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上天赐予人类的第三种伟大天赋是“独立意志”，这也是习惯三“要事第一”的精髓。习惯二“以终为始”告诉了你什么才是“要事”。
人生目标和价值体系是你能做出的最重要的决定，因为它们统辖着其他所有决定。做出上述重要决定之后，关键就是忠于这些决定而活，而这需要意志和自律。通常来说，这意味着你必须迎难而上，与极为强大的力量做斗争，其中就包括强有力的文化脚本。它会夺走你的本真，使你意识不到自己其实拥有可以运用的独特天赋，而运用这些天赋能够提升一个人的能力、自由、幸福、生产力，进而创造自己的生活。这就是为什么“独立意志”成为习惯三“要事第一”的精髓。
关键在于人类四大天赋之间的协同互动。
· 自我意识，意味着你可以超越自己的生活、情绪、感受或思想，从旁观察它们。
· 良知，意味着你可以设想不同的应对方式，以全新方式重塑自己的回应。
· 想象力，意味着你可以通过全新方式重塑自我。
· 独立意志，意味着你可以充分发挥以上三种天赋。四大天赋在你身上统合综效，正是创造美好生活的关键。
这也是做到“要事第一”的关键。家庭关系是生活中最重要的一种关系。如果你关注过人们的临终遗言，就会发现，他们真正想谈论的是挚爱之人。在所有关系中，最重要的是与配偶的关系，也就是婚姻关系，它是需要摆在第一位的关系。
前面提到的三个习惯使你能够统合综效，创造自己的生活，把你从过往经历、周遭环境和别人的弱点中解脱出来。你可以学会宽恕他人，也可以学会寻求他人的宽恕。
为了弥合破裂的关系，我们必须首先探究自己的内心，弄清自己的责任和过错。
——史蒂芬·柯维
我演讲的时候常常问观众，台下有多少人会弹钢琴？通常有5%的人会举手，有时能达到10%。我又问，有多少人琴技娴熟？通常能有1%到2%。然后我再问，有多少人学过钢琴，但后来放弃了？有时能有三分之一，有时甚至是一半。我接着说，我也是其中一个。我还记得去老师家上钢琴课，一下课就把乐谱扔进灌木丛。等到下周上课的时候，我再钻进灌木丛，找出乐谱，然后走进屋里学琴。最后，老师告诉我父母：“你们是在史蒂芬身上白白浪费钱。因为他更喜欢弹琴而不是练习，而他只有在上课的时候才弹琴，所以他永远不会有所进步。”
我这么做的结果是失去了弹钢琴的自由。
那么，寻求他人宽恕的自由呢？宽恕他人的自由呢？不需要别人提出就主动宽恕对方的自由呢？不觉得受了冒犯的自由呢？将四大独特天赋协同起来，创造自己生活的自由呢？重塑自己生活的自由呢？瞧啊，世界上还存在其他自由，但它们像弹钢琴一样，都需要练习，还需要定期使用。
我的手腕上戴着一条手链，上面是我们的家庭使命宣言。它是用全家人都知道的密码写成的，大体意思是“我们通过服务他人侍奉上帝”。重点在于，“服务”是生活的真谛。它有时会带来不便，有时需要做出牺牲，但它是幸福快乐的基础——不一定是身心愉快，但必定是幸福快乐。滋养婚姻，滋养家庭，意味着先考虑别人的需求。当你为别人的需求而不是自己的需求服务，学会从别人而不是自己的角度看待世界时，就能形成一种伟大的能力。这种能力是通过练习“外界刺激与回应之间的空间”培养出来的。
这意味着你需要暂停，停下，再暂停，反思自己的想法。你会渐渐意识到自己的倾向，想象并运用自己的良知，以便做出更好的回应，然后据此采取行动。这需要练习，就像练习弹钢琴一样，练习变得更仁慈、更敏锐、更善解人意、更统合综效。在我看来，这就是幸福快乐的基础。
我曾给洛莉·福尔克（Lorie Fowlke）的作品《想离婚？请三思》（ Thinking Divorce? Think Again ）写过序。那本书真是太有趣了。福尔克是一名离婚律师，大部分时间忙着处理别人的婚姻和家庭问题。她意识到，有时候人们确实需要认真考虑离婚。但她希望人们能三思而后行，将离婚视为万不得已的最后手段。她希望人们能改变关注焦点，将精力、智慧、思想和创造力用于维系婚姻。她在书中谈到了离婚的七大代价或后果，以及可能会发生什么事。
1.资产受损。离婚需要花很多钱。争夺资产控制权是一场拉锯战，你将为此付出代价。你必须找一名优秀的律师，还要支付拉锯期间的所有开支。
2.新的后半生。离婚会导致你的生活质量降低。一个家没法分成收入相等的两个家。孩子们会有两个家。银行才不在乎你有没有离婚呢，银行贷款可不会消失。
3.伤痛。离婚会带来情感上的打击，无论是当下还是未来。离婚前和离婚过程中都充满伤痛。错过假期、家庭传统和各类活动会带来持久的痛苦。最终的恢复过程也可能痛苦不堪。
4.影响效率。离婚会对你的工作产生负面影响，甚至影响到生活的方方面面。你会很难集中精力，这会导致你做事的效率降低。父母双方都不得不上班赚钱，无法全职在家陪伴孩子。
5.负罪感。这是我的错吗？离婚会给孩子造成精神创伤。你会因为让孩子感到痛苦、失去纯真而心怀愧疚。孩子的态度就像镜子一样，反映出了父母的态度。大多数离婚都会导致冲突。
6.“自由”的迷思。离婚会让你的生活变得复杂。离婚并不意味着配偶将远离你的生活，孩子会将你和配偶永远联系在一起。背着“包袱”跟其他人约会也是件棘手的事。
7.离婚会对社会造成破坏。尚未解决的冲突会影响下一代。身处离异危机的父母不会去当志愿者。个人的自私决策会破坏整个社区。
身为离婚律师的福尔克根据自己的丰富经验，详细解释了离婚的七大后果。
书中提到：
如今的研究证实，“离婚能使婚姻不幸的成年人变幸福”的说法纯属假的。芝加哥大学的研究人员指出，婚姻不幸的成年人离婚五年后，并没有比同样婚姻不幸，但没有离婚的成年人更幸福。美国价值观研究所的一项研究显示，婚姻不幸但没有离婚的成年人中间，有三分之二在五年后表示自己更幸福了。事实上，说自己的婚姻“极其不幸”的人中，有80%在五年后表示自己婚姻幸福。这项研究中最令人震惊的统计数据显示，如果一对夫妻现在不幸福，但五年后还生活在一起，感到幸福的概率是64%；如果双方选择离婚并与其他人再婚，感到幸福的概率则只有19%。
福尔克得出的结论是：
意识到你的家人和社区都会遭受创伤后，选择离婚还是不是值得？如果你仍然确信这么做是值得的，那么你可能属于少数应该离婚的人。但如果你心存疑虑，犹豫不决，或是认为离婚可能导致毁灭性的剧变，无法带来你想要的喜悦、平和或安宁，那就请三思而后行。
在亲密关系中，小事就是大事。
——史蒂芬·柯维