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薄荷，又名“银丹草”“升阳草”，常常出现在各种西式饮料中的它，看起来似乎是个“舶来品”，其实中国老百姓已经和薄荷打了几百年的交道。尤其在浙江、江苏一带，薄荷茶自古便是人们的家常饮料。古人喜欢在屋子前后栽种几株薄荷，劳作回来后摘下新鲜薄荷叶煮茶喝，夏季饮用特别解暑解乏。薄荷的香气虽浓烈但十分清爽，闻之令人神清气爽。更难得的是，薄荷叶不仅气香，入口嚼之也有一份沁人心脾的凉意，是真正的由内而外“透心凉”。
据《本草纲目》中记载薄荷：“辛能发散，凉能清利，专于消风散热。故头痛、头风、眼目、咽喉、口齿诸病、小儿惊热、瘰疬、疮疥为要药。”薄荷多生长在潮湿的地方，如河边、沟边、小溪等处。薄荷在我国南方与北方都有生长，但是以炎热的江浙地区为道地产区。薄荷一年中通常有两次收割时间，第一次是在7月中旬，小暑至大暑期间，此时薄荷的芳香味道最强，适合提取薄荷油；第二次是在10月中下旬，大约是霜降之前，此时的薄荷以晒干入药为主。
薄荷的生长时期处于一年中最炎热的时段，天气虽热，薄荷叶却越长越旺，可见它很能“对抗”炎热。薄荷叶初入口时味道辛辣，辛辣过后又有一股弥久不去的凉味，正是辛可透表，凉能清热。中医认为，辛味有宣散的功效，薄荷的辛凉就像空调里吹出的一股凉风，风的流动可以打开人体毛窍，将人体内部的郁热外散，凉则可以降温清热。当人感受“风热”的时候，这股上冲的“热气”郁在上部发散不去，容易使人出现头昏、眼胀的症状，而这时闻一闻薄荷做成的香囊便能有所缓解，在药学书中也记载薄荷有“清利头目”的作用。此外，薄荷还能治疗因暑热或上部风热而造成的咽痛、发热、皮肤红疹等。
除消风散热外，薄荷还能疏肝，《本草新编》中记载薄荷：“入肺与包络二经，又能入肝、胆。下气冷胀满，解风邪郁结，善引药入营卫，又能退热，但散邪而耗气，与柴胡同有解纷之妙。”“薄荷不特善解风邪，尤善解忧郁。”薄荷颜色青绿，色青入肝，辛可疏肝，凉可清热。因此，可以治疗肝郁化热的情况。中医认为“肝主怒”，平素我们也会说容易生气的人是因为“肝火旺”。有怒火憋在心里的时候，老人们会说“发出来就好了”，这种发泄的方式不一定是要冲别人发火，运动、倾诉等都是“发”的方式，服药也是一种方法。中医名方“逍遥散”就善于治疗肝气郁结、情绪不畅的情况，其中便含有薄荷。方中的薄荷能够引导人体的“肝火”向外发散，同时它的凉性还可平衡肝热，吃完后使人肝气畅达、自在逍遥，重新恢复开朗的心境。
薄荷最为芳香的时间是第一次收割之时，此时正值暑热天气，按“得时而食”的原则，薄荷此时最为芳香，具有消风散热、清利头目的作用。第二次收割的时候为霜降之前，此时薄荷得秋凉之气，亦可消除风热邪气，与第一次收割相比，第二次收割时其辛散力度减弱，而凉性增强，清热力度也更强。
除了入药以外，现在很多饮品也加入薄荷进行调味，有一款经典的鸡尾酒—莫吉托就含有新鲜的薄荷叶。莫吉托诞生于古巴，据说是一种海盗饮品。随着鸡尾酒文化的复兴，对使用新鲜材料兴趣的增加，以及拉丁美食潮的兴起和古巴音乐的风靡，莫吉托在美国获得了普遍的欢迎。它以全新的面貌出现在人们面前，原料包括挤过的青柠檬、碎冰和切碎的薄荷等，这个改良的版本从美国开始席卷全球。
青柠檬1个，新鲜薄荷叶8～10片，白砂糖适量，白朗姆酒20毫升，苏打水50毫升，冰块适量。
薄荷、青柠檬洗干净，柠檬一部分切片，一部分挤出柠檬汁放在小杯里备用。取一个玻璃杯，把薄荷叶、白砂糖、柠檬汁倒入杯中，柠檬汁可根据个人口味调整用量，薄荷叶需捣碎。杯中放入冰块，倒入白朗姆酒、苏打水，最后用一些薄荷叶、柠檬片进行装饰，即可饮用。
