酒精是一种社会性成瘾物质,过量饮用会导致严重的社会、心理和/或躯体问题。近年随着酒精的生产、消费日益增加,与饮酒相关的健康问题和社会问题丛生,酒瘾已成为一种社会公害,不仅仅是一个单纯的医学问题,更是一个社会公共卫生问题,引起人们的普遍关注。从历史上看,世界各地工业化、城市化发展到一定程度,均不可避免地会出现这个问题。制定适当的酒精政策,对酒精相关性疾病进行治疗、康复和社区防治日益受到各国政府的关注。从公共健康角度看,饮酒行为流行病学调查是制定酒精政策的一个重要工具,可以提供重要的饮酒人口学信息,描述酒精相关问题在社会水平上的流行和分布,而且定期调查能够监测酒精消费和酒精相关问题的发展趋势。
当前,大多数发达国家的酒精消费量下降,而发展中国家的消费量增加是全球酒精消费的发展趋势。至2000年,大多数发达国家已建立了饮酒模式及相关问题调查和监测系统,而发展中国家(墨西哥除外)还不常见。尽管世界卫生组织(World Health Organization,WHO)可以获得每个国家商业性酒精饮料[酒精饮料指含乙醇、用于饮用的液体。在大多数国家,“酒精饮料”的法定定义是将饮料中酒精含量的阈值定为≥0.5%或1.0%,最普遍的酒精饮料类别是啤酒、葡萄酒和烈酒(即白酒)]生产、销售及酒精相关性疾病发病率和死亡率的可靠资料,但在发展中国家进行饮酒行为和饮酒问题的调查仍有必要,理由如下:①尽管饮酒调查的方法还不完善,但它提供了衡量一个国家酒精消费状况的方法,此数据在政府统计中没有记录;②调查资料能够描述一个国家或社会的饮酒概况、酒精相关问题在社会人群中的分布、探讨其与饮酒方式的关系;③饮酒调查能够提供一个直接衡量酒精相关问题的方法,诸如家庭问题、工作问题,这难以在酒精政策或健康统计中体现;④调查资料的分析能够直接探讨饮酒方式、饮酒背景与饮酒相关的社会、健康问题之间的关系;⑤多次饮酒调查能够监测一个国家的酒精消费发展趋势,评估酒精政策的成效。