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人为什么会生病？这是人类一直想破解的问题。在古代，如果一个人生了病，大家会认为这是上天对他犯错的惩罚。随着社会的发展和医疗技术的进步，人类逐渐了解了身体的构造，不仅知道了各个脏器、血管、神经的位置和功能，还凭借各种先进的设备，看到了细胞、细菌、病毒和蛋白质分子，了解到人体的化学组成。这些都促使我们逐渐认识了生命和疾病的本质。
到了科学发达的现代社会，现代免疫学和实验病理学之父刘易斯·托马斯经过多年研究，对于“人为什么会生病”给出了一个令人信服的解释：疾病更多的是身体免疫系统的一种有缺陷的反应，而不仅仅是外来病原体的入侵，当机体的自我保护机制过于强烈，就会造成疾病甚至死亡。而身体免疫系统在“歼灭”外来病毒时，会产生炎症，引起发烧等症状。
1970年，在布鲁克洛奇举行的一个炎症讨论会上，托马斯有一段精彩的发言：“炎症不单纯是身体的防御机制，也会对自身造成疾病。当炎症出现时，各种防御机制可能出现互不相容的局面，造成的结果常是对宿主的损伤大于对入侵者的杀灭。这是一场生物学上的事故，如同在一座桥上，救护车、消防车、警车等一连串车辆撞到了一起……”
简单来说，身体的很多大毛病、小毛病，都和炎症有关系。