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在炎症面前，人人平等。无论是叱咤风云的商业精英，还是生活惬意的居家人士，都有可能遭受炎症的攻击。面对炎症，任何人都可能束手无策，甚至脆弱得不堪一击。
那么，炎症到底是什么？
据可考资料证明，早在公元1世纪，人类就已经对炎症有所观察了。当时，古罗马医生凯尔苏斯指出，炎症会引起皮肤的发红、肿胀、发热、疼痛等症状。2000多年以后，现代医学人员仍然沿用着古罗马人对炎症的表述。
说得形象一点，我们的身体是由各种精密零部件组合而成的集合体，免疫系统是身体里的公安部门。当外来物军团（病毒、细菌、寄生虫等）“入侵”人体时，免疫系统就会拉响警报，启动自我防御机制，白细胞军队则会全体出动，以遏制“敌人”的进攻。双方交战后，我们身体呈现出的本质，就是感染性炎症。还有一类为非感染性炎症，由高温、低温、放射性物质等引起。
因此，炎症可概括为机体对各种刺激的一种防御反应，表现为红、肿、热、痛和功能障碍。通常情况下，炎症对人体有益，但有时候，炎症是有害的。
举个例子，假如你不小心把手指划了一道小口子，在受伤的一瞬间，你会感觉到疼痛，伤口会渗出血滴；如果只是划破了点皮，伤口并不深，过一会疼痛的感觉减轻，血液会停止流出来，伤口周围则会形成具有保护性的血痂。在这个时候，你会看到伤口红肿了，这就是我们体内的免疫细胞在行动——白细胞到达“前线”与病菌作战，并且会清理已经死亡的细胞，确保伤口尽快地痊愈。当遭遇“外敌”入侵时，我们身体内发生的这一场“战役”，俗称炎症反应。
一旦我们身体的某个组织出现炎症，那里的毛细血管就会扩张、变粗，血流量也会因此变大，由于血液是红色的，并且带有热量，身体的这一部位就会又红又热。除了扩张，此时血管的渗透性也会变大，以至于血管内的一些物质和液体流失到血管外，造成发炎部位“肿”起来。而这种变形又牵拉到该处的神经，使我们感受到“痛”。
所以，现在你知道了，由于某种刺激而出现皮肤肿胀、发热以及疼痛症状，就表示你的身体在发炎。炎症可以作为一个指示器，表明人体正在努力保护自身免于受到机体认为可能有害东西的伤害。
在日常生活中，炎症随时都在发生，等到我们发现了相关症状的时候，说明炎症已经发展到比较严重的阶段了。