前面介绍了自旋回波,下面结合空间编码介绍自旋回波成像序列和在自旋回波序列(简称SE序列)基础上发展的快速自旋回波成像序列及其衍生序列。所谓磁共振的脉冲序列就是磁共振扫描时射频脉冲和梯度脉冲在不同时间顺序上的组合 [4] 。典型2D自旋回波序列如图2-6-1所示:
图2-6-1 SE回波成像序列
上图的水平方向轴线都代表时间。上方第一个轴线标记有RF,代表的是射频脉冲。从图中我们可以看出脉冲有两个,第一个是90°脉冲,第二个是180°脉冲。在这两个脉冲作用下,如前所述,可以得到自旋回波信号。与两个射频脉冲对应的是两个 Gz 轴的选层梯度,其中前一个梯度后尾随有一个选层方向的复相脉冲。第二个选层梯度因为对应的是180°重聚脉冲所以不需要这样一个复相。在90°射频脉冲后还跟着 Gy 的相位编码梯度。由于在每一个相位编码步上梯度大小要发生变化,所以 Gy 通常都由虚线表示。与 Gy 同时的还有读出梯度所需的预相散梯度,这一梯度放在180°脉冲前,与时间积分的面积大小是读出梯度的 一半,目的是使读出梯度在中间位置获得回波最强的信号以填到K空间的中心。
SE序列是MRI的最基础的序列之一,具有以下特点:序列结构比较简单,信号加权机制容易解释;对磁场的不均匀敏感性低,磁化率伪影很轻微。但SE序列由于90°脉冲后纵向弛豫需要的时间较长,需采用较长的TR恢复,一次激发仅采集一个回波,因而序列采集时间较长,所以在SE序列基础上,开发出了基于SE序列的多回波自旋回波序列(MSE)和快速自旋回波序列(FSE),前者主要用在T 2 的定量测量上,后者在临床检查中被普遍应用,下面给予详细介绍 [4] 。
相对于SE 序列在一次90°射频脉冲后利用一次180°复相脉冲,仅产生一个自旋回波信号,FSE 序列在一次 90°射频脉冲激发后利用多个(2个以上)180°复相脉冲产生多自旋回波,且每个回波的相位编码不同,填充K空间的不同位置上。FSE序列的基本结构和K空间填充示意图如图2-6-2所示,在一次90°射频脉冲后用4个180°复相脉冲产4个自旋回波(即ETL=4),相邻两个回波中点的时间间隔为回波间隙(ES),两个相邻的90°脉冲中点的时间间隔为TR。上述的4个回波的相位编码不同,填充在K 空间相位编码方向的不同位置上,实际上4个回波的回波时间是不同的,由于填充的K空间中央的回波决定图像的对比,因此如果把第三个回波填充K空间中央,则有效TE为90°脉冲中点到第三个回波中点的时间间隔。由于一次90°脉冲后利用多个180°脉冲,因而产生的不是单个回波,而是一个回波链。所采用的K空间间隔填充方式称为K空间节段。
图2-6-2 FSE序列的基本结构和对应的K空间填充方式
回波链长(echo train length,ETL):一个TR周期内所获得的回波数。增加回波链长可减少扫描时间。FSE扫描时间t。
相位编码与K空间填充次序FSE序列中,K空间被分成 ETL 个区域或节段,假定256×256像素的层面, ETL =4,经过64个TR周期,K空间就被填满,可形成一幅MR图像。
由于不同回波位置代表的加权分量不一样,根据图像的对比度需求,选择合适的有效回波时间,将此刻的相位编码梯度设为0,这样可以获得最强决定图像对比度的回波信号。或者说,在数据采集中, Gy =0产生的回波信号被填入K空间中心行 ( ky =0),该回波信号所对应的回波时间称为有效回波时间。FSE序列中,填充在K空间同一节段的回波具有相同回波时间,K空间中央部分对应的回波时间就是有效回波时间。