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经穴，又称穴道、腧穴、气府、骨空、节会、气穴等。单从这些名称来看就知道穴有孔隙、空洞之意，历来医家对取穴都很重视。金元时代窦汉卿擅长针术，他在《标幽赋》上指出：“大抵取穴之法，必有分寸，先审自意，次观肉分，或伸屈而取之，或平直而安定。在阳部筋骨之侧，陷下为真，在阴分郄腘之间，动脉相应。取五穴用一穴而必端，取三经用一经而可正。”这种要求正确取穴的精神是可贵的。根据现代大量的资料证明，刺激穴位的作用明显，刺激非穴位大多无作用或作用较差。例如刺足三里胃肠蠕动可以即刻改善，刺非穴位则胃肠蠕动无明显变化或持续时间短暂。因此，一定要正确取穴，决不能马虎从事，随便乱针。
《灵枢·九针十二原》上说：“节之交，三百六十五会……所言节者，神气之所游行出入也，非筋骨皮肉也。”这说明前人很重视穴道，认为穴道是气血游行出入的重要地方。即以现代解剖生理学观点来看，许多穴位都在大血管、淋巴管、神经根、神经干、神经节、神经丛、神经束和神经分支之处，或在其经过交叉的地方。有的在筋肉或两筋之间、两骨之间、关节空隙的关键之所；有的下面则是重要脏器。可见穴位是从实践经验中得来的，与现代的解剖生理学暗暗符合，所以针刺到穴位上效果就好，否则就差。
我们在临床上取穴，常常以体表陷凹之处，两肌肉之间、肌腱之间，两骨缝之间，关节上下、前后、左右，或在动脉跳动之处，皮肤皱纹和五官九窍的周围，来找穴位。如《备急千金要方》上说：“肌肉纹理，节解缝会，宛陷之中”，“及以手按之，病者快然”。无特殊标志的就用骨度分寸法来测量，总以找准为原则。有特殊标志的就更好找了。如头顶、眉间、鼻尖、手心、脚心，腘窝、肚脐、手指、足趾，爪甲角等分肉之间、溪谷之会，都是寻觅穴位的地方。
尤其是“以手按之病者快然”，大多数穴位有此感觉。也可以专找压痛点、反应点，称为阿是穴，都可以作为穴道针刺。内脏有许多病往往在体表上会出现阿是穴，这些阿是穴，有的虽不在正经正穴上，但刺之也有效。这是由内部疾病反映到体表上的压痛点，也有人认为这说明穴道有“移动性”。不过这只是临床取穴的方法之一，完全靠压痛点、阿是穴，那就不免失于简化了。总之，用针治病，准确取穴，是不容忽视的。如果不讲穴位随便乱刺，不但影响疗效，而且容易发生事故，不可不慎。