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电子信息技术是以电子技术为基础的计算机技术和电信技术相结合而形成的技术手段，对声音、图像、文字、数字等各种信号的获取、加工、处理、存储、传播和使用的先进技术。
20世纪是通信技术迅速发展的世纪。1920年，当人们发现电离层对无线电短波的反射作用后，从此，短波通信成为国际通信的主要传输手段，通信距离也有了极大增加。1935年，雷达研制成功并迅速应用于军事及民用通信领域，促进了微波通信技术的发展。第二次世界大战后兴起的微波多路通信技术，在一条微波通信信道上能同时开通数千路甚至数万路电话。微波由于其波长短的特点，具有直线传播的局限性，在地面传播时容易被障碍物反射，因此它的传播只在视距范围内有效。要实现远距离传送信号，必须每隔一段距离建立一个中继站用以安装收、发设备来转发信号。
20世纪60年代以后，无线电通信进入卫星时代。卫星通信克服了微波中继通信的缺点，它具有波长短、穿透力强的特性，可以突破大气层特别是电离层对一般无线电波的屏蔽作用，使通信范围延伸到宇宙空间。1964年8月19日，美国发射第一颗地球同步静止轨道通信卫星，可以把电视信号从美国传送到欧洲，打破了中继时代大西洋对信号的隔离。1980年发射的“国际通信卫星5号”由美国、法国、联邦德国、意大利和日本共同研制，共耗资7500万美元。在太空中工作的通信卫星如图1-32所示。
图1-32 在太空中工作的通信卫星（概念图）
计算机在信息的传输、接受和处理过程方面具有高效能和通用性，其发展和应用成为信息技术革命的中心。自20世纪70年代以来，随着计算机的日益普及，计算机网络系统建立起来，并出现集电话、计算机、电视机、录像机、打字机、报纸等功能于一身的信息器。人们开始用互联网获取信息。网络教育、网络医疗、网络电子商务等越来越普及。
通信技术的飞速发展还表现在传真机、寻呼机、移动电话等的大量生产和使用。移动通信是高频无线电波在移动物体之间或移动物体与固定物体之间进行信息传输交流的通信方式，是当前发展最快的通信领域。信息服务业已成为世界上发展最快的新兴行业之一。自1984年在上海开通第一个BP机寻呼台，20多年来，经过了BP机、大哥大兴亡的全过程。2008年年底，全国内地手机用户已达到了5746亿户，中国已成为名副其实的世界无线通信大国。信息产业的发展引起整个社会生活的巨大变革。人类迈进电子信息时代。
目前，世界各国都致力于高新技术的发展。在21世纪研究开发的高新领域中，电子信息技术是重点研究开发的领域。人类文明的发展历史告诉我们，科学技术的每一次重大突破，都会引起生产力的深刻变革与人类社会的巨大进步。科学技术已成为推动生产力发展的最活跃因素和促进社会进步的决定性力量。电子信息技术的不断发展必将给人类社会带来美好前程。