无论是野外采集的药材还是人工种植的药材,都不能直接入药,均须通过净制、切制、熬、渍、炮、炙、蒸、炒、焙、煅等操作,这种操作统称为炮制,制成一定规格的饮片,以适应中医处方或制备中药制剂的需要,确保中药安全有效。炮制中使用的辅料称为炮制辅料。在炮制过程中,根据临床用药的需要和药材自身的性质,使用特定的炮制辅料以达到减毒或增强中药疗效的目的。
按形态分类,中药炮制辅料可分为液体炮制辅料和固体炮制辅料。液体炮制辅料包括酒类、醋类、蜂蜜、食盐水、米泔水、药汁等;固体炮制辅料包括稻米、麦麸、土、河砂、蛤粉、滑石粉、面粉、灯心草等。
例如,生大黄具有较强的清热和泻下功能,在“清热导滞散”中则使用生大黄,以便有更佳的清热镇惊和导滞通便功能,在“清宁丸”和“清泻丸”中也使用生大黄,以实现其清热泻火、通便功能;而在“清金止嗽化痰丸”和“清咽利膈丸”中则使用熟大黄(酒制),以实现其清热利咽、消肿止痛的功能,酒制熟大黄改变了大黄性能,改变了大黄作用的主要脏腑,减轻了生大黄的致泻作用,提高了大黄的抗菌、消炎作用。总之,方剂中的中药应根据方剂的功能主治,必要时选用适宜的炮制辅料进行炮制,以提升药效或减轻毒副作用。
例如,黄酒味苦、甘、辛,大热,有毒,入心、肝、肺、胃经。其具有温经散寒、通血脉、厚肠胃、引药上行、增强药效、减轻毒性、减轻中药寒凉之性及解腥、防腐、矫臭、矫味、增溶等作用。因此,凡需引药上行、改变药效、降低毒性的中药均可考虑用黄酒炮制。如大黄、黄连、黄芩黄酒炮制后均可达到引药上行、清热消炎、增强药效而降低毒副作用的目的。又如炮制辅料醋味酸、性温、无毒,入肝、胃经,具消食开胃、散瘀止血、理气止痛、行水解毒、泻肝、强筋暖骨等作用。因此,常用食醋炮制理气、行血药,以引药入肝经,增强其消积聚、活血散瘀止痛的功效,或用以降低毒性、减少毒副作用。延胡索、芫花等中药经醋炮制后可达到上述引药入肝,增强疗效,降低毒性的作用。再如炮制辅料麦麸,具有增强疗效、缓和药性、矫臭矫味等作用,白术、山药用麦麸炒制后增强了补脾作用;某些药性强的中药,如具强烈破气作用的枳实、温燥性烈的苍术,用麦麸炒制可除去部分挥发油,使药性缓和,降低耗气伤阴的弊端,同时也增强了健脾等作用;僵蚕气味腥臭,用麦麸炒制后可除去腥味,便于服用。