地鸣叫着。大部分人进入了梦乡，睡得死沉死沉的，连呼噜声也变得轻轻飘飘，像都要与这个苦难的世界告别似的。其实，无须告别，走，也就走了，死，算不上一件大事，有后代的，就哭几声，将他埋进庄稼地里或大堰上，起个半圆坟头，也算交代过去了。后行的习俗谈不上冷酷，历来就是这样，轻轻地不打招呼地来到这个世界，混了几十载，又无声无息地离开这个世界。后行的人们对世界这个词几乎没有什么准确的概念，姑娘们的世界或许要精彩一些，毕竟可以走出去，到一个陌生的男人家中，重新规划自己的生活。而后行的男人们相对要可怜一些，他们几乎从不踏出这个地方半步，头脑中的“世界”就是后行，后行就是他们世界的全部。

连福一个人睡在南屋里，他半躺在床上，就着昏暗的灯光潜心阅读着这部著名的长篇小说《钢铁是怎样炼成的》。他爱不释手，已连续翻看了两遍。他钦佩主人公保尔·柯察金坚强的意志，决心大干一场，为后行做出一番像模像样的事业。其实，连福这个年轻人也算后行男人中的一个佼佼者了，他几乎不把一些世俗放在眼里，想到什么就说什么，想干什么就干什么，从来不去顾忌别人对他的指责。和宝珍谈恋爱的过程虽然是在秘密地进行着，但他敢想敢恨敢爱的品质是别的男人所不能企及的。宝珍长得水灵，所有的光棍都喜欢她，但却从不敢越雷池半步，都是远远地打个招呼，看到她美丽的微笑，便不知所措了。而连福不是，他尽可能地想着法子去靠近宝珍，用心和她进行诚挚的交流。诚然，爱是相互的，宝珍对连福的爱更是透彻得可以见到心底。

曾几何时，封闭的后行也不乏一些吃螃蟹的青年男女，却没有一例成功的，更没有想着去私奔的，都是在一阵紧似一阵的呵斥声中自觉自愿地散伙而去，然后男人成了光棍，女人潦潦草草地嫁人走了。又看了一会儿，连福合上厚厚的书本，欠起半个身子，从烟盒里翻出来半支烟。这是他一个小时前掐灭的烟头，舍不得扔掉，一直放在烟盒里。

吸烟的时刻，对他来说简直太重要了，他可以在这段时间准确地理出一些事情的头绪来——他希望和宝珍的爱情朝着更好的方向发展，又不仅仅是希望，他有这个把握。到那时，两个人成双入对，用他们壮实的肩膀共同承担家庭的事务，将多余的精力投入到集体建设中，为这个贫穷的庄子贡献自己的青春年华，那样的人生才更富有积极意义啊！随着最后一阵烟雾飘入头上的芦苇笆，他的脑海中浮现出宝珍的靓影。每当两个人见面的时候，宝珍的脸上总挂着灿烂的微笑。她的笑容不仅表现在脸上，更体现在心灵里。两人有着说不完的话题，哪怕只是一件小事，也能讨论得津津有味，一聊就是一两个钟头，从来都是感到时间像飞一样消逝了。多少个静谧的夜晚，他俩不约而同地奔向那个唬人的夺命口，相依相偎，手拉着手，四目对视，聆听彼此的心声，感受对方的真情。他俩从后行庄发生的一切故事谈到小的时候，所有的话题都是在非常自然的情况下应运而生，无须刻意提醒或遮遮掩掩。

这就是美丽的人生啊！在这个枯燥的庄子里，谁都梦想着拥有一份美好的经历，为短暂的生命画上浓墨重彩的一笔，即便失足死去，又有什么值得后悔和遗憾的呢。近来，连福已有四五天时间没见到宝珍了。他去找过宝珍，可在她家后面转了几圈，却不敢进去询问。他又去了学校，可半道上又转身回来了。越是到了这个时候，连福越是感到一点点的轻举妄动也会引起别人的猜度和疑惑。正在他往家赶的时候，骆驼追上了他，并明确地对他讲，宝珍到县城进修去了。他信以为真，只能耐心地等待心上人的到来。

扔掉已烧到手的烟头，他强迫自己缩进被窝里，眼睛刚刚闭上，嘴里就不自觉地叫了一声“宝珍”。他没有想到，宝珍已来到他的南墙窗户下。宝珍紧张而又小声地说：“傻蛋哥，我在这里呢。”连福听得出来，外面传来的这个尖细的声音是宝珍的。他激动地抓住宝珍伸过来的一只手，惊喜地问：“什么时候回来的？”宝珍深情地说：“我哪都没去，上完课，就在家待着。”连福骂道：“又叫这个狗东西算计了。”宝珍问：“谁？”连福苦笑着说：“骆驼告诉我你到县里进修去了，害得我心神不定。”宝珍急促地说：“快出来，有急事。”

后行的夜色更加浓郁了，像笼了一层薄雾。的确是雾，但不大，像一块细纱，却将整个庄子严严实实地罩住了。两个年轻人一前一后，像两个小偷似的，不吭不响地来到北汪边的菜地里。连福还想带宝珍去那个夺命口，可宝珍已抱住了他。两个人深情地吻起来，像什么事情都没发生一样，一切都在忘我中热烈地进行着。杨树上的喜鹊喳喳叫唤的时候，宝珍突然推开连福。这个时候，连福才注意到宝珍身后背着一个布包，不用问，他也知道事情已发展到一个很严重的地步了。连福说：“真要离开这里？”

说句实话，过去连福从未想过这个问题。后行是他的后行，是生养他的家，他又怎会想过离开家乡去别的地方讨生活呢。因而，当宝珍曾经提醒他的时候，他一脸不屑，还批评宝珍杞人忧天。天哪，这一切都是真的！来得这样突然，让他心中感到一阵惊慌和不安。宝珍急切地说：“我爹要是不喝醉，我哪里跑得出来？连福哥，快想想办法吧。”连福又能有什么办法呢？到了现在，也不能盲目地去批评这个年轻人。理想和现实的落差如此之大，是他想都没想过的。可喜的是，连福的脑海里出现的第一个念头并不是私奔。他手托着下巴，说：“那就住进我家，生米煮成了熟饭，让那个老家伙干瞪眼去吧。”

虽然宝珍是一个充满理想化的姑娘，却在这个问题上比连福想得更加实际。她不是没想过直接住进连福的家，接下来过自己简简单单的小日子，而不去考虑所有人的感受，更不用惧怕别人的干涉，我行我素，看你们能把我怎样。可这哪里行得通呢？这是后行，是个大社会，人多嘴杂，他们翻一个白眼，就能颠覆她心里的一道道防线，最终的结果也一定比想象中糟糕得多。宝珍跺着脚，急促地说：“凭俺爹那脾气，死也得把我拽走，咱们的日子就过不下去了！”

连福围着那棵杨树，转了一圈又一圈，最终也没能想出一个更好的办法。其实，办法不是没有，却是唯一的。但让他下这个决心真的很难啊！他并非仅仅担心远离这里以后就再也回不来了，更为宝珍失去老师这个职业而深感惋惜。宝珍拉着连福的手，急切地说：“我看，咱俩还是远走高飞，到一个谁也找不着的地方，过几年清净日子再说。”连福痛苦地说：“不行，老师这个岗位来之不易，失去了会让我内疚一辈子的。”宝珍不屑地说：“老师算什么，五块钱的工资，上不养老，下不养小，只够买一双黄球鞋的。我的连福哥，别婆婆妈妈了，快下决心吧。”连福伸出拳头，用力砸在树干上，大叫一声：“此处不留爷，自有留爷处。”

宝珍的举动虽然瞒过了徐凤举，却没有瞒过骆驼，两人的行踪被他看得一清二楚。担当徐凤举的眼线，骆驼是主动为之的，他一刻也没有忘记拆散宝珍和连福——他不再顾及往日连福对他的搭救之情，相比较这件大事，其他的事情都显得微不足道了。听到两人随时准备离开后行到外地另谋出路的时候，骆驼感到事态已经发展到更加严重的地步了，如不及时加以阻止，两个人的好事真的就成功了。他不再犹豫，急忙朝徐凤举家跑去。

徐凤举睡得正香，像个死去多年的老人，以至于骆驼抓着他的胳膊使劲摇晃了七八下，也未能叫醒他。骆驼只得用力在他的肚皮上狠掐三下，疼得徐凤举呻吟一声，随即睁开了皱巴巴的眼睛。徐凤举不想理睬这个像癞皮狗一样的混蛋，急忙翻个身，背对着骆驼，打算继续睡去。骆驼大声吼道：“四妹她都快让连福那个混蛋给带走了，你还在这里睡觉！觉什么时候不能睡，少睡一会儿能死还是怎么的。原来你在我心目中的形象是那样伟岸高大，风风火火，料事如神，我看也就是那么回事。倒也无所谓，四妮跟谁过不是过，连福这小子就是有福气。”

徐凤举双腿用力，只一下就从床上跳下来，揪住骆驼的领子，问：“你说的可是真的？四妮明明在堂屋里，怎么会跑了呢？你大姑呢，她死哪去了？四妮呢，吃了豹子胆了，还是长三头六臂了？娘的，我看这个社会完蛋了，谁想刺毛谁刺毛，谁想撅腚谁撅腚！熊娘们，去哪了？”

屋子里空荡荡的，没有一点声音，更没人应答。他急得像鏊子上的一只蚂蚁，东一下、西一下，嘴里愤怒地骂着四妮和韩黑娥。骆驼拉着徐凤举的衣服，说：“都不在，您还是跟我去北汪看看吧，再晚一会儿，就来不及了。”

连福和宝珍相拥在一起已经有一阵子了，两个年轻人虽然做出了一个大胆的决定，但当真要离开这个生养自己的地方的时候，心中又有多少不舍和无奈啊！宝珍哽噎着说：“知道你舍不得这个地方，谁又割舍得下呢？这里毕竟是咱们的家啊！可咱们又有什么办法呢？退一步，是为了更好地前进。”连福紧紧攥着宝珍的双手，坚定地说：“宝珍，我们还会回来的。”宝珍哭泣着说：“这里永远都是咱的家。”

徐凤举站在两个年轻人东边不远的地方，身子气得哆哆嗦嗦。他真想走过去，狠狠地揍连福一顿，可他还是忍住了。他只小声咳嗽一下，就让两个年轻人感到末日已经来临了。连福来不及去思考其他的事情，一手抓起宝珍放在地上的布包，一手扯着宝珍的胳膊，大步向北跑去。可两人只跑了七八米，就不得不同时跳进水中。此时，水温只有零上三四度，使宝珍接连打了四五个喷嚏。

这个年轻的姑娘不是娇气，虽然她不常干地里的粗活儿，但家务活从不少干，每天下班回家，除了批改学生作文，也帮韩黑娥处理一些家庭事务。连福的身体强壮，蹚在水里就像一条黑鱼，他勇敢地、毫不费力地朝前走去，还不忘鼓励宝珍，过了前面那个大坑，就可以安全抵达北岸了。走水路是宝珍的主意，她知道徐凤举是个“旱鸭子”，从不敢在深水里洗澡。这何尝不是他们逃跑的唯一的一条路啊！如果不跳进水里，凭借徐凤举的能力，至少宝珍是逃不出后行的。

徐凤举站在岸边，竟一时失去了主意，他拼命地跺着脚，嘴里大喊大叫，却听不到汪塘里有半点回应。骆驼是个精明的男人，他眉头略微皱了一下，想出了一个办法。骆驼是会游泳的，游的速度不比连福差，但他绝不敢下水去追赶连福。即便追得上，连福的拳头也会让他心生恐惧。在多次较量中，骆驼始终没有赢过连福，小时候是这样，长到十七八岁，也是挨揍的份儿。更何况，他应该做个“无名英雄”，而不能和连福直接发生冲突，从而影响他在赵姓家族中的威信。在骆驼的提醒下，徐凤举沿着汪岸向东跑去，企图在北岸截住两个逃跑的年轻人。

骆驼只身到庄里去了，他嫌挨家挨户叫人费事，就直接叫喊起来：“兄弟爷们儿们，庄里出了一个大混蛋，拐走了宝珍，这在后行庄，还是头一遭。一个是良家妇女，一个贼心不改，败坏了后行的名誉，败坏了后行的门风，不入伦理道德，不讲三纲五常，是人就干不出这样的坏事。都给我快点起床，再不追赶就来不及了，队长还在北汪等着大伙呢，正是立功表现的大好时机，队长说了，只要抓住那个淫贼，统统有赏。”骆驼的声音穿透力很强，也极具鼓动性和号召力，那些光棍们听说宝珍妹妹被人拐走了，来不及穿上更多的衣服，披着一件褂子，就跑出来了。

骆驼表现出少有的组织能力，他让光棍们到北汪北岸和徐凤举会合，一切听从队长指挥，将淫贼一举拿下。大伙跟在骆驼身后，飞快地朝前方赶去。路上，骆驼不失时机地告诉光棍们：“队长这人洞察秋毫，一连半个月没合眼，守护着宝珍，不让淫贼得逞。他这样做的目的是维护后行庄的秩序和尊严，用心良苦，善莫大焉。可百密一疏，蟊贼趁队长上茅坑的空当，抢走了宝珍，企图先斩后奏。发现淫贼的行踪以后，队长就让我通知大伙，务必同仇敌忾，拿出看家本领，还后行一个晴朗的天空。”有人问：“淫贼是谁？”骆驼答：“别管是谁，跟着走就行。”

游泳是赵连福的强项之一。当年，他曾在北汪里一口气游了七圈，用时仅两个小时多一点，让所有男人都望尘莫及。徐宝珍比连福差得多，在接近汪中央大坑的时候，已经累得不行了。连福伸出一只手臂，拖着宝珍的身躯，勉强来到水坑中心。眼看着汪东岸小路上聚集的人越来越多，连福只得改变了路线，拉着宝珍，重新游了回去。上了南岸，两人都冻得哆哆嗦嗦，相互拧干湿漉的衣裳，却不敢回家躲藏。两人最终决定从润水县火车站上车，经云龙市，到郑州徐宝珍的表姑家落脚后再做打算。他俩不敢走大路，只好沿着这条斜路，直奔山庙街。两人边走边相互打气，给对方以精神上的勉励。

两个年轻人终于赶到了山庙街，可宝珍已累得实在走不动了。连福背着宝珍，深一脚浅一脚地爬上这道山坡，费了九牛二虎之力才来到供电站门前的柏油路上。他们坐在那根电线杆旁的空地上，肩挨着肩，头碰着头，仰望着头顶上的天空。月亮已经隐去了大半个身子，两个人谁也没说话，心里都沉甸甸的，他们做梦也没有料到会走到这一步……

空中飞来一只大鸟，嘴里发出一声怪叫，像是在嘲笑连福这个笨家伙，居然连自己的心上人也保护不了。街上空空的，没有一个行人，公路两旁的住屋里也都没有光亮。突然，两条黑狗从西向东蹿过来，却在靠近他俩的时候停住了。不知道是见了两个人感到恐惧，还是在同情这对无助的年轻人。宝珍的心还算宽，她鼓励连福，只要从润水县火车站上了去往郑州的火车，这个世界就重新属于他俩了。然而这个时候，西边的路上却出现了手电筒的亮光，而且不是一束！宝珍揉揉眼睛，她清楚地看见了六道光束。

紧接着，宝珍看到了一支火把，火光中现出一群男人丑陋不堪的老脸。她看清楚了火光下那张脸是她父亲徐凤举的，两缕胡须在下巴上剧烈地飘荡着。两个人谁也没有动一下，无助而又不安地挨在一起。当那群人来到电线杆下面的时候，连福把宝珍紧紧地揽在怀里，他把自己的安危置之度外了，他不能让这群坏人伤害到宝珍。

这是一个共由一百二十二人组成的庞大队伍。其中，韩姓人居多，大约九十四人，功劳完全归于韩科成。韩科成作为支书兼大队长，在后行庄的威望谁也不能和他相比，只要他发话，没人敢不理不睬。特别是遇到这样的事情，韩姓族人是要给足他面子的。其次是高姓人，一共来了十七位，这和高昌民、高燕华爷俩有关。即便来了这么多高姓人，高昌民也并不满意。赵姓共九人，徐姓和朱姓各一人。

这个宏大的场面离不开朱为民这个主角。趁着人们蜂拥赶往北汪的北岸时，骆驼从学校里把他请了过来。他希望朱为民的参与能够让这池水变得更加浑浊，从而达到他的三个目的——拆散连福和宝珍自不必说，在朱为民知难而退的情况下，让徐凤举招赘的愿望永远实现不了。起初，朱为民并不相信会发生这样的事情，因为骆驼多次到学校骚扰宝珍，都被他逮个正着，使他深深厌恶骆驼这个无赖。骆驼不得不对天发誓，才打消了他的所有疑虑。

连福在人群中艰难地搜寻着能够帮他解围的人，但没有，一个也没有。每个人的脸上都写满了愤慨和嘲弄，嘴里也都叽里哇啦地大喊大叫，恨不得亲手宰了连福。突然，连福想起了骆驼，他多么希望骆驼这位好兄弟能出现在他面前，帮他一把啊，可他连骆驼的影子也没有见到——这样的场合，骆驼是断然不敢露面的，他不仅没过来凑热闹，还在中途赶回后行，到凤妮家报信去了。

朱为民不敢相信眼前的情景，越是看到宝珍对连福不离不弃，他心中的怒火越加旺盛。趁着连福处于最艰难的时候，他蹿过去，抬起一只脚，用力踢在连福的腿弯处。连福倒在地上，半天才爬起来。徐宝珍一边大骂朱为民，一边要和他拼命。但这样一个弱女子，又岂是朱为民的对手呢？朱为民不仅推倒了宝珍，还骑在她的身上，伸出手来，左右开弓，扇了她足足十二个巴掌。这个时候，宝珍多么希望自己的亲人能够制止朱为民的流氓行为，可没有一个人愿意站出来，反倒拍手相庆，夸赞朱为民是一个有血性的人。同时，他们用更多肮脏的言语咒骂连福自不量力，欺负良家妇女，甚至连宝珍也一块骂了，骂她眼瞎，骂她不是后行的闺女，好好的男人不嫁，却要和一个癞皮狗私奔，不守妇道，无耻至极！

坏人终究是要受到惩罚的，实施惩罚的人唯有赵连福。当连福一脚踢在朱为民的裆部时，徐凤举下了一道命令：“给我往死里打。”九个汉子蜂拥而上，将连福毒打了一顿。连福的嘴角出现了二十来道血口子，其中最深的那道伤口是高燕华用棍戳的。连福侧卧在地上，眼睁睁地看着宝珍被徐凤举架走了。“放下宝珍。”当宝珍听到连福声嘶力竭的喊声时，她猛地挣脱徐凤举，艰难地向连福跑去。谁也想不到，两个年轻人会再一次依偎在一起，仿佛在用更加亲密的行动向所有人宣示着爱情的伟大。