收房租

林晚照早上都吃的少，两个小笼包、半根油条、一碗豆腐脑就足够了。望着老头子埋头吃饭的模样，林晚照眼中露出笑意，苦了一辈子，老东西也该享受享受了。

“怎么把昨儿剩菜都倒了，又没坏。”刘爱国小笼包醮着醋汁，觉着不大爽，又去厨房揪了头蒜，连醋带蒜就着吃。说起昨晚剩菜的事。

“没坏也不吃了。电视上说吃剩菜得癌症。”。

“胡说，哪儿有不吃剩菜的。以后别倒，我吃。”

“你吃吧，反正我不吃。”

刘爱国把早餐扫荡干净，林晚照收拾好家里，见他要封火。村里是各家自己装的暖气，每家每户一个大炉子，不是城市的统一供暖。

“别封了，这天一天比一天冷，总封着，屋子更没热乎气。”林晚照看看灶眼，把刘爱国封的炉底用脚打开。

“煤得省着用，过年孩子们回来可得一天一天的烧，孩子们都怕冷。”刘爱国脚抵住炉底的封火门一拉一合，又把开着的炉底关上了。

见他还做孩子们回家过年的美梦，林晚照没说破，“买一千块钱的煤，且够烧。”

“买那多煤做什么？”

“我怕冷，我不省。”

说完这话，林晚照一脚把炉底踢开，戴上旧头巾，围上旧围巾，出门去了。

“这老婆子。”

刘爱国嘀嘀咕咕嘟囔一句，重新把火封好后，去院子外头墙根底下抱了许多树枝进屋，烧炕。别看刘家前几年就盖了四合院的三层楼，那是专门用来出租的，老两口住的是处平房老宅，上年纪了，没盖楼，就六间平房住着，出来进去的也方便。

知道老婆子怕冷，刘爱国舍不得多烧煤，打算把炕烧的暖暖的，整个屋子都暖和，比煤省，树枝子根本不要钱。

林晚照出去遛达遛达，其实村还是那个村，路还是那个路，老槐树也还是那个老槐树。因为周边工厂多，打工的多，村里几乎家家都建起楼房用于出租。可又是不同的，邻居乡亲都还是年轻的、精神头十足的模样，连村口菜铺里摆着的水灵灵的鲜菜都格外招人喜欢。

以前过年都要提前屯下许多鸡鱼肘肉，现在不用，现在什么都方便，时买时鲜。林晚照踱着步子进去，也不买别的，她也不懂太高级的吃食，就寻常菜呗。新鲜的紫茄子，翠绿的小黄瓜、顶花的嫩丝瓜，各要了一斤。还有笨鸡蛋要了两盘，这种鸡蛋要贵些，以前舍不得吃，如今林晚照都想明白了，也就舍得了。

鲫鱼刺太多，鲤鱼瞧着倒是肥。

菜铺门口鸡笼里两只精神抖擞五彩羽的大公鸡吸引林晚照的注意，林晚照抄着手问店主，“老板，您那鸡怎么卖？”

“老太太您真有眼光，这是今儿一早老家送来的，吃粮食长大的，可不是吃饲料的鸡。就是有点贵，不褪毛二十块一斤。”

林晚照挑了只大的，“给我称称。”

称好后店家帮着褪了鸡毛，洗干净。林晚照又挑了一大把香蕉一大盒草莓一箱砂糖桔一箱矿泉水，结账后让店家一会儿给送家去。

她又去超市给自己和老头子一人买十双棉线织的厚袜子，最后在五粮液和红星二锅头之间犹豫片刻，一狠心，拎着两瓶五粮液回了家。刘爱国不在家，林晚照找出家里电话簿给小姑子家的大伟打电话，这个侄子冬天做煤炭生意，四里八乡烧暖气的煤都是找他买。

林晚照特意说，“给我拉最好的，别弄往年那些个煤熏火燎，能呛死人。”

“那不是您跟我二舅图便宜么。妗子，我得先说啊，好媒可贵。”

“只要煤好，不嫌贵。呛出个好歹来看病不得花钱，我只当省药钱了。”

电话那头儿传来大伟的笑声，“成，明儿一早我就给您送最好的去。”

该办的事办好，林晚照瞧一眼墙上的挂钟，在院儿里夹道升炭炉支砂锅，准备炖鸡。

这炖鸡啊，得小火慢炖，先葱姜爆香，略略煎过，调入酱汁，用炭炉砂锅，咕嘟咕嘟慢慢闷它一个小时，最后搁点盐调个咸淡，那真是肉酥骨烂，香的不得了。什么电锅炖的，差远了。

没修来孝子贤孙，就得自己心疼自己。

刘爱国中午回家，屋里瞧着这一堆东西直咂舌，出来跟林晚照屁股后头问，“这是把店趸回来了！怎么买这么多！现在菜不禁放，草莓这玩意儿更金贵，等不到过年就得坏了，多可惜了的。”

旧报纸点火引燃树枝，放些炭进去，很快升好火。砂锅里放油爆香煎鸡块，老两口吃不了一只，先炖半只。鸡块煎到微黄，林晚照一块块捡出来搁盘子里。砂锅底下仍有一层明晃晃的浮油，是先时放的花生油的煎出鸡油，林晚照小半碗酱汁下去，滋拉一声，水雾升腾，酱香扑鼻。矿泉水拧不开，递给刘爱国给拧。林晚照扶着膝盖站起来，“阖着咱俩就不配吃些金贵玩意儿了。你不配我配，那是我买来吃的，你一个都别吃。”

“着什么急哪，这些个水果鲜菜，等孩子们来了再买。”刘爱国把水倒砂锅里，以为林晚照是提前给孩子们预备的，可离孩子们过年回家还有大半月，他怕东西放坏，就嘀咕起来。矿泉水捏的咔拉咔拉响，“怎么还买水？咱家多少水还用不过来哪。”

待酱汁煮开，林晚照下入鸡块，盖子一盖，顺盖沿儿再淋一圈清水，严实保温。

“媳妇每次回来不都说咱们村里的水发苦不好喝么。我也觉着这矿泉水好，泡茶清澈，没杂味儿。鸡炖出来肯定也好。”

把鸡炖上，林晚照屋时歇着去了。待鸡炖好，再炒菜不迟。

中午吃过炖鸡，林晚照洗一盘子红彤彤的草莓，盛一盘子金黄的砂糖桔，坐在暖烘烘的炕头上打开电视机。陆毅年轻俊美的面庞出现在电视机上，这小伙子，真俊。

“唉哟，您如今真是老佛爷啊。”刘爱国进屋见着，嘲笑一句。

“忘倒水了，给我倒杯水。”

“嘿，我还得伺候你了！”嘴里说着酸话，刘爱国倒了两杯水，从窗台上拿下蜂蜜瓶子，舀出两勺蜂蜜，一人一勺。

有热炕头，刘爱国也不愿坐沙发，端着水跟着坐炕上去，拿个砂糖桔剥皮。这桔子皮薄，他那干一辈子庄稼活的手，粗，把个桔子剥的坑坑洼洼、破破拉拉，“啥桔子，这么难剥。我出来进去的常见水果店摊子上卖这桔子的，这么丁点大，齁儿贵。”

嘴里一搁，一股子鲜甜桔子水溢满口腔，刘爱国巴嗒两下嘴，“嘿，挺甜。”

林晚照斜瞥这老东西一眼，“一分钱一分货，好东西就别嫌贵。”

“不是个常吃的玩意儿。”刘爱国说着又拿了一个。这不是常吃的玩意儿，一下午给他吃了小半箱。

夫妻俩肠胃都好，林晚照看他呱唧呱唧的吃不停，也没禁他。能吃是福，原也没吃过什么好的，能吃下去，就是肚子里想吃这口。

有咱就吃，没有咱就买！

从今以后，委屈谁也别委屈自己个儿！

到下午五点钟，林晚照把水烧上，棉袄头巾围脖儿全幅武装好，从大衣柜上层搁钱的曲奇铁盒里拿出个硬皮本子，把本子搁包里，林晚照挎着包就出门收房租去了。

这是刘家最大的一处院儿，按村儿里地基是东西八间南北三间的地皮，起的三层楼，南屋底层留出一间做门口出入，抛去楼梯门廊锅炉房等占地面积，拢共66间房，全部出租。

按理是盖不出这么多房的，不过出租屋不用按原来的间框盖，屋子稍稍小一点，租客看不出来，就能多挤出几间房，每月能多收好几百块钱。

这是老两口的小精明。不足为外人道。

租客一般是附近打工人，这些租客多是每月25号发工资，林晚照也就把收房租的时间定在25号。对于收房租的事，她从没迟到过，这次是意外。

也的确是遇着意外。

“房东，这是来收房租吧。”

“我还以为给我们免了哪。”

“房东，以后再迟到，我们就当免了啊。”

有房客住的久，大家熟了，就爱开玩笑。林晚照笑，“那下回提前，你们是不是要多给。”

“唉哟，您可饶了我们吧。”

林晚照挨家收，收一家，她就在打格的小本子上勾一家，从不会出错。待三层楼收完，林晚照去锅炉房坐着暖暖手。她这里许多租户都住好几年了，林晚照不敢说自己是好房东，别人家涨租金，她也紧随其后，没一回落下。每次收房租，她也特积极，向来只早不晚。但她也不刻薄，北方冬天冷，她这院儿是装的大锅炉，以前是他们夫妻俩住锅炉房烧锅炉，后来林晚照有些吃不消，刘爱国也上年纪，两人商量着这才请的人。

夫妻俩那样节俭，自家烧煤都省着细着，锅炉房这里的煤从来不短。她会收租户取暖费，但煤火也给的足，一早一晚夜里都是暖哄哄的。

反正，就是普通房东。

暖和一会儿，林晚照给烧锅炉的老张发了工资，就站起身回家去了。

在家把房租点清楚，一百的放一边儿，五十的搁另一边儿，在小本子上记上数目，家里开支的账簿也记一笔。然后，裁张长纸条，像银行那样把纸条一端塞进钱中间，用压力固定好，牵着纸条一捆一折，拦腰打好结，一摞钱整整齐齐搁包里内口袋，明儿存银行去。

刘爱国百看不厌的盯着林晚照在灯光下数钱捆钱记账的模样，心里升起无比的满足。

那是对生活的满足。

算了，现在日子好了，花点儿就花点儿吧。晚上，刘爱国也学着林晚照昨儿个用红塑料桶泡了脚，第二天换上新买的棉线袜。

五粮液他也搁好了，这死老婆子，越发大手大脚。算了，酒等儿子们回来一起喝。