早期食管癌的食物预防因素主要包括烟酒嗜好、嚼槟榔因素以及饮食因素。
吸烟是EAC的一大危险因素,与从不吸烟者相比,吸烟者EAC的风险增加一倍(OR=1.96) [6] 。吸烟可加速EAC发展进程,其原因可能是烟草为一种致癌物质,它会导致巴雷特上皮细胞的DNA损伤或食管组织DNA的超甲基化 [7] ;另外,吸烟使食管括约肌松弛,增加胃酸反流。国际巴雷特和食管腺癌联盟的一项分析 [6] 显示,戒烟10年以上者的EAC风险较未戒烟者降低了30%,且已经吸烟者的EAC风险水平不能恢复到从未吸烟者的水平。可见,避免吸烟的一级预防非常重要,尤其是小孩。
目前研究尚无充分的证据支持饮酒是EAC的发病因素。但在一项荟萃分析 [8] 中,饮酒(OR=2.7)、吸烟(OR=2.6)、嚼槟榔(OR=7.2)都可以增加ESCC的风险,并与ESCC呈剂量依赖关系。乙醛是乙醇的代谢产物,是ESCC的主要致癌物质,乙醛可以通过乙醛脱氢酶转化为无毒乙酸酯。因此,酒精代谢酶的活性,包括ALDH2(rs671,Glu504Lys)和ADH1B(rs1229984,His48Arg)基因多态性,可能决定乙醛的累积水平。吸烟、饮酒以及影响乙醛消除的ALDH2和ADH1B基因的遗传易感性,促进ESCC发病年龄的提前 [9] 。日本的一项研究 [10] 表明,饮酒可能会增加ESCC的风险,尤其是在重度吸烟且饮酒脸红的人群中(HR=3.41)。在嗜酒后再吸烟者的唾液中,乙醛残留的浓度是不吸烟者的7倍 [11] 。
槟榔可以抑制p53抑癌基因,损害DNA修复,激活基质金属蛋白酶,从而加速ESCC肿瘤细胞的迁移 [12] 。并且,同时暴露于吸烟和饮酒者处于ESCC高风险(OR=108.0)中,额外嚼槟榔可使风险增高(OR=195.6)。可见,吸烟、饮酒、嚼槟榔对ESCC发生有叠加的风险 [13] 。而戒烟、戒酒、减少进食含槟榔食物可减少EC发生的风险,尤其是ESCC。
食管癌高发地区河南省林州市的人群危险因素调查研究发现 [14] ,经常食用新鲜水果、肉蛋奶类、豆类食品、葱、蒜是食管癌的保护因素。国外也有相关研究,其中瑞典的一项全国性研究 [15] 发现,摄入水果/蔬菜最多的人(平均每天4.8份)与最低的四分之一(平均每天1.5份)相比,EAC的风险降低了50%,ESCC降低了40%,提示蔬菜和水果的摄入对食管癌有预防作用,其中纤维素、叶酸、维生素A/C,β胡萝卜素和硒可能是潜在的保护机制 [16] 。2017年一项Meta分析 [17] 显示,每天膳食摄入增加100 μg叶酸可使食管癌的患病风险减少12%。叶酸是DNA合成重要的调节器,可使DNA修复和甲基化,减少肿瘤的风险。叶酸可以从天然食物来源获得,包括柑橘类水果、绿叶蔬菜、十字花科蔬菜、豆类和谷类食品。部分研究显示,高脂肪、亚硝酸盐、盐以及肉类加工过程加入的多环芳族化合物均是食管癌的致癌物质。我国东南部沿海的潮汕地区 [18] ,尤其是南澳县高发区,食管癌发病率和死亡率居高不下,与其有食用盐腌海鲜、盐腌蔬菜(如咸菜、萝卜干)、鱼露以及长期饮食过烫食物(如粥、茶饮)等饮食习惯相关,这些食物含有霉变物质、苯并芘和亚硝胺,是已被公认的致癌物质。荷兰的一项关于食物和肿瘤风险的队列研究 [19] ,随访了16.3年,研究结果表明,红肉和加工肉制品的摄入与男性ESCC的风险增加有关,但与其他食管癌风险却没有关系。红肉和加工肉制品的消耗可能会引起p16基因启动子的超甲基化,从而增加ESCC的风险。可见,膳食中增加蔬菜和水果摄入量,减少红肉、加工肉制品、高脂肪、亚硝酸盐的摄入量,对预防食管癌的发生非常重要。另外,喝热饮也与ESCC的风险增加有关 [20] ,其机制可能是慢性热损伤引起p53抑癌基因的突变,从而破坏上皮屏障功能,增加ESCC的风险。