食管癌发病率高,早期诊断率低是目前食管癌流行病学的基本特征。ESCC和EAC为两种完全不同的疾病类型,其中ESCC是我国最主要的食管癌类型,与遗传、性别、年龄、饮食习惯、营养因素、吸烟等因素有关,EAC与胃食管反流、肥胖及吸烟有关;避免不良的生活方式,接受规范的内镜筛查和定向活检是减少食管癌发病率、早期发现、早期治疗,减少食管癌病死率,提高人们生活质量的关键。
食管癌传统的肿瘤标志物包括癌胚抗原(CEA)、糖蛋白50(CA50)、糖蛋白242(CA242)、糖蛋白199(CA199)、组织多肽糖原(TPA)、细胞角质蛋白(Cyfra21-1)和神经特异性烯醇化酶(NSE)及甲胎蛋白(AFP)等。这些标志物诊断缺乏特异性,对预后没有明显的预测意义。因此,我们需要更好的肿瘤分子标记。随着人类基因组计划的完成及RNA测序、质谱分析、核磁共振谱等技术的成熟,出现了很多诊断效力更强的生物标志物,可能是一段DNA、蛋白质、小分子代谢产物,也有可能是转录调节因子或中间产物,它们不仅是食管癌的早期诊断与预后的预测分子,还可作为分子治疗的靶点,但它们大都处于实验室阶段,需要更大样本的临床试验验证。