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有个事实也许会令你惊讶——现在这个时代，肥胖人群的数量比历史上的任何时候都要庞大。在世界各地，无论是繁华的城市还是僻静的乡村，随处可以见到大腹便便的超重人士。
随着现代社会的飞速发展，人类拥有了越来越丰富的食品。多吃少动的本能，使我们往往抵抗不住美食的诱惑，肥胖也就因此“流行”起来。那么，到底什么是肥胖？怎么判断一个人是否超重呢？
根据世界卫生组织的说法，肥胖是人体过剩的热量转化为多余脂肪并积聚在体内的一种状态。也就是说，肥胖者体内的脂肪含量超过了正常人的平均值。通常，可以通过体重指数（BMI）来了解身体的脂肪总量，从而判断胖瘦程度。
体重指数（BMI）=体重（千克）÷身高（米） 2
对于我们中国人而言，BMI大于24但低于28者为超重，BMI 28及以上则为肥胖。一个人长胖的过程就像吹气球，身体会在不知不觉中变得越来越膨胀。但需要强调的是，肥胖不单纯是体态的变化。世界卫生组织已经把肥胖列入了疾病分类的名单。相比体重正常的人，超重和肥胖的人罹患心脏病、2型糖尿病和某些癌症的概率更高一些。
一旦认识到肥胖是一种疾病之后，我们就有必要弄清楚，人为什么会发胖？
人往往会将发胖的原因简单地归结于“吃得太多”。随着生活条件越来越好，只要遇到喜欢的食物，我们都可以海吃海喝，然而，深受我们喜爱的食物热量总是超标。
过多的能量摄入会给细胞和组织带来代谢压力。如果我们持续进食且缺乏适量的运动，体内就会积累过多的脂肪。体内脂肪的堆积，是肥胖产生的原因之一。在逐渐发胖的过程中，炎症也起到了重要的作用。
人体的脂肪组织分为两种：白色脂肪组织和棕色脂肪组织。白色脂肪组织充当了容器的角色，可以储存多余的能量，如果体内白色脂肪组织积聚，就会形成难看的肥肉。棕色脂肪组织的作用则更像肌肉，其细胞组织中含有大量的线粒体，线粒体是一个能量转换工厂，是直接将脂肪转换为热量的小型加工站。换句话说，棕色脂肪组织是用来分解白色脂肪组织的，而不是储存能量的。
可悲的是，人体内正好是白色脂肪组织多，这些脂肪组织并不是一堆你想象中的油腻物质，它也是内分泌器官，能够分泌许多细胞因子，其中包括促炎性细胞因子和抗炎细胞因子。单看名字就能知道，促炎性细胞因子是炎症的得力助手，抗炎细胞因子则是炎症的绊脚石，二者互相克制。
随着脂肪组织的不断增加，促炎性细胞因子和抗炎细胞因子的实力变得不均衡，逐渐超出身体的调节能力，进而导致脂肪细胞变得肥大并诱发炎症反应，引起一系列代谢紊乱。脂肪一旦代谢异常，更容易堆积在体内，促使身体越来越胖。
这样一来，若不采取任何措施，人就会长期生活在慢性压力和炎症状态下，形成“发胖→发炎→发胖→发炎……”的恶性循环。
表面上看，腿上多一点赘肉，肚子上挂起一层“游泳圈”，似乎没什么太大的问题。但是，当你看完这一节后就知道，发胖值得引起我们每一个“吃货”警惕。