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在你眼中，小孩子是什么样的？他一定有许多动人的品质，勇敢、机灵、乐观，对父母怀着简单又炽热的爱；他一定也有不少让人头疼的毛病，调皮、贪心、不爱念书，容易跟着坏朋友走上歧路。《木偶奇遇记》的主人公匹诺曹生于1881年，已经一百四十岁高龄了，更出奇的是，他还是一个木偶！不过，他始终是一个最地道的小孩子，凭着真情真性赢得了不同时代无数小读者衷心的喜爱。
老木匠杰佩托用一段能说会笑的木头，雕刻成一个漂亮的木偶。他为木偶起名匹诺曹，并将全部父爱倾注在他身上。但匹诺曹生性顽劣，刚一刻成就要摆脱老木匠，到街头去游荡。他没有寻到什么乐子，也讨不到一口饭吃，还被人泼了一身冰水，只好像落汤鸡一样回家去。老木匠立刻接纳了他，将自己仅有的三只梨全拿给他吃，还卖掉了唯一的御寒外套，为他换来识字课本，送他去念书。
匹诺曹想用功念书，但又一心贪玩。为了进木偶剧场看热闹，他毫不犹豫地卖掉了宝贵的识字课本；为了不用学手艺就可以不劳而获，他上了猫和狐狸的当，在“傻瓜城”外的“奇迹之地”被骗光了金币；为了不用上学、整日玩闹，他被坏同学“灯芯”怂恿去了“玩具城”，他在那里纵情享乐了五个月，却付出了沉重的代价，变成一头毛驴。他在马戏团受尽了苦，又被卖给一位老乐师。
匹诺曹最终在鲨鱼腹中与老木匠重逢。经历这些磨难之后，他对自己过去的作为满心悔恨。他求得了老木匠的原谅，两人最终逃出了鱼腹。从此，匹诺曹改掉了所有坏习惯，白天帮人打水、编篮子来挣钱供养老父亲，晚上发奋学习。他变得勤劳、善良、无私，也懂得关爱他人，他终于不再是一个木偶，从内而外成了一个真正的、活泼的男孩。
匹诺曹有许多毛病，犯过许多错，但他的心灵始终闪动着真与善的光彩。他虽然任性贪玩，但对父亲的爱是真挚的，对弱者的同情是真诚的，每一次悔过都是真心的。真与善是人之为人的根基，是教育的起点，也是目的。他的“坏”带着小孩子的赤诚，是幼稚单纯的，因此他能够通过教育除去劣性，成长为“真正的人”。
匹诺曹能够成长，不仅靠蟋蟀的说教，还靠老木匠舍身的父爱，以及仙女无条件的接纳与帮助。匹诺曹也不是在老木匠的斗室内长大的，他走进了广阔的社会，接触了形形色色的人，经历了各种各样的奇事；他是受了实际生活的教训，才改掉了身上的毛病，理解了宝贵品质的意义，实现了从木偶到“真正的人”的蜕变。
《木偶奇遇记》最初在《儿童杂志》上连载，科洛迪甚至在给社长的信中这样写道“：我寄给你的这些材料，只不过是幼稚可笑的小玩意儿罢了。你可随意处理，如要采用，我可继续写下去。”没想到，这一系列的故事非常受欢迎，一直连载到1883年，后来又结集成书。
科洛迪一生写过大量小说、随笔、评论和儿童故事，唯有《木偶奇遇记》流传下来，并给了他世界性的声誉。意大利人认为，《木偶奇遇记》与但丁的《神曲》及薄伽丘的《十日谈》一样，是意大利最重要的文学瑰宝。为了纪念他，意大利设立了“科洛迪儿童文学奖”，他的家乡还竖立起一座匹诺曹雕像。如今，如果你到科洛迪小镇游玩，不仅可以买到各样的匹诺曹木偶，还可以到匹诺曹公园去体验一番书中的历险。
（许昆/文）