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从前，有一段木头。它只不过是一段普普通通的木头，就是冬天扔进火堆里，好把冰冷的房间烤得暖烘烘、舒舒服服的那种粗实、坚硬的柴火。
一天，这段木头碰巧来到老木匠安东尼奥的铺子里。一看见它，安东尼奥就满心欢喜“：这段木头来得正是时候。我要用它做一条桌子腿。”
他拿起一把短柄小斧，动手去皮、砍削。
正要砍下第一斧时，他听到一个细细弱弱的声音说：“小心呀！别这么用力砍我！”
安东尼奥睁大惊恐的眼睛满房间张望，要看看这细弱的声音是从哪里发出来的，可他一个人也没看见！他又动手干活儿，冲那段木头结结实实地砍了一斧头。
“噢，噢！你砍疼我了！”那细弱的声音又恍恍惚惚地传来。
安东尼奥吓呆了，眼珠子鼓出来，嘴巴张得大大的，舌头伸出来耷拉到下巴上。他一回过神来，立马寻思“：这声音是从哪儿来的？难道这段木头学会像小孩子一样哭喊了吗？”跟着他凝神细听，等着那细弱的声音抱怨哭喊。可两分钟过去了，什么动静也没有；五分钟过去了，还是什么也没有；十分钟了，仍然什么也没有。
可怜的人吓得半死，于是哼起一支轻快的小曲来给自己壮胆。
他撂下斧头，拿起刨子要给木头刨平抛光，可是他来来回回刨平的时候，又听见了那细弱的声音。这次，它咯咯地笑着说“：别呀！别呀！哈哈哈！你把我的肚子挠痒了。”
就在这时，有人重重地敲门。“请进。”木匠答道。
门开了，一个矍铄的小老头跨步进来。他的名字叫杰佩托，头上戴着一顶玉米黄色的假发套。
“你好，安东尼奥师傅。”杰佩托问好。
“是哪阵风把你给吹来了，杰佩托老兄？”
“是我的两条腿嘛。今天早晨我想到一个好主意。我要给自己做一个漂亮的木偶。这个木偶绝对神奇，它会跳舞会使剑，还能翻跟头。我要带着它去环游世界。你能给我一段木头来做这个木偶吗？”
安东尼奥师傅从工作台上拿起那段刚才把他吓坏了的木头，交给杰佩托。杰佩托谢过他，带着木头回家去了。
杰佩托的家虽然狭小，却整洁舒适。这间小屋位于一楼，小小的窗户开在楼梯下面。家具少得不能再少：一把旧椅子、一张旧床、一张桌子而已。他一到家里，立刻取出工具砍削雕刻，用那段木头做木偶。
他自言自语道“：我就叫他匹诺曹吧。”说完又动手给木偶做头发、额头和眼睛。只见这双眼睛竟然转动了一下，盯着他看起来。杰佩托大吃一惊，觉得自己受到了冒犯，他生气地说“：死木头眼，你干吗这样盯着我？”
没有人搭话。
做好了眼睛，杰佩托又做鼻子。这只鼻子刚一完工就开始疯长，它长呀，长呀，长呀，没完没了，越来越长。
可怜的杰佩托一个劲儿地砍呀，砍呀，可是他越卖力，这只蛮横的鼻子长得越凶。杰佩托没有办法，只好随它去了。
接着，他又做嘴巴。
嘴巴才刚做好，就放声大笑，还跟杰佩托逗乐子。
“别笑了！”杰佩托呵斥道。
嘴巴打住了笑，可是又吐出一条长舌头。
杰佩托无心争吵，装作什么也没看见，继续干活儿。
做好嘴巴，他又做下巴、肩膀、肚子、胳膊和手。
他才准备最后打磨一下手指，就觉得头上的假发套给人摘走了。他抬头一看，怎么回事？只见黄色的假发套正拿在木偶手上呢。
“匹诺曹，把假发套给我！”
匹诺曹非但没有把假发套还给杰佩托，还戴在了自己头上，这下他半个脑袋都被遮住了。
“匹诺曹，你个捣蛋鬼！”杰佩托喊道，“你还是个半成品呢，就开始耍弄起你可怜的老爹来了。可恶，孩子，太可恶了！”
接下来还要做腿和脚。它们刚一做好，杰佩托立刻架着木偶的胳膊，把他抱起来放到地上，要教他走路了。
匹诺曹的腿非常僵硬，挪不动步。杰佩托于是扶着他的手，教他怎样一步一步地往前迈。
等匹诺曹活动开了腿，就开始自己走路，渐渐地，他能满屋子跑动了。他冲到敞开的门边，一步跳到街上。撒腿就跑！
可怜的杰佩托紧跟着追出来，但根本追不上木偶。匹诺曹又蹦又跳，跑得飞快，他的两只木脚把石砌地面敲得咚咚响，好像是二十个人穿着木鞋在走路一样。
“抓住他！抓住他！”杰佩托不住地喊。可是街上的人看见一个木偶在一阵风似的飞跑，都站着不动身，边看边笑。
幸好一名警察恰巧路过，他听见吵闹声就过来抓住匹诺曹的鼻子（他的鼻子长极了，好像专门要给人抓住一样），把他带回杰佩托师傅身边。
小老头伸手去揪匹诺曹的耳朵，却发现原来自己竟然忘记做耳朵了。你想想当时他得多吃惊吧！
没办法，杰佩托只好拽住匹诺曹的后颈子。他紧攥着木偶摇晃了两三下，教训道“：等到家了，咱们再算账！”匹诺曹一听这话，一屁股坐到地上，再也不肯挪动一步。人们陆陆续续凑过来，围住了他们俩。
“可怜的木偶，”一个人大声说，“难怪他不愿意回家。杰佩托兴许会揍他一顿！”
“杰佩托看样子是个好人，”另一个人说，“不过他对男孩们可真凶。”
人们这样议论纷纷，结果警察做出了判断，放了匹诺曹，给他自由，把杰佩托关进牢房去了。
这之后发生的事简直令人难以置信。