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ERP的内涵是一种管理思想，是一种集中式的计划管理思想，并通过基于数据和流程的高度集成，实现经营活动中资源使用的集约化，可以将其理解为企业版的计划经济。因为要集中和集成，所以要求规范和一致策应，从而有可能牺牲组织的灵活性、针对性和分布性。
一个企业的经营管理，既要有规范的管理，也要有灵活的经营。因此， 一个企业导入ERP时，首先要做好思想准备，做好思维的转变（如图3.9所示），尽快建立起流程思维、数据思维和整体思维的概念，知道哪些要“持经”、哪些要“达变”； 否则，很可能一管就死、一放就乱。
图3.9 ERP实施时的思想准备和思维转变
ERP的本质是一种社会技术系统（Socio-Technical System，STS），是社会因素与技术因素的混合体，既有社会系统的人性化特点，也有技术系统的复杂性特点，更强调社会因素与技术因素的融合。社会系统的基本构成单元是人，而人是世界上最不稳定、最多样化的。一般人都喜欢自由和随性，不喜欢受约束，而这与规范、计划、集中、一致等ERP管理思想相矛盾。成功学里面有句口头禅：思想决定态度，态度决定行为，行为决定结果。因此，企业中ERP的导入，要从改变人们的思想和态度做起，思想通了，态度端正了，ERP才有可能得到正确使用。
技术系统往往是复杂和难以被人理解的。一般人的思维是感性和直观的，大多只能理解简单的事物。如何将复杂的事物或技术系统简单化，简单到容易被人接受和掌握，考验着每一个ERP实施和应用企业的智慧。
社会技术系统更强调社会要素与技术要素的融合，其复杂性如图3.10所示。很多企业往往只意识到ERP的技术性，而忽视其社会性，因而，将ERP的实施和应用当成是IT部门的事情，认为只要买了一个所谓的国际领先软件就可以用好ERP。实际上，在笔者看来， ERP的社会性特点比其技术性特点更重要，ERP实施和应用对人员和组织上的挑战，更甚于对技术的理解和掌握上的挑战。
ERP的定位是企业的运营变革。在企业中，ERP的对象是企业的运营体系，ERP只有与企业的运营体系发生化学反应，ERP才有可能用好。因此，ERP实施和应用的过程，也是企业运营体系变革的过程，后者其实也是企业实施和应用ERP的指导方针。
图3.10 社会技术系统的复杂性
借助ERP的实施和应用，企业对其运营体系进行变革（如图3.11所示），变革的目的是提高企业的运营效率和效益，其中包括订单及时交付等在内的流程效率的提升，产能利用率在内的资产利用率的提升，库存周转率在内的资源使用率的提升，减少信息中介和重复性作业在内的成本结构的优化，小批量、多品种生产为代表的敏捷性的提升，等等。
为了提升企业的运营效率和效益，ERP的实施和应用需要运营体系中的流程、人员、技术等要素进行融合，以实现信息的高度共享、流程的高度集成、业务的规范化和作业的自动化。在融合的过程中，是流程、人员和技术三方面的融合，要相互理解和相互适配，因此就要对流程、人员、组织等方面进行适当的变革。曾几何时，先BPR（业务流程重组）后ERP成为企业实施和应用ERP的共识，但现在，BPR这个ERP的前置或同步条件，大家已经很少谈了。流程、人员与技术，到底是“脚适配鞋”，还是“鞋适配脚”，抑或是“脚和鞋相互适配”，需要我们仔细思量。
图3.11 ERP实施与运营体系的变革
企业运营体系的变革以及变革中流程、人员和技术的融合，不是一蹴而就的，而是一趟没有终点的旅程。对企业经营管理而言，结果很重要，过程更重要。有了好的过程，企业就可以创造一个又一个的胜利。从这个层面来说， 与其说ERP的实施和应用是企业运营体系的变革，还不如说是企业运营体系变革能力的建设。
很多企业实施和应用ERP，一般会请咨询公司帮忙。可是，咨询公司的作用是阶段性的，项目做完就会撤走，而企业中ERP的实施、应用和优化是持续的。因此，要想用好ERP，企业就必须形成自己的能力，形成运营变革的能力，形成ERP实施、应用和优化的能力。在运营体系变革和ERP实施、应用和优化的过程中，没问题是偶然的，有问题是必然的，但是，只要企业能够自己发现问题、分析问题和解决问题，ERP就不可能用不好。怕就怕在，即使请了外部咨询公司，企业对ERP还是一知半解，还是知其然不知其所以然。然后，一旦咨询公司的顾问撤走后再出现ERP应用上的问题，企业就束手无策，这种情况下，ERP能用好才怪！
要构建ERP实施、应用和优化的能力，企业可以通过训、练、演、战等多种形式进行，并沿着如图3.12所示的P-CMM（Person Capability Maturity Model）成熟度模型规划的路线不断地精进。训是培训，练是练习，演是演习，战是实战，代表理论与实际相结合，代表问题导向的ERP实施、应用和优化。P-CMM员工能力成熟度模型，是将ERP实施、应用和优化的能力建设放在企业战略和可持续发展的高度，以体系化的方式推进。
图3.12 ERP实施应用和员工能力成熟度
对企业而言，ERP的实施和应用是一场与自我作战的战役，只要正确认识ERP实施和应用的艰巨性和长期性，正确认识ERP实施和应用的内涵、本质、定位和挑战，从思想和思维的转变着手，以运营体系的变革为指引，以运营效率和效益的提升为目标，以流程、人员和技术的优化与融合为主体，以问题导向的能力建设为依托，就一定能实施和应用好ERP。