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中药的来源除部分人工制品外，绝大部分都是来自天然的动、植、矿物。中药的产地、采收与贮藏是否合宜，直接影响到药物的质量和疗效。《神农本草经》中即说：“阴干曝干，采造时月生熟，土地所出，真伪存新，并各有法。”《用药法象》也谓：“凡诸草木昆虫，产之有地；根叶花实，采之有时。失其地则性味少异，失其味则性味不全。”可见，研究药物的产地、采集规律和贮藏方法，对于保证和提高药材的质量和保护药源都有十分重要的意义。
中医用药历来十分重视药材产地，讲究道地药材。唐代药王孙思邈在《备急千金要方》中指出：“古之医者……用药必依土地，所以治十得九。”揭示了只有采用道地药材才能取得良好疗效的道理。宋代名医寇宗奭在《本草衍义》中也说：“凡用药必须择土地之所宜者，则药力具，用之有据。”强调了只有选择道地药材才能保证药效，这是临床选药治病的重要依据。道地药材不仅受到历代医家的重视，也受到一些文学家、戏剧家的青睐，如明代著名戏剧家汤显祖也把“好道地药材”写进了戏词。道地药材自古以来就为人们所乐用，直至解放初期全国许多中药店还都挂着“自采川广云贵道地药材”的招牌，河北安国、江西樟树、河南百泉、禹县，至今还是全国最大的道地药材的集散地，每年都吸引着全国各地成千上万的顾客以及来自世界各地的国际友人。我国道地药材享誉中外。
道地药材在我国的应用有着悠久的历史。早在春秋战国时期，我国最早的医学著作《黄帝内经》中指出：“岁物者，天地之专精也。非司岁物则气散，质同而异也。”王冰注云：“故药工专司岁气，所收药物，则所主无遗略矣。五运有余，则专精之气，药物肥浓，使用当正其味也。不足则药不专精而气散，物不纯，形质虽同，力则异矣。”强调了产地、季节气候对药效的影响是十分重要的。成书年代与《内经》同时或更早的1975年长沙马王堆汉墓出土的《五十二病方》的242种药物中，名称上反映产地者仅蜀菽、蜀椒少数几种。治疗牡痔第一方中云：“青蒿者荆名曰萩。”“荆”乃荆楚或荆州的简称，系商周时期古国（地）名。《武威药方》（公元25—88年）62种植物药中，秦艽、蜀椒以及矿物药中代赭石在名称上也具有“道地”色彩。
秦汉时期：对地道药材应用的经验不断积累，对产地的重视逐渐提高，成书于西汉末年至东汉初年我国现存最早的药物专著《神农本草经》序例云：“土地所出，真伪新陈，并各有法。”强调了区分产地，讲究道地，注重鉴别的重要性。而且，在所收载的365种药物中，不少从药名上看就带有道地色彩，如巴豆、巴戟天、蜀椒、蜀漆、蜀枣（山茱萸别名）、秦椒、秦皮、秦瓜、吴茱萸、阿胶、代赭石（山西代县一带所产）、戎盐等。巴、蜀、吴、秦、东阿、代州都是西周前后的古国名或古地名。《伤寒论》则是最早应用道地药材较多的医书，112首方剂，涉及84种中药，其中道地药材阿胶、代赭石、巴豆、蜀漆广泛用于临床。
两晋南北朝时期：继《神农本草经》之后，第二部本草学专著，当推陶弘景所著《本草经集注》，在继承前人经验的基础上进一步论述了“道地”的重要性：“诸药所生，皆的有境界。……多出近道，气力性理，不及本邦。……所以疗病不及往人，亦当缘此故也。蜀药及北药，虽有去来，亦复非精者。……上党人参，殆不复售。华阴细辛，弃之如芥。”又云：“自江东以来，小小杂药，多出近道，气力性理，不及本邦”，则是就地取材产生的混乱和不良后果。尤其可贵的是，他指出同是“蜀药”、“北药”，也要精选，要注意小环境对药材质量的影响。这是本草学上第一次明确地论述道地与非道地药材对临床疗效的影响，对40多种常用中药的道地性用“第一”、“最佳”、“最胜”、“为佳”、“为良”、“为胜”等加以记述，为推动道地药材发展作出了贡献。
隋唐时期：《新修本草》为唐代本草学代表作，也十分重视道地药材的产地，它指出：“窃以动植形生，因方舛性，春秋节变，感气殊功。离其本土，则质同而效异。”体现在具体药物上，对30余种中药的道地优劣进行了补充、订正。孙思邈编著的《千金翼方》中，按当时行政区划的“道”来归纳药材产地，特别强调“用药必依土地”，这为后世正式采用“道地药材”的术语奠定了基础。孙氏在“药出州土第三”一节中指出：“按本草所出郡县，皆是古名，今之学者卒寻而难晓，自圣唐开辟，四海无外，州县名目，事事惟新，所以须甄明既因土地名号，后之学者，容易即知，其出药土地凡一百三十三州，合五百一十九种，其余州土，皆不堪进御，故不繁录耳。”对道地药材的产地，古今不同，进行了系统整理，以便于医家习用。大约抄成于隋唐时期的敦煌医学卷子《张仲景五脏论》、《不知名医方》中在中药名之前记有道地者，如河内牛膝、上蔡防风、江宁地黄、商州枳壳、华山覆盆子、原州黄芪、潞州菟丝子、澜州蒺藜子等，是临床用药讲究道地的进一步发展，为宋代本草全面记载以产地加药名来标记药物奠定了基础。
宋代：宋代医药学家进一步继承和发展了前代道地药材的经验，并从理论上加以阐述，如唐慎微的《证类本草》，由于产区扩大，其对道地药材的记载较汉、唐时期丰富得多，尤其附图的图题均冠以产地名称如“齐州半夏”、“成得军狗脊”、“银州柴胡”等，共144处（包括州、军、京、府），约250种药材。《本草衍义》的作者寇宗奭是宋代中央药品高级检验专家，他提出：“凡用药必须择州土所宜者，则药力具，用之有据。”一代名医李杲从临床经验中总结出“凡诸草木昆虫，产之有地，失其地则性味少异”，“若不折究厥理，治病徒费其功”。
明代：“道地药材”的专用术语已正式见于本草及文学作品。明初创设医药举提司；公元1370年，在太医院中设惠民药局、生药库，其职责是“凡药辨其土宜，择其良楛，慎其条制而用之”。刘文泰《本草品汇精要》一书中，每味药专列“地”一项介绍该药产地，强调道地，全书植物药916种，有明确道地优劣的占268种，包括川药32种、广药27种、怀药8种，其他199种。陈嘉谟在《本草蒙筌》中也强调：“各有相宜地产，气味功力自异寻常，……一方土地出地方药也。”
李时珍在继承历代医药学家关于“道地”思想的基础上，对形成道地药材的水土因素论述尤为深刻：“性从地变，质与物迁，……沧卤能盐，阿井能胶，……将行药势，独不择夫水哉？”“水性之不同如此，陆羽烹茶，辨天下之水性美恶，烹药者反不知辨此，岂不戾哉。”并认为与气候因素相联系：“生产有南北，节气有早迟，根苗异采收，制造异法度。”在论述具体药物时，如钢铁条下云：“亦有炼尽无钢者，地产不同出。”薄荷条下载：“今人药用，多以苏州为胜。”麦冬条下说：“浙中来者甚良”，均是实践经验的概括。
清代：医家从临床上发现药物效用不灵的原因之一是“道地”问题，如徐大椿在《药性变迁论》中指出：“当时初用之始，必有所产之地，此乃本生之土，故气厚而力全。以后移种他方，则地气移而力薄矣。……当时所采，皆生于山谷之中，元气未泄，故得气独厚，今皆人工种植，既非山谷之真气，又加灌溉之功，则性平淡而薄劣矣。”徐氏强调野生环境的重要性是正确的，但对引种之议论，有欠公允，古往今来，如没有成功引种，众多的道地药材，难以保持至今了。赵学敏的《本草纲目拾遗》，是收录新药最多的本草著作，其中对浙贝、川姜、于术、抚芎、银柴胡、南沙参等富有道地气息的中药也有较详尽的阐述。
新中国成立以后，在党和国家的支持下，地道药材的生产才真正得到恢复与发展，砂仁、木香、胡椒、血竭的引种成功，常用道地药材栽培品种的扩大，不仅满足了国内人民健康医疗的需要，还远销世界。随着回归自然、天然疗法的兴起，中国道地药材会逐渐被世界所重视，虽然道地药材生产、加工、科研还存在这样或那样的问题，但在改革大潮推动下，会迎来中华大地满园药香的第二个春天。
所谓“道地药材”，即指历史悠久，产地适宜，品质优良，炮制考究，疗效突出的药材。中国道地药材的形成历经了漫长的历史过程，并有其形成的客观条件。
首先，优良的种质资源是道地药材形成的基础，道地药材的种质资源是优质的遗传资源，主要包括栽培品种或类型、野生种、近缘野生种和选育的良种等。如人参的种质资源就有野生种和栽培品种。而中药种质资源的物种主要为野生种，栽培种仅占20%～30%。其次，道地药材的生长、发育、繁殖都离不开适宜的生存的环境条件 ［1］ 。我国幅员辽阔，北起兴安岭，南至五指山，东抵东海之滨，西达喀喇昆仑，地跨温带、亚热带、热带及高寒地区等不同气候带，地貌复杂，有平原沃土，高山丘陵，江河湖海，从而构成了各种不同的水土、气候、日照、生物分布的生态环境，为多种药用植物的生长提供了有利条件，在中华大地上形成了种类繁多、安全有效的名贵药材。加上在漫长的生产过程中形成了比较成熟的栽培技术、采集加工方法，独特的炮制工艺、收藏方法等；以及药物品种经过不断地优胜劣败，物竞天择，使许多优秀名贵药材的生产，无论从品种、产量、质量上都有一定的区域性，最终形成了不少带有产地气候土壤特征的“道地药材”。国家非常重视道地药材的规范化种植，“九五”、“十五”、“十一五”期间，先后支持了160多种中药材规范化种植研究 ［1］ 。加之外来进口药材引种成功，并赋予中国文化特色，变成了中药道地药材的一部分，使道地药材品种日趋丰富；道地药材形成的更为重要的原因是道地药材的形成不仅包括适宜的自然环境，还包括特有的人文环境。《华阳国志》、《元和郡县志》、《元丰域志》和《大清一统志》记录了许多道地药材，体现了道地药材的人文特征 ［1］ 。道地药材是经历了长期的临床实践的经验，反复择优选择而逐步确立的，临床实践是道地药材形成的根本因素。“质优效佳”是道地药材的标志，临床疗效是判断和评价道地药材品质的最终标准 ［1］ 。驰名中外的道地药材有吉林的人参、鹿茸，辽宁的细辛、五味子，内蒙古的甘草、黄芪，河北的枣仁，山西的党参，山东的阿胶，江苏的薄荷，安徽的滁菊，福建的泽泻，广东的砂仁，广西的蛤蚧，四川的黄连、川芎，云南的三七、茯苓，青海的大黄，甘肃的当归等等，形成了我国药学宝库中的一颗颗璀璨的明珠。
道地药材被确认后，为标明某某药材是道地产品，常将地名与药名组合成道地药材的复合名称，如川连、川芎、川贝、云茯苓、辽细辛、建泽泻、西秦艽、台乌药、怀山药、苏薄荷、滁菊花等等，不仅中药行业如此称道，医生也常以此做药物的处方用名，遣药组方。经现代药物理化研究证明，由于产地不同，各地区的土壤、水质、气候、雨量、肥料等自然条件，都能影响药用植物生长、开花、结果等一系列生态过程，特别是土壤成分更能影响中药的内在化学成分的质和量。产地不同，同一种药用植物所含有效成分不完全相同，从而使药理作用也有所区别。如长白山的野山参及东北三省和朝鲜、日本的园参，虽同是人参，因产地不同，而不同皂苷单体的含量也不一样。又如人参茎叶中皂苷含量同在吉林省，七个不同产地所得样品含量差别也相当悬殊，可见吉林人参虽属道地药材，仍然还有优劣之分。再如不同地区，不同品种的大黄所含的致泻成分蒽醌总量也相差很大，掌叶大黄5.19%、唐古特大黄4.36%、药用大黄3.37%、藏边大黄2.94%、河套大黄2.90%、天山大黄2.10%、华北大黄0.70%，其泻下作用也以掌叶大黄最好，唐古特大黄、药用大黄次之，其他地区品种的大黄就相差甚远了。由此可见，道地药材的确定是十分科学的。
正确地对待道地药材的相对性，在道地药材形成漫长的历史过程中，由于受到多种因素的影响，其产地有时也会发生很大的变化，以黄连为例，李时珍在《本草纲目》中说，黄连的产地汉末为“蜀郡”，即今四川成都地区，唐时主产于“沣州”，即今陕西西安沣水一带，至明代“吴蜀皆有”，即今四川雅安、眉山一带为良，并感慨地说“药物兴废不同”。《本草纲目》在每味药物集解项下，对许多道地药材产地的变化作了记述，为后世研究道地药材的地理分布变化，提供了宝贵的资料。道地药材产地变化的主要原因，一是随着用药经验的积累，对不同地区生产的药材认识上不断发生了变化，一些新的优质药材不断被认识，被发掘；一是一些道地药材引种种植成功，使道地药材的产地不断扩展；再有就是一些道地药材的生态环境遭到破坏，如人参在汉魏时代主产于“上党山谷”即太行山区及“辽东”地区，后因太行山区人口增加，植被破坏，人参的道地产地逐渐东移。至于一些生长条件不太严格，适应性较强的药物，其产地的变化就更大了。总之，道地药材主产区不是固定不变的，它的生产毕竟是有限的，因此，在不影响药效的前提下，不要过分拘泥药材生产的地域限制。
由于对中药野生资源过度的、无计划的、无节制的采挖和生态环境的恶化，致使许多中药品种蕴藏量大为减少，甚至濒临灭绝，优良种质资源正在逐渐退化 ［1］ 。为了满足人们对道地药材日益增长的需要，扩大道地药材的生产，目前正在广泛开展道地药材的栽培研究，包括道地药材栽培品种的地理分布和生态环境，即光照、温度、土壤关系的研究。如近代有学者认为，东北辽西和河北承德一带是延胡索的故乡，该地区的齿瓣延胡索应是药材中道地“正品”，其有效成分总生物碱含量远远高于浙江产者。再如人参生态条件要求十分严格，喜阴凉湿润的气候，要求腐植丰富、排水良好的土壤及斜射光和漫射光，忌强光和高温，在我国只分布在长白山区的极狭窄地带。当归的分布范围及适应性相对大些，但要求的生态条件亦是严格的，主产于甘肃及云南、四川、陕西等海拔2000m以上气候寒凉湿润、土壤肥沃的高寒山区。甘草生长则要求钙性土壤，主要分布在北纬40°平行线的两边，以我国内蒙古最为适宜。通过上述研究，对发展道地药材的生产起了极大推动作用，如人参、三七、当归、黄芪、党参、枸杞子、黄连等栽培品种道地药材的产量逐年增加，初步缓解了供求之间的矛盾；此外，对道地药材的化学研究，包括生态环境与人工条件对中药化学成分的影响，对道地药材的药理及临床的研究及野生变家种，动物药中良种驯化，人工养殖工作的研究，都在广泛深入地进行。通过对道地药材的深入研究，不断总结经验，一定会在保持疗效的基础上，生产出更好的道地药材，使功效卓著的道地药材，更好地为人类保健事业服务。
中药的采收时节和方法与确保药物的质量有着密切的关联，我国不少医药学家对采药予以极大的重视。有关采集中药的论述，在现存医药文献中也屡见不鲜，如《神农本草经》：“采造时月生熟……并各有法”，指出必须根据药用部位不同适时采集；陶弘景说：“凡采药时月……其根多以二月八月采者，谓初春津润始萌，未充枝叶，势力淳浓也，至秋枝叶干枯，津润归流于下也，大抵春宁宜早，秋宁宜晚，花实茎叶，各随其成熟尔。”这是从药用植物生长规律中具体指出根茎叶花果实不同的采集方法；《备急千金要方》云：“早则药势未成，晚则盛势已歇”，《千金翼方》谓：“夫药采取，不知时节，不以阴干暴干，虽有药名，终无药实，故不依时采取，与朽木不殊，虚费人工，卒无裨益。”《用药法象》也说：“凡诸草木昆虫产之有地，根叶花实采之有时，失其地则性味少异，失其时则性味不全。”都指出不按时节采药，必然影响药材质量。由于采收中药自古以来就是农业生产的一个组成部分，因此药农中也流传着一些有关采药的民谚，如“当季是药，过季是草”，“三月茵陈四月蒿，五月砍来当柴烧。九月中旬采麻黄，十月山区五味找，知母黄芩全年采，唯独春秋质量高”。
近代药物化学研究也证实，中药原植物（动物）在其生长发育过程中，各类化学成分的形成、积累、转化具有一定的期限，不同的生长发育阶段和器官组织化学成分的积累动态是不相同的，甚至会有质的差别。如杜鹃花科植物照山白，三月份其枝叶中有效成分总黄酮含量可达2.75%，有毒成分梫木毒素为0.03%；到了八月份总黄酮含量降到1.72%，而梫木毒素含量则上升至0.60%。蓼科植物大黄根6～7月主要积累蒽醌类成分，无蒽酮类成分；但到8月后，蒽酮类成分剧增，在各季仍保持很高水平。东北产甘草的甘草酸为其主要有效成分，生长1年者含量为5.49%，2年者为6.76%，3年者为9.84%，4年者为10.52%。原麝5岁半，产香18.04g；林麝5岁半，产香18.46g。麝香的产量以1～3岁幅度逐渐增大，以后逐年下降。因此，采收宜择最佳时期。一般来讲，以入药部分的成熟程度为依据，也就是在有效成分含量最高的时节采集。每种植物都有一定的采收时节和方法，按药用部位的不同可归纳为以下几个方面。
全草：多在枝叶茂盛，花朵初开时采集。茎粗或较高的可用镰刀从地面上割取，如益母草、豨莶草、紫苏、荆芥等；茎细或较矮的可连根拔起，如鹅不食草、地丁、车前草、瓦松等；有的需要在花未开前采割的，如薄荷、青蒿、佩兰、苣荬菜等；有的则需要在嫩苗时采收，如茵陈。采集时不要“一扫光”，应将生长茁壮的植物留下一些，以利繁殖。
叶类：通常在花蕾将放或盛开的时候采收，此时叶片茂盛，颜色青绿，性味完壮，药力雄厚，最宜采收，如荷叶、大青叶等，有些特定的药物如桑叶，则需在深秋经霜后才能采集。枇杷叶宜在落叶后采收 ［2］ 。
花、花粉：花的采收，一般在花正开放时进行，由于花朵次第开放，所以要分次采摘，采摘时间很重要。花类药材有的在含苞未放时采摘花蕾，如金银花、槐花、辛夷、厚朴花等；有的花半开时采摘为好，如月季花、木槿花、扁豆花等；有的需花正开时采摘，如菊花、旋覆花等。由于花朵次第开放，所以要分次摘收。花期短的，过早花不成形，气味不足，过迟花残瓣落，气味散失，故及时采摘十分重要。至于红花则宜花冠由黄变成橙红时采收；蒲黄、松花粉之类以花粉入药的药材，也应在花将开放时摘收，款冬花必须在冬至前采收，这是因为它的花入冬时才在根部生出。采花最好在晴天早晨，露水初干时进行，以利迅速干燥 ［3］， 保持花朵完整，便于晾晒，不易霉烂。
果实、种子：大多都要在成熟时采摘，如瓜蒌、马兜铃、槟榔及莲子、沙苑子、菟丝子等；有的果实类药物，如枳实、青皮、乌梅等需要在果实未成熟时采收；有些既用全草又用种子入药的，即可在种子成熟时割取全草，将种子打下后分别晒干贮藏，如车前子、紫苏子；有些种子成熟时易脱落，或果壳易开裂，种子散失，如茴香、豆蔻、牵牛子等，应在果实开始成熟尚未裂开时收取；容易变质的浆果，如枸杞子、山萸肉、龙葵等，在略熟时于晴天或傍晚时分采收，以便于晾晒干燥，同时要及时加工，以免变质。
根、根茎：一般以春初或秋末即二月、八月采收为佳，此时植物树皮中的汁液丰富，树液流动快，精华蕴蓄于下，药力较胜 ［2］ 。因为春初“津润始萌，未充枝叶，势力淳浓”，“至秋枝叶干枯，津润归流于下”，且“春宁宜早，秋宁宜晚”。现代研究也证明这段时间苗未长出或地上部分已枯萎，植物体的营养物质大部都存在根和根状茎内，药物有效成分含量较高，此时采集则产量和质量都较高。如果采收过早则浆水不足，晒干后质地松泡，过晚则已出苗，消耗养分，影响质量，如天麻、苍术、葛根、大黄、玉竹等。但也有例外，如太子参、延胡索、半夏则要在夏天地上苗将枯萎时采收。
树皮、根皮：树皮类药材通常在春夏之间采剥，这时植物生长旺盛，皮内养分较多，皮层和木质部也容易剥离，如秦皮、黄柏等。但也有例外，如肉桂，常于十月间采，此时油多易剥。根皮则以春秋采剥为宜，如牡丹皮、苦楝皮、地骨皮等。有些既是药材又是木材的树皮类药材，如黄柏、秦皮、桑白皮、椿皮等，应结合林业部门采伐时剥取。
树脂和汁类药材：不同的植物采收时间和部位也不同。如安息香采香多在四月至秋末，在树干上割成V形口，其汁凝固成香后采收。新疆的阿魏是割取根头的皮层部分，使泌出白色胶状乳液。
动物类药材为保证药效也必须根据生长活动季节捕捉采集。如鹿茸应选择3～6年健壮的梅花鹿，于每年清明节后45～50天之间锯头茬茸，这时采收的鹿茸只有两叉，茸名称“二杠”，质量最好；熊胆过去多选择冬季猎取，有经验的猎人，常将熊激惹至狂怒时，然后捕杀，立即取胆，此时胆汁充足，品质最优，但不利于野生动物保护。再如石决明、牡蛎、蛤壳、瓦楞子等贝壳类药材多在夏秋季捕采，这时为此类动物生长发育最旺盛的季节，钙质充足，药效最佳；又蟾酥为蟾蜍科动物蟾蜍头上腺液干燥而成，宜在春秋两季蟾蜍多集结活动时采收，此时容易捕捉，腺液充足，质量最佳。再如林蛙雌蛙的干燥输卵管入药称哈蟆油，采收时节应于白露前后进行。此时林蛙体壮肉健，发育最好，捕捉后割取晒干入药最为适宜；桑螵蛸为螳螂的卵鞘，露蜂房为大黄蜂的蜂巢，这类药材多在秋季卵鞘、蜂巢形成后采集，并应立即用水烫煮的方法杀死虫卵，以免孵化成虫；至于蝎子、土鳖虫、蟋蟀、斑蝥等虫类药材，大多在夏末秋初捕捉其虫，此时气温高，湿度大，宜于虫类药物生长，是采收的最好季节；再如蝉蜕为黑蚱羽化时所蜕的皮壳，多于夏秋季采取；而蛇蜕，即为黑眉锦蛇、锦蛇、乌梢蛇等多种蛇类蜕下的皮膜，因其反复蜕皮，故全年均可采收，唯3～4月最多。
矿物类药材全年皆可采收，不拘时间，注意方法，择优选采即可。
总之，无论植物药、动物药及矿物药，采收方法各不相同，正如《本草蒙筌》所谓“茎叶花实，四季随宜，采未老枝茎，汁正充溢，摘将开花蕊，气尚包藏，实收已熟，味纯，叶采新生，力倍，入药诚妙，治病方实。其诸玉石禽兽虫鱼，或取无时，或按季节，亦有深义，非为虚文，并各遵依，勿恣孟浪”。足见药物采集虽方法各异，但仍有规律可循。因为每一种植物或动物都有其独特的生物发育节律，其生命活动按照一定的规律进行，使植物体中化学成分的量和质有规律性的变化。因此，掌握植物或动物生物学和生化学的变化规律以指导药材的适时采收至关重要。药材的采收，应注意保护药源，应计划种植、计划采集，应用多少、采多少，不要贮存过多，造成积压，导致变质浪费。采集时亦要注意合理，如采大留小、保稀采密、合理轮采、封山育药、引种繁殖等，使药材资源取之不竭 ［3］ 。
中草药在采集以后，都应采取一定的加工处理，以便贮藏。植物类药材，采集后应先除去泥土杂质和非药用部分，洗净，尽量趁鲜切片，除去鲜用外，都应根据药物的性质及时干燥，妥善保管。
贮藏保管的好坏，直接影响药材的质量。如果贮藏不当，药材可能发生虫蛀、霉烂、变色、走油等败坏现象，以致使药材变质，甚至失效。
要保管好药材，首先应了解造成药材变质的主要因素。
附有害虫或虫卵的中草药，因入库前未经仔细检查，带入仓库，互相感染蔓延造成虫蛀。药材经虫蛀后，形成蛀孔，产生蛀粉，使药材的疗效降低，甚至完全失效。
害虫的生长和繁殖要有一定的条件。一般温度在15～35℃之间，空气的相对湿度在60%以上，药材含水量在10%～15%以上，害虫就可能生长。另外，药材的虫蛀与药材本身的性质也有密切关系。例如含有淀粉或糖分（如泽泻、党参等）、脂肪油（如柏子仁、火麻仁）和蛋白质（如蕲蛇、土鳖虫、乌梢蛇）等的药材最易遭虫蛀，因为这些成分都是害虫的良好养料。
空气中存在大量的真菌孢子，如散落在药材的表面，在适当温度和湿度下，真菌生长侵蚀药材内部组织，使其成分变质，以致失效。一般温度在10℃以下，相对湿度在70%以下，药材含水量在15%以下就不易发霉。
引起变色的原因主要是光线，例如花类药材，光线直射过久，就会褪色。颜色的变化不仅影响外观，更重要的是可能发生有效成分的变化，因此，最好避光保存。
含有脂肪油、挥发油类的药材，在高温下，其油分容易向外溢出，并氧化变质，称为走油（如核桃仁）。另外含有黏液性物质等的药材，由于受潮或长期接触空气，某些成分发生变化，表面出现油样色泽，常常也称为走油（如天冬）。因此，贮藏这类药材，必须放阴凉干燥处。
矿物药易风化，失掉结晶水，如：明矾、芒硝。
由此可见，要很好地贮藏药材，确保疗效，必须消除上述因素。通常采用以下方法。
（一）干燥
干燥是保存药材的最基本条件，因为没有水分，许多化学变化就不可能发生，微生物也不易生长。潮湿环境下，真菌极易萌发为菌丝，发育滋长，溶蚀药物组织，使之发霉、腐烂变质而失效。尤其是含营养物质的饮片，如淡豆豉、瓜蒌、肉苁蓉等。具体干燥方法有以下四种。
1.晒干法把药材摊开放在席子上在阳光下曝晒。如有条件搭架子，把席子放在架子上则干燥得更快，这是最经济、简便的方法。凡是不怕光的药材，均可应用此法。含水分或淀粉较多的药物，如延胡索、贝母、百合等不易晒干的药物，要用开水烫煮或蒸后才能晒干。
2.阴干法将药材放在通风的室内或遮阴的棚下，避免阳光直射，利用空气流通，使药材中的水分自然蒸发而达到干燥的目的。凡高温、日晒易失效的药材，如花类及芳香性药材均可应用此法。
3.烘干法利用火炕低温烘烤，使药材干燥，特别适用于阴湿多雨的季节。烘烤芳香性药材和含有油性的果实、种子等药材温度宜低一些，一般不应超过40℃。有些药材如生地等，则用炕或焙的方法处理。
4.石灰干燥法 易生虫、发霉的少量高价药材如人参、虎骨（现已禁用）等，放入石灰缸内贮藏干燥。
（二）低温
低温不仅可以防止药材有效成分变化或散失，还可以防止菌类孢子和虫卵的繁殖。一般温度低于10℃，真菌和虫卵就不易生长。因此，药材最好存放在背光、阴凉干燥处。此法适用于人参、麝香等贵重中药材。
（三）避光
凡易受光线作用而起变化的药材，应贮藏在暗处或陶、瓷容器，或有色玻瓶中。有些易氧化变质的药物，应放在密闭容器中。如当归、川芎、薄荷等含芳香挥发性成分的药，常经日光照射，不仅使药物变色，而且使挥发油散失，降低质量。
（四）化学药物熏杀
这是较常用的有效防虫、灭虫方法，但只适用于储存大量药材的仓库。最常用的是用氯化苦熏蒸。氯化苦（三氯硝基甲烷）是一种有毒的挥发性液体。用时在室外作业或戴上防毒面具。一般每立方米喷药20～30g，室温要求在18～20℃，过低不易挥发。喷后密闭72小时后才能开门窗。氯化苦的杀虫效率高，但毒性较大。另外，也有用硫黄点燃后生成的二氧化硫来熏蒸，其毒性小，但价格较氯化苦为高。另外硫黄容易引起火灾，用时需加以注意。硫黄熏的方法可以用于较少量药材的杀虫。
（五）经验贮藏方法
1.利用两种药材同处贮藏，能互相避免变质现象。如泽泻与丹皮放在一处，泽泻不易虫蛀，丹皮也不易变质。
2.利用某种药材能防止另一种药材变质，如花椒与有腥味的动物类药一起存放，可防止动物类药材虫蛀变质，如地龙等可与花椒一起存放。
3.利用米糠或谷糠贮藏药材，于5～6月间在席上摊放已干燥的谷糠或米糠，将药材埋入糠中，也可以将药材与糠一层层间隔存放。例如白芷、党参等根类药材利用此法贮藏效果很好。
4.喷酒贮藏 将酒喷在药材上与密闭的容器中，酒蒸气可防虫防霉。
5.分类贮藏 按药材不同性质，防治结合，进行保管。属于肉质、粉性大、甜香的药材易生虫，应放在熏库中，如刺猬皮、瓜蒌等。易霉药材，如远志、半夏、熟地应及时通风，日晒，石灰吸潮。含大量油质及芳香性药材，如杏仁、薄荷等应放在缸或坛子里密闭贮藏。
6.胶类的贮藏 如阿胶、鹿角胶、鳖甲胶、龟甲胶等遇热和潮湿易软化，在干燥寒冷处易脆而碎，比较难保存。常用油纸包好埋入谷糠中密闭保存，夏季取出放入石灰干燥器中，干燥后再埋入谷糠中，这样保存胶类不易软化和碎裂。
传统多采用缸、柜、坛、铁桶、瓶等容器，现在多利用密封性能较高的新材料，如用塑料薄膜按品种进行包装。密封法应用前提是饮片一定要干燥，含水量在规定范围内（7%～13%），并检查确认无虫蛀迹象，否则即便密封，仍不能达到良好效果，甚至会造成损失 ［4］ 。
在药材贮藏期间要定期检查，适当晾晒。在梅雨季节特别要注意防潮，发现受潮后要及时干燥。如发现生虫应当迅速扑灭，以免蔓延，除虫方法可用火烘或硫黄烟熏。
除防虫、防霉外，其他如芒硝易风化、冰片易挥发，均应密闭保存。种子类药材，如白扁豆、麦芽、薏苡仁等，要注意防鼠。桑螵蛸、蜂房要蒸熟后保存，不然虫卵要孵化出幼虫来。鲜药材应常洒水以防干燥，冬季要注意防冻。剧毒药材，应写明“剧毒药”标签，设置专人、专处妥善保管。根据中药的不同科属、药用部位、周围环境对中药本身性质和影响因素，从而采取科学的贮存方法，加强管理，搞好防火、防雨等工作，加强责任心，杜绝事故发生。
［1］彭成.道地药材形成的要素与面临的危机［J］.中药与临床，2011，2（1）: 7-10.
［2］贞农.八类中药材适时巧收［J］.北京农业，2002（10）: 15-16.
［3］杨淑玲.中药材的采收时节和方法［J］.河南农业，2000（6）: 28-29.
［4］李国祥，张立华，杨鹏.中药饮片虫蛀的研究进展［J］.内蒙古民族大学学报，2010，16（2）: 125-126.
（胡素敏 高学敏）