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2020年4月24日，美国著名说唱歌手特拉维斯·斯科特（Travis Scott）与多人对战游戏《堡垒之夜》联动，在全球各大服务器上演了一场名为“Astronomical”的沉浸式大型演唱会，共吸引了超过 1200 万名玩家观看。紧接着，Epic Games的CEO蒂姆·斯维尼（Tim Sweeney）抛出了元宇宙这个概念。2021年3月，这个概念在Roblox上市时被引用。就这样，元宇宙概念逐渐在互联网圈子里流传开来。没过多久，Facebook的马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）宣布，他的公司将在五年内转型为一家元宇宙公司，扎克伯格还在10月底的Connect大会中宣布，将其公司更名为Meta。扎克伯格的举动引发了互联网行业的众多探讨，包括微软在内的一系列科技公司纷纷宣布入局元宇宙，而币圈也突然借NFT （Non-Fungible Token，非同质化通证）推波助澜。除此之外，大众所熟知的《头号玩家》《失控玩家》等电影中提到的相关概念也被媒体反复引用。一时间，元宇宙被推上了风口浪尖，成为社会各界密切关注的超级热点。

事实上，元宇宙这一概念虽然火爆于 2021 年，但它其实只是新瓶装旧酒罢了。早在 1992 年，“Metaverse”（元宇宙）一词就已经出现在科幻小说《雪崩》（ Snow Crash ）中。之后，《黑客帝国》《西部世界》等影视作品中均有关于元宇宙这一虚拟世界的详细描绘，不过这些都只是人们对元宇宙的想象。随着 Roblox 借元宇宙概念不断发展，众多互联网企业纷纷布局元宇宙，元宇宙这一概念仿佛在一瞬间成为新的热点，并在互联网行业遍地开花。为什么元宇宙会在当前节点爆发？为什么全球资本纷纷跑步入场？

一方面，技术的发展需要新产品的推动。从本质上来说，元宇宙是融合了多种新兴技术而产生的虚实相融的新型互联网形态，与此相关的核心技术有虚拟现实、人工智能、云计算、5G和区块链等，这些技术在某种程度上已经发展成熟，甚至像脑机接口这种生命科学与信息技术的交叉技术在近几年也有了新的突破。互联网的意义在于提升人们的效率，无论PC互联网时代还是移动互联网时代，互联网企业都在一刻不停地寻找更高效的产品形态。随着相关技术的成熟，在如今移动互联网市场增速放缓的大环境下，技术迫切需要以一个新的互联网形态来大施拳脚。因此，融合了多种技术、能够容纳海量用户和内容的元宇宙概念无疑为互联网行业注入了一针兴奋剂，而这些技术的融合与发展也为元宇宙的萌芽提供了技术理论基础。

另一方面，用户渴望新体验。可以说，人类的漫长发展史，每个阶段都像是一个不同群体相信什么“故事”就会产生相应社会结构的过程。从某种意义上讲，这种虚构故事的能力，或者说构建虚拟现实的能力，是人类创造和迭代现实世界的基础。同时，从人类进化史中，我们可以发现一个现象：人类会在虚拟世界补偿那些现实世界中的缺憾。事实上，人类很早就建立起了一个个虚拟世界来寄托精神和补偿缺失，比如古代的诗歌、绘画和戏曲，现代的小说、影视、游戏及剧本杀，种种创作皆是如此。大家都喜欢即时快乐，现实世界中的经历不可重来，而在虚拟世界却可以多次重生，从而反复获得即时快乐，这种天然属性对人类来说有着不可抗拒的吸引力。事实上，这也正是游戏设计的底层逻辑。因此，大批用户愿意去尽情体验那些沉浸感、补偿感更强的虚拟世界产品，哪怕目前这些产品还只能算是一个概念。

所以，当元宇宙这个为技术侧提供巨大发挥空间、为需求侧提供广阔想象空间的概念被引爆时，科技企业和资本市场对它的密切关注也就不足为奇了。在一些互联网公司的探索实践下，目前已经出现了一些碎片化的元宇宙游戏场景、社交场景和工作场景，这些成果能够为人们带来一种类似元宇宙的初阶体验。未来，随着核心技术的进一步发展，在资本市场的助推下，还将出现更多的元宇宙应用，那些碎片化的虚拟世界场景也将走向融合，最终形成一个完善的元宇宙生态。

除了系统化拆解元宇宙概念，并对其发展现状和未来趋势进行阐释，本书作者还基于市场调研，创造性地提出了未来元宇宙形态的另一种可能性——线下元宇宙。线下元宇宙是以当代线下剧本杀为起点，通过不断融合文旅项目，最终建立实景虚拟世界的一种新型元宇宙形态。主流观点下的数字化元宇宙形态，不仅需要强大的技术支持，而且面临着较大的政策不确定性，显然还需要经历长期的摸索和博弈。相比之下，线下元宇宙是从我们所在的现实世界自然延伸出来的虚拟世界，相较于数字化元宇宙，它的实现路径更短、外部经济性更显著，并且更容易获得政策支持。因此，线下元宇宙的设想或许同样值得大家关注。

李学凌
欢聚集团董事长兼首席执行官