第四章

月食

听了“市场街”的话，动物们议论开了，个个决定待下来看月食。我们一家子向来很自由，和人的一家子不同，个个爱什么时候睡就什么时候睡，不过如果不想挨呷呷骂，我们得准时吃饭（甚至在我们小心地轮流值班，看月亮上有没有烽火信号时）。不过最近几个月，我们上床很早，好省蜡烛。

嘎布嘎布生怕睡着了看不到月食，它随时倒下都会睡着，这太容易了。它让我们答应它，万一它在 11 点以前睡着了就叫醒它。“市场街”的到来让我们全家兴高采烈，我们实在需要这样。我想该怎样来庆祝一下。

就这样，月食这件事结果成了一个特殊事件和一种晚会形式。

一吃完茶点我就奔进城，用我节省下的一些钱买东西，准备做一顿特别的晚餐。我去买东西的时候也打听到了发生月食准确的时间，回到家就把老爷时钟校正好。

我们这顿晚饭吃得很快活，大家听了麻雀离奇的笑话和歌，又是嘁嘁喳喳又是哈哈大笑。我照常又被问了无穷无尽的问题——不过这一回是问月食，问它是什么样子的。我觉得有些问题很难回答，因为我只见过一回日食，可月食我一次也没见过。

所有的动物要找个好地方看月食，一定要看得清清楚楚，这不容易。屋子附近有几棵高树；到 10 点半，月亮好像很快就要被高高的树枝遮没了——这是说，如果从花园看月食的话。于是嘎布嘎布说，它要学“市场街”那样上屋顶看。我向它解释，上屋顶鸟是容易的，像吐吐、呷呷和麻雀——小白鼠也可以，因为它们可以在屋脊上保持平衡，而它、汪汪和我自己就难了。

可屋顶上靠近大烟囱处有个天窗，它从顶楼直通到铺满瓦的顶上。我在顶楼里架起两把台阶式的梯子，上面搭上木板做成一个平台。站在那上面，我们可以把头伸到天窗外面。

这里看风景很不错，我能看到三英里外的泥潭镇，甚至能看到一些建筑物——教堂尖塔、镇公所、蜿蜒的河等等，它们全都沐浴在月光中。

在平台上，汪汪、嘎布嘎布和我一动不动地等着。我把小白鼠放在衣袋里带了上去。我把它拿出来放到房瓦上，它在那上面乐得尖叫起来，顺着屋脊跑来跑去，或者在很陡的斜瓦上跳上跳下，如走平地，一丁点儿也不害怕。

“我也能到外面的瓦上去吗？汤米。”嘎布嘎布问道，“小白白比我们在这里要看得更清楚——只是把鼻子伸出这个窟窿。”

“不行，”我说，“还是不要出去为好。从现在这地方，你也可以把月亮看得很清楚了。小白白能待在很陡的地方，可我们都不能。”

可我一转身，嘎布嘎布已经真的爬到外面房瓦上去了——后果简直不堪设想。我忽然听到可怕的哇的一声，连忙回过身来，只见它失去平衡，像个皮球那样滚下倾斜的屋顶。

“我的天啊！”我对汪汪说，“它会摔死的……或者跌成重伤。”

“不用担心，”汪汪说，“它会安全落地的，顶多是落地时跳两跳。那猪伤不了。”

嘎布嘎布可怕地尖叫着落到斜屋顶下面的黑暗中，有几秒钟我们静静地听着，可我们听到的不是落在花园小路上的啪啪声，而是很响的哗啦的溅水声。小白鼠跑下斜屋顶，从泄水管边上往下看。

“没事，汤米，”它回头对我大声说，“它落到雨水桶里去了。”

我跳到顶楼地板上，跑下楼来到外面的花园。

那时候乡下的房子都有雨水桶，它们很大，靠着墙，用来接屋顶流下去的雨水。可怜的嘎布嘎布就落到这样一个大雨水桶里——真算它运气。当我走过去的时候，它正在水里又是游又是喘气，就是没办法出来，不过一点儿也没有受伤。我把它捞起来，抱进厨房，用毛巾给它擦干身子。

我刚把它的身子擦干，就听到大厅里的时钟敲 11 点，我们赶快回到上面的天窗那儿。

当我们开始上平台的时候，汪汪对我说：“快，汤米，快！开始了！”

这时候我听到吐吐从屋顶的另一头也在叫：“它来了！那影子！看！影子爬到月亮上面了。”

我跳出天窗，站在屋脊上，用一只手扶住烟囱站稳。

这真是一个奇观。天上一点儿云彩也没有，一个圆圆的大大的影子，像个茶盘，正在慢慢地爬过月亮的表面。我们周围的农村本来洒满了月光，像白昼一样，可随着月亮被地球巨大的影子遮挡，月光消失了，如今变黑暗了，连本来闪亮的泥潭镇河，这时也在黑暗中看不见了。影子一点儿一点儿爬过去，直到月亮完全被遮住，只剩下一个暗淡淡的光环——像鬼火似的——留在天空中原来是月亮的地方。这是个最黑暗的夜。

“我的天啊，汤米！”嘎布嘎布悄悄地说，“这不是很刺激吗？就这样一直下去吗？”

“只是一会儿工夫，嘎布嘎布，”我说，“过几秒钟你就又可以看到月亮了，影子过去后，先露出月亮的一条边。”

“可我在那上面看不到我自己嘛，”嘎布嘎布说，“我们正在屋顶上，清清楚楚。那里应该有一头猪、一只狗、一个男孩儿的影子。”

“嘻嘻嘻！”小白鼠在我旁边的黑暗里偷笑。

“不，嘎布嘎布，”我说，“被阳光或者月光照着，我们的身体可以把影子投在地上和墙上。可是我们太小了——离它又那么远——没法把影子投到月亮上去。”

“呣！我太失望了，”嘎布嘎布嘟哝说，“我希望在月亮上看到自己的影子。”

“你真是个滑稽科学家，小猪，”“市场街”从我们头顶上的烟囱上啁啁叫着飞下来，“是‘肉食’吗？哈！”

“不过听我说，汤米，”汪汪说，“你说过月光只是日光反映到我们这里，跟镜子一样，对吗？那很好。如果我们现在所在的地球处在太阳和月亮之间——把影子投到月亮上面，那么，月亮上此时此刻太阳的光也被遮没了，对吗？”

“对的，汪汪，”我说，“一点儿不错，我们这里看到的是月食，月亮那里看到的是日食……你瞧，嘎布嘎布，现在影子在慢慢消失，月亮的一条细细的边开始出现在……我的天啊，那是什么？”

“汤米！汤米！”呷呷尖叫道，“你看见了吗？一簇烟——就在月亮那条白边尽头！”

“是的，我看见了！”我叫着回答，“是的，瞧——又来了！”

“白烟！”汪汪严肃地说。

“那信号，那信号终于来了！”吐吐叫道。

“是医生发的！”小白鼠说。

“对，是医生发的，没错，”“市场街”啁啁地说，“他要回到我们这里来了。上帝保佑他！” QU8ljnR7i20wid0GKyxEq20GAnB58dgEy0V6ydcCQi0EbiXVzO66nEhvvlBJRwDp