在交通运输领域,人们对磁悬浮列车、磁流体推进船和电动汽车的研究获得重大进展,特别在电动汽车研究方面,已达到实用阶段。目前人们所说的电动汽车多是指纯电动汽车,即是一种采用单一蓄电池作为储能动力源的汽车。它利用蓄电池作为储能动力源,通过电池向电动机提供电能,驱动电动机运转,从而推动汽车前进。从外形上看,电动汽车与日常见到的汽车并没有什么区别,区别主要在于动力源及其驱动系统。
电动汽车是综合技术的产物,它涉及机械、材料、化工、电机、电力、控制及能量支配管理系统。电驱动技术是电动汽车的关键技术,它包含电机、功率电子器件、控制技术3个主要方面,与电工领域密切相关。电动汽车是21世纪研究的热点。
电动汽车的优点是无污染、噪声低、能源效率高、结构简单、使用维修方便。现阶段存在的缺点是动力电源使用成本高、续驶里程短。