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睡觉时间渐渐逼近，艾伦惶恐不安。他知道今晚又是一个难熬的失眠之夜。
每晚一再重复着同样痛苦的折磨。精疲力竭的艾伦爬上床，关了灯，却睡意全无。他越努力入睡，就越翻来覆去难以入睡，越发感到紧张和挫败。一意识到自己睡不着，一波波的焦虑和紧张想法就侵袭着艾伦：“我得睡会儿觉，要不明天没法儿工作。”最后艾伦甚至烦恼起生活中的问题：明天的会议、周五的截止日期、公司的裁员、母亲的病。夜晚的孤独寂寞和黑暗更是让一切显得更为糟糕。
即使终于睡着，艾伦也仍不能逃脱失眠的折磨。几小时后，他就醒来，辗转反侧直到太阳升起才重新入睡。
闹钟响了，艾伦挣扎着将自己拖下床，想到这又是疲惫、无助、绝望的一天，不禁愤怒和沮丧起来。
失眠已硬生生地成为艾伦生活的噩梦。
艾伦的痛苦经验听起来耳熟吗？对多数失眠患者来说这并不陌生，他们终日生活在对失眠无止境的焦虑中，惶恐于失眠对生活的影响。像艾伦一样失眠的人们同样感到无助、无力，失去对睡眠的控制，无法逃脱，最终竟害怕上床睡觉。虽然上床睡觉对大多数人来说是愉快的经历，但它对于失眠患者却是噩梦。
这也难怪！失眠引发的愤怒、疲惫和脾气会波及情绪、工作效率和处事技能，危害家庭和社交生活，剥夺失眠患者的快乐与幸福。每当听到家人或朋友说“你就是胡思乱想”或“放松就好”，失眠患者就会更加挫败或沮丧，甚至可能会开始怀疑自己是不是有“心理”问题。久而久之，失眠患者对自己的情况会感到尴尬，甚至羞愧，自尊心备受打击。
忍受失眠压力就够大了，而一些医生对失眠的反应更是雪上加霜。他们很少会问及失眠问题，忽视或直接无视失眠问题的存在。为什么呢？因为失眠问题无所不在，他们仅将失眠作为生活中不可避免且正常的一部分，对它不予理会。
诊治失眠并不是医生接受训练的目的。虽然失眠是当今人们抱怨最多的问题之一，但在整个医学教育中，医生接受睡眠问题方面的训练不足一个小时。最近仍然存在：失眠研究方面的联邦经费九牛一毛，医生根本不能从医学或科学杂志上获取失眠治疗方面的信息，这加剧了医生接受培训不足的问题。所幸情况有所改善，国会和美国国立卫生研究院开始对睡眠和失眠研究拨发更多款项，从我4年研究经费中可窥一斑。
很好理解医生为什么对治疗失眠无所适从。当对某种病症没有把握时，他们会索性放弃治疗。正如睡眠紊乱领域的国际专家、斯坦福大学医学院睡眠诊所的主任威廉·迪蒙特解释道：“多数医师害怕慢性失眠患者前来就诊。如果问一群医生，是否有人喜欢治疗慢性失眠，没有人会举手。”难怪绝大部分失眠病例都没有得到诊断或治疗。
现今医学界尚未研发出治疗失眠的有效疗法，这是失眠患者无法向医生求助的另一个原因。直到最近，人们只能采用药物治疗方式，靠服用三唑仑、替马西泮、氟西泮、阿普唑仑、劳拉西泮、氯硝西泮和其他安眠药来治疗失眠。然而，人们不再认为安眠药可以安全、恰当地治愈慢性失眠。安眠药带来的副作用远大于其平平的疗效，且时间一长就逐渐失效。此外，服用安眠药会使人们更加相信治愈失眠需要借助外力，使服用者对安眠药产生身心上的依赖，从而逐渐感到无助、失控、缺乏自信。
最为重要的是，安眠药不能治愈失眠，因为它们无法消除失眠的根源。因此，如果你依赖安眠药，你的睡眠可能会在药物使用期间有所改善，但是一旦停止用药，失眠症又会复发，由此你会徘徊在失眠与服用安眠药反复循环的怪圈中。
既然安眠药有如此多的缺陷，为什么还有那么多医生给患者开安眠药呢？一方面，医生们繁务缠身，又确实不知道怎样治疗失眠，开具安眠药是最快、最简单的方法。另一方面，制药公司的影响深入各个角落，例如，赞助科学会议，在医学杂志上打广告，销售触角伸入各大诊疗室，免费赠送睡眠药物样品，资助医生的研究，这些资助是医生收入的一部分。因此，这些行为可能对医生产生潜在的影响，使他们倾向于开具医药公司制成的安眠药。
另外，当今绝大多数人都认为药物是治疗健康问题的最佳方式，这也促使医生开具安眠药。这种药物治疗方式，集中治疗身体上的病症，在治疗急性和感染性疾病上确实效果俱佳，却并不是治疗当今一些慢性健康问题（如中风、心脏病、关节炎、癌症、失眠、慢性疼痛、精神病）的有效方法，因为这些慢性疾病主要由情绪、行为和生活方式方面等因素所致。
一点儿也不奇怪，85%的失眠患者从未寻求过任何医疗帮助。失眠已经成为一种流行病，侵害着一批批绝望和沉默的患者。这些患者相信医生不是束手无策，就是开具一些令人上瘾的处方安眠药，因此，他们只能自我照料，年复一年，徒然地与失眠斗争，忍受着不必要的折磨。
许多患者已经转而求助于昂贵、耗时的心理疗法，你或许就是其中之一，因为你或你的主治医师相信失眠来自“心理问题”。这种想法不仅会让人感到无助和自尊心受损，也没有科学论据能够证明心理疗法对治疗失眠有效，毕竟大多数失眠患者并没有焦虑症或抑郁症之类的精神问题。这就是为什么将失眠当作精神问题进行治疗不仅注定会失败，还会给失眠挂上“精神”问题的污名。
失眠成为流行病泛滥开来，千万患者开始四处求助，制药商趁机推出大量的非处方助眠药物，如泰诺PM、埃克塞德林PM、安诺星PM。这些产品披着可信赖药物的外衣，避开了处方安眠药相关的各种污名，成为当今销售增长最为迅速的保健品，销售额在1992年冲破1亿美元大关。然而，并没有科学研究可以证明这些药物比糖片更加有效。
跟处方安眠药一样，非处方助眠药同样有副作用，效果不持久，且会使人们更加相信治愈失眠需要外力援助，这会加剧患者的心理依赖和无助感。最为重要的是，这些助眠药没有对症下药，无法治愈失眠。一旦你停止服用非处方助眠药，失眠将会重新回到你身边。
为了治疗失眠，失眠患者每年额外花费2亿美元，用于购买褪黑素，这已然成为最近的自助性狂潮。健康时尚不是什么新鲜事，却很少有“褪黑素狂热”般的轰动效应，狂热浪潮在1995年达到顶峰。药店大打“我们有褪黑素”的招牌，媒体和全国性杂志上将褪黑素吹捧为治疗失眠的万灵药，甚至有人吹嘘褪黑素可以治愈心脏病、糖尿病、抑郁症和抗衰老。褪黑素需求量居高不下，供应商们因为备货忙得不可开交。
然而，我们将会看到，“褪黑素治愈失眠”的说法言过其实，并无科学依据。其实，这些说法只是基于一些选定的研究，其中一项研究的主导者竟是褪黑素销售公司的所有者。事实上，失眠者无从得知的是，同样有很多研究表明褪黑素治疗失眠的疗效并不持久。因此，公众不但不能全面获得褪黑素方面的知识，而且所获取的信息有失偏颇。如果你正在服用褪黑素，你就面临着未知的风险。
为什么失眠患者愿意花钱购买褪黑素，把自己的健康赌在未经证实的传言上呢？这可能是因为人们可以在柜台上方便地买到褪黑素，价格低廉，且喊着“纯天然”的口号（铅也是纯天然的，但同样会致命）。再者，人们觉得这种万能药见效快、服用方便，因此全然不能抵抗它的诱惑。
或许褪黑素确实对一些失眠患者有效，但你服用褪黑素就是在拿自己的健康冒险。褪黑素还是一种外力，如果你依赖外力来治疗失眠，就会形成依赖心理。此外，褪黑素和所有药物一样，治标不治本，一旦停止用药，失眠就会卷土重来。
医学界研发出安全、天然、有效的非药物疗法是失眠患者唯一真正的希望所在。直到现在，这种疗法才诞生。
基于我在哈佛医学院的10年研究和临床实践，我研发了书中这套开创性的疗法，该疗法是唯一经科学论证治愈失眠的疗法。这项疗法成果非凡：100%的失眠患者声称改善了睡眠，75%的患者成为睡眠正常者；在长期后续追踪里，患者不仅保持良好的睡眠，甚至睡得更好；这项疗法比安眠药更能帮助失眠患者快速入睡。
同样，这项疗法天然、易学、实用，不但没有任何副作用，且疗效恒久。这项疗法还证明，治愈失眠的关键在于自己，这不仅会让患者备受激励和提升自控力，而且更能控制身心，更加幸福安康。
我的失眠疗法之所以成绩斐然，是因为它是基于一项简单却强大的概念：治标先治本。在大多数情况下，失眠的原因通常是一些后天养成且可以去除的思想和行为（习惯），包括：
● 关于睡眠的态度和想法；
● 关于失眠的消极想法和紧张感；
● 对失眠的失控感；
● 锻炼不足或接触阳光过少；
● 上床过早或睡得太晚；
● 努力控制睡眠而不是顺其自然；
● 对压力的消极应对；
● 躺在床上睡不着时，感到挫败和紧张；
接下来是我一个患者的故事，这个故事说明失眠是由想法和行为引起的。听听她的遭遇，是不是很耳熟？
卡萝是一名47岁的护士，自从密友过世后就陷入了失眠。遭受几周失眠后，卡萝开始担心，这让她更加难以入睡。卡萝也开始强制自己入睡，但适得其反，她更加清醒、紧张和挫败。
一个月的不眠之夜后，卡萝开始预设自己睡不着觉，因此一上床睡觉就害怕。虽然她有多年的锻炼习惯，但失眠让她疲惫不堪，因此只能停止锻炼。为了补充睡眠，卡萝尝试在床上多躺些时间，利用周末睡懒觉，但这似乎让睡眠更差。
卡萝非常绝望，于是开始在睡前喝杯酒或服安眠药，但这不仅扰乱睡眠，还使卡萝感到内疚和失控。卡萝整日想着睡觉，加上工作下滑带来的种种压力，失眠问题更加严重。不久，卡萝开始怀疑自己是不是有心理问题，是不是应该看一下心理医生。
卡萝来找我看病时，每晚的睡眠时间少于5小时，失眠问题已持续多年。因为失眠，她总是感到疲惫和烦躁，人变得越发消沉。她将自己的床视为“敌人”，一度怀疑自己是不是再也无法睡好。
随后，卡萝参加了我在女执事医院开设的失眠疗法项目，仅几天后，睡眠就开始改善。6周后，卡萝停止服用安眠药，轻松入睡，整夜熟睡。最后，她每晚能够睡8个多小时，醒来后神清气爽，“重新爱上了自己的床”。不仅如此，她感觉自己更有力量，更加自信，更能掌控自己的身心，甚至卡萝的丈夫都注意到卡萝像是变了一个人。
拉里是接受治疗的另一位失眠患者。他是一名50岁的律师，还是法学院的学生时，就患上了失眠。虽然拉里很容易入睡，但经常半夜醒来后，几个小时都无法入睡。拉里来找我时，已经患失眠5年多了，每晚仅能睡4个小时，总是感到精疲力竭、挫败和绝望。
接受2周的疗法治疗后，拉里多年来第一次整夜安眠。治疗结束后，拉里每晚基本上可以保持7小时的睡眠，从睡梦中醒来后也可以轻易入睡。现在，拉里更加平静，更加精力充沛，白天工作效率更高，而且更能掌控自己的情绪和健康。
卡萝和拉里成功治愈失眠靠的是以下多种非药物技巧：
● 将失眠看作后天形成且可以解决的问题；
● 改变对睡眠消极、紧张的想法；
● 更有效地调适压力；
● 诱发放松反应，这种天生的生物反应可以让人自如地产生助眠脑电波模式；
● 利用睡眠相关的积极想法所产生的力量和生物反应；
● 减少在床上的时间，按时起床，以此强化大脑的睡眠节奏；
● 多见阳光，每日在固定时间锻炼；
● 改掉努力睡着的思维习惯；
● 用小睡改善心情，提高效率；
● 培养对睡眠的控制感。
卡萝和拉里的例子说明通过治疗内在病因（大部分情况下是思想和行为），人们可以克服失眠。安眠药和心理疗法并没有针对引发失眠的思想和行为，反而会增强患者对外在疗法的依赖性，降低自控力和自信心，所以不能有效治疗失眠。
你也可以像卡萝和拉里一样改善睡眠，改善生活。接下来本书会告诉你怎样做。