前言

要说动物园里最受欢迎的动物，肯定要数长颈鹿、大象、狮子、熊猫这些了吧。像它们这样“活在当下”的动物，我们称为现生动物。在动物园中，你能见到从世界各地而来、齐聚一堂的现生动物。再去看看恐龙图鉴。在恐龙图鉴上人气最高的是霸王龙和三角龙，古生物图鉴上那些早在地球冰河期就已经灭绝的哺乳动物你一定也不陌生，比如猛犸、刃齿虎，等等。早已灭绝的恐龙，还有冰河期的哺乳动物，它们都是人类历史开始前就已经存在的动物，人们只能通过埋在地层中的化石得知它们的存在，而无法像观察现生动物那样，看到它们的日常生活。像这样的动物，我们称为古生物。古生物在远古时期的地球上确实生存过，可如今我们只能从岩石的痕迹中获得它们的信息。现生动物和古生物大相径庭，所以动物图鉴一般也就分为现生动物图鉴、古生物图鉴或者恐龙图鉴这几类，加以区别。

不过在本书中，我并不会将生物分为现生动物和古生物。我会将它们合并起来讲解。比如长颈鹿，大家熟知的脖子长长的现代长颈鹿，还有远古时期，长得和小鹿差不多的长颈鹿亲戚，都会在我的故事中登场。另外，今天的地球生机盎然，各种各样的生物和谐共处，这种生物的多样性，是和已经不复存在的无数古生物不断进化、灭绝的历史分不开的。为了俯瞰生物界宏大的进化图景，我根据不同生物的分类对本书进行了分节。粗略地介绍一下，第一章至第三章是我们人类身边的哺乳动物；第四章是和我们相距较远的爬行动物和鸟类；在第五章中，我们会讲到前四章生物的共同祖先——鱼类和两栖动物。

在内容的组织上，国立科学博物馆的木村由莉老师建议我用动物的分类排列内容。除此以外，木村老师还在讲解部分的写作以及绘制生物复原图上给了我许多细致的指导，在此，我要向她表示感谢。标本承载着动物灭绝与进化的伟大历史，了解这些历史后再去观看标本，要比什么都不懂地直接去看会增长更多的见识，参观博物馆时肯定也会乐趣倍增。这本书要是能把你带入古生物的世界，那便是我的荣幸。

2019年2月
川崎悟司